Der Schritt der HSBC, ihren 45-stöckigen Turm in Canary Wharf zugunsten eines viel kleineren Gebäudes im Zentrum Londons aufzugeben, ist eines der bisher sichtbarsten Beispiele für den Trend zur Verkleinerung von Büros, der die Gewerbeimmobilienmärkte weltweit erschüttert.

Europas größte Bank teilte ihren Mitarbeitern am Montag mit, dass sie den Wolkenkratzer, der ihren Namen trägt, im Ostlondoner Finanzdistrikt aufgeben und rund 8.000 Mitarbeiter in einen sanierten Bürokomplex mit Blick auf die St. Paul's Cathedral verlegen will.

Die jüngste Flut von Stellenstreichungen bei großen Arbeitgebern kommt in einer Zeit, in der Vermieter und Immobilienentwickler bereits mit steigenden Finanzierungskosten zu kämpfen haben, was den Druck auf den Sektor noch erhöht.

Weltweit geben Unternehmen große Bürogebäude in einem noch nie dagewesenen Tempo auf, da sich nach der COVID-19-Pandemie die Heimarbeit durchsetzt und Unternehmen sich für umweltfreundlichere Büros entscheiden, um ihre Nachhaltigkeitsziele zu erreichen.

Dieser Trend stellt die Geschäftsmodelle der großen Bürovermieter bereits in Frage und hat das Potenzial, die Städte neu zu gestalten, sagen Immobilienanalysten und -experten.

"Heimarbeit hat den Platzbedarf schrumpfen lassen. Das ist kein Einzelfall", sagte Tony Travers, Direktor der Forschungsgruppe der London School of Economics in London.

Londons traditionelles Finanzzentrum, die City of London und Canary Wharf, konkurrieren seit den 1980er Jahren um Firmensitze, aber wettbewerbsfähige Mieten könnten Unternehmen, die zuvor vor den Kosten zurückgeschreckt waren, wieder in die Stadtzentren locken, so Travers weiter.

Rund die Hälfte der weltweit größten Arbeitgeber plant, in den nächsten drei Jahren Büroflächen zu reduzieren, in der Regel um 10 bis 20 %, wie eine Umfrage des Immobilienmaklers Knight Frank im letzten Monat ergab.

Die Auswirkungen des Abbaus von Büroflächen durch so viele Unternehmen haben sich erheblich auf den Markt ausgewirkt.

Laut Daten der Anwaltskanzlei Weil Gotshal & Manges stehen Immobilien im ersten Quartal 2023 an der Spitze eines Indexes der am stärksten in Bedrängnis geratenen Sektoren in Europa, was auf einen Druck auf Bewertungen, Liquidität und Investitionen zurückzuführen ist.

Insbesondere Schweden steht im Rampenlicht, da die schwedischen Haushalte und Investoren stark im Immobilienmarkt engagiert sind. Hohe Schulden, steigende Zinssätze und eine schwächelnde Wirtschaft haben einen giftigen Cocktail für die dortigen Gewerbeimmobilienunternehmen erzeugt, von denen einige von den Ratingagenturen auf Ramschniveau herabgestuft wurden.

Der andere wichtige Faktor, der zu Büroumzügen führt, ist die tickende Uhr der grünen Ziele, die sich viele Unternehmen unter dem Druck von Investoren, Umweltschützern und Regulierungsbehörden gesetzt haben.

"Für große Unternehmen muss sich das Betriebsmodell ändern, und die Unternehmen müssen - soweit sie dazu in der Lage sind - die Verfolgung einer grünen Politik unterstützen", sagte Gerardine Davies, Mitbegründerin des Investors Perenna Capital Management.

'GEIST AUS DER FLASCHE'

HSBC hat sich eines der aggressivsten Ziele für den Abbau von Büroflächen unter den großen Arbeitgebern gesetzt und sich verpflichtet, weltweit rund 40 % der Büroflächen zu streichen.

Die Bank beabsichtigt, ihren Hauptsitz Ende 2026 in die neu gestalteten ehemaligen Büros des Telekommunikationsriesen BT zu verlegen.

Das sogenannte Panorama St. Paul's hat laut der Website des Projekts eine Fläche von 556.000 Quadratmetern und ist damit etwa halb so groß wie der 1,1 Millionen Quadratmeter große Turm, den HSBC hinterlässt.

BT selbst zieht 2021 in eine neue, kleinere Zentrale im nahegelegenen Aldgate in der City um, in der rund 3.500 Mitarbeiter untergebracht sind und die flexiblere Räume für hybride Mitarbeiter bietet.

Der Umzug der HSBC kommt für Canary Wharf zu einem ungünstigen Zeitpunkt, da die langjährige Präsenz der Schweizer Bank Credit Suisse in den Docklands nach der Notübernahme durch die UBS, die Tausende von Arbeitsplätzen abbauen will, ebenfalls unsicher ist.

Die City of London Corporation, die den Finanzbezirk Square Mile verwaltet, hat die Verlagerung der HSBC am Montag als "großes Vertrauensvotum für die City" bezeichnet. Die Canary Wharf Group, der kommerzielle Vermieter der Docklands, lehnte eine Stellungnahme ab.

Die Canary Wharf Group hat versucht, sich dem Wandel der Zeit anzupassen, indem sie sich von ihrem Kerngebiet, dem Finanzsektor, wegbewegt und einen riesigen Campus für Biowissenschaften entwickelt sowie mehr Wohnungen, Restaurants und Bars gebaut hat.

Dennoch hat die Ratingagentur Moody's im Mai die Ratings des Vermieters aufgrund der schwierigen Aussichten für den Immobiliensektor herabgestuft.

Eines der neueren Gebäude in Canary Wharf, das YY-Gebäude - eine kürzlich abgeschlossene Sanierung des ehemaligen Hauptsitzes von Thomson Reuters gegenüber dem Bahnhof Canary Wharf - steht weiterhin leer, wie Bloomberg berichtet. Die Immobilienmakler von YY haben auf eine Anfrage von Reuters nicht reagiert.

"Der Geist ist aus der Flasche", sagte Andrew Mawson, Gründer der Beratungsfirma Advanced Workplace Associates. "Die Angestellten kommen nicht mehr in dem Maße ins Büro zurück, wie sie es früher getan haben." (Berichte von Iain Withers und Chiara Elisei Zusätzliche Berichte von Sinead Cruise und Paul Sandle Bearbeitung von Mark Potter)