Ein Bericht des Handelsministeriums vom Freitag zeigte, dass die von der Federal Reserve angestrebte Inflation im Dezember um 2,6% gegenüber dem Vorjahr gestiegen ist. Die Fed strebt eine Inflationsrate von 2% an, gemessen am Preisindex für die persönlichen Konsumausgaben.

Die zugrunde liegende Kerninflation, bei der die Lebensmittel- und Energiepreise herausgerechnet werden und die die Fed als einen guten Indikator für die Entwicklung des Preisdrucks ansieht, lag den Daten zufolge sowohl auf Drei- als auch auf Sechsmonatsbasis unter 2%.

Nach dem Bericht spiegelten Futures-Kontrakte, die an den Leitzins der Fed gekoppelt sind, eine 48%ige Chance auf eine Zinssenkung bei der Fed-Sitzung am 19. und 20. März und eine 90%ige Chance auf eine Zinssenkung bei der Sitzung am 30. und 1. Mai wider.

Die Fed hat ihren Leitzins seit Juli letzten Jahres nicht mehr angerührt. Damals hob sie das Zielband um einen Viertelprozentpunkt auf 5,25%-5,5% an, signalisierte aber, dass sie noch nicht davon überzeugt sei, dass die Politik straff genug sei, um die Inflation zu bekämpfen.

Seitdem ist die Inflation schneller gesunken als von der Fed erwartet. Sie werden wahrscheinlich mehr Daten benötigen, um zuversichtlich zu sein, dass sie die Geldpolitik lockern können, sagte Subadra Rajappa, Leiter der US-Zinsstrategie bei der Société Générale.

"Der disinflationäre Trend hält an", sagte sie. Aber die Verbraucherausgaben und der Arbeitsmarkt bleiben stark und das spricht dafür, dass die Fed die Geldpolitik noch länger auf Eis legt.

Der Bericht vom Freitag zeigt auch, dass die Verbraucherausgaben zum Jahresende stark angestiegen sind, nachdem am Donnerstag bekannt wurde, dass die US-Wirtschaft im vierten Quartal mit einer auf das Jahr hochgerechneten Rate von 3,3% gewachsen ist, weit schneller als von Ökonomen erwartet. Die Arbeitslosenquote in den USA lag im Dezember bei 3,7% und damit nur knapp über dem Wert, den die Fed zu Beginn ihrer Zinserhöhungskampagne im März 2022 hatte.

Das Arbeitsministerium veröffentlicht am kommenden Freitag die Lohn- und Gehaltszahlen für Januar.

Es wird allgemein erwartet, dass die Fed den Leitzins auf ihrer Sitzung nächste Woche in der aktuellen Spanne belassen wird. Allerdings erwarten viele Ökonomen, dass sie den Hinweis auf die erwartete "zusätzliche Straffung der Geldpolitik" streichen wird, der die meiste Zeit des letzten Jahres in ihrer Erklärung nach der Sitzung enthalten war.