ONWARD Medical N.V. gab bekannt, dass das Unternehmen einen zweiten Zuschuss vom Europäischen Innovationsrat (EIC) erhalten hat, um die Weiterentwicklung einer innovativen Brain-Computer Interface (BCI) Technologie zur Wiederherstellung der Mobilität und der Funktion der oberen Gliedmaßen bei Menschen mit Rückenmarksverletzungen zu unterstützen. Im Rahmen des EIC-Förderprogramms Pathfinder wurde ONWARD und seinen Forschungspartnern, darunter EPFL und CEA-Clinatec, ein Zuschuss von 3,7 Millionen Euro gewährt. Das Projekt trägt den Titel oAuto-Adaptive Neuromorphic Brain Machine Interface (NEMO BMI): Toward Fully Embedded Neuroprosthetics.o Im Rahmen der Förderung erhält ONWARD 1,0 Millionen Euro.

Das NEMO-BMI-Projekt wird Verbesserungen der Benutzerfreundlichkeit unterstützen, die den Einsatz eines BCI zur Unterstützung von Bewegungen der oberen und unteren Gliedmaßen ermöglichen. Es werden autoadaptive Algorithmen für die Dekodierung des Gehirns und für gehirngeleitete Stimulationsmuster des Rückenmarks entwickelt, die dann in miniaturisierte Hardware eingebettet werden sollen. Ziel des Programms ist es, die BCI-Technologie weiter zu verbessern, damit sie zuverlässig, klein und einfach zu implantieren ist, sowie die Nutzbarkeit und Herstellbarkeit des BCI zu verbessern.

Das NEMO-BMI-Projekt ist angelaufen und wird die laufenden Arbeiten des Projekts Reverse Paralysis ergänzen, für das ONWARD und seine Forschungspartner im Juni 2022 einen EIC-Zuschuss in Höhe von 3,6 Millionen Euro erhalten haben. Mit diesen Mitteln wird die Integration zwischen dem implantierten ARC-IM-System von ONWARD, das eine gezielte, programmierte Stimulation des Rückenmarks liefert, und dem WIMAGINE-System von Clinatec finanziert. Dabei handelt es sich um ein vollständig implantierbares Gerät, das in klinischen Studien in zwei europäischen Ländern für den chronischen Einsatz zugelassen ist und das kortikale Signale des Gehirns aufzeichnet und entschlüsselt, um die gewünschten Bewegungsabsichten einer Person vorherzusagen. NEMO-BMI ist zwar ein von Reverse Paralysis getrenntes Projekt, soll aber auf dem Reverse Paralysis Framework aufbauen und alle Verbesserungen in die gemeinsame BCI-Technologieplattform von ONWARD und Clinatec einfließen lassen.

Die im Rahmen des NEMO-BMI-Projekts entwickelten technologischen Verbesserungen werden unabhängig evaluiert und dann in klinischen Studien als Teil des Reverse Paralysis-Projekts eingesetzt.