Deutschlands größter Energiekonzern E.ON hat am Dienstag eine Absichtserklärung mit der Ökostromsparte des australischen Bergbauunternehmens Fortescue Metals unterzeichnet, um die Lieferung von grünem Wasserstoff nach Europa zu erkunden und sich so von russischem Gas zu lösen.

Die Vereinbarung mit Fortescue Future Industries (FFI) sieht vor, bis zum Jahr 2030 jährlich bis zu 5 Millionen Tonnen Wasserstoff aus erneuerbaren Energien nach Europa zu liefern, so die beiden Unternehmen in einer Erklärung.

Das entspricht etwa einem Drittel der Heizenergie, die Deutschland jedes Jahr aus Russland importiert, oder 165 Terawatt Leistung, sagte FFI-Vorsitzender Andrew Forrest. Insgesamt machte russisches Gas 55% der deutschen Importe des Brennstoffs im vergangenen Jahr aus.

"Grüne Energie wird den Verbrauch fossiler Brennstoffe in Deutschland drastisch reduzieren und schnell dazu beitragen, die russische Energieversorgung zu ersetzen, während gleichzeitig eine massive neue beschäftigungsintensive Industrie in Australien entsteht", sagte Forrest.

Die Unternehmen machten keine Angaben zum Investitionsvolumen, das für die Realisierung des Projekts erforderlich ist. Sie hoffen, grünen Wasserstoff, der in Australien mit Hilfe von Wind und Sonne erzeugt wird, bereits ab 2024 per Schiff nach Europa zu bringen.

"Die Vereinbarung zwischen E.ON und FFI ist ein großer Schritt nach vorne und bringt sie in die Pole Position für die Lieferung von grünem Wasserstoff an die deutsche Industrie", sagte der deutsche Wirtschaftsminister Robert Habeck in einer Erklärung.

Deutschland versucht verzweifelt, von russischem Gas wegzukommen, steht aber vor der Herausforderung, es zu ersetzen. Habeck sagte letzte Woche, dass dies nicht vor dem Sommer 2024 geschehen wird.

Das Land will eine weltweit führende Wasserstoffindustrie aufbauen, aber die Technologie ist vorerst noch zu teuer. (Berichterstattung von Christoph Steitz, Redaktion: Miranda Murray, Paul Carrel und Nick Macfie)