Zwei Lagerhäuser, zwei Ergebnisse für Amazons Gewerkschaft

Zwei gegenüberliegende Lagerhäuser, jedes so lang wie vier Fußballfelder, liefern vom Westufer von Staten Island aus Waren an Amazon-Kunden in New York City und darüber hinaus. Sie sind Teil desselben Unternehmens, stellen in denselben Gemeinden ein und haben innerhalb von 30 Tagen entschieden, ob sie derselben Gewerkschaft beitreten wollen.

Einer hat dafür gestimmt, der andere dagegen.

Interviews mit Mitarbeitern von LDJ5, der Einrichtung, die am Montag den Beitritt zur Amazon Labor Union (ALU) abgelehnt hat, zeigen, warum unterschiedliche Arbeitsaufgaben, Zeitpläne und Menschen zu gegensätzlichen Ergebnissen bei Organisierungskampagnen führen können. Ein Blick ins Innere der beiden grauen Gebäude erklärt auch einige der Unterschiede.

Das als JFK8 bekannte Lagerhaus ist das, was Amazon ein Fulfillment Center nennt. Es beschäftigt mehr als 8.000 Mitarbeiter, die in 10- bis 12-Stunden-Schichten Tausende von Waren stauen, zählen, kommissionieren und verpacken. Als COVID-19 im Frühjahr 2020 in New York explodierte, sahen sich die Mitarbeiter von JFK8 mit Infektionen konfrontiert, Amazon erprobte Sicherheitsmaßnahmen und einige Arbeiter protestierten und forderten die Schließung des Standorts.

Diese Demonstranten, darunter Christian Smalls und Derrick Palmer, gründeten später die ALU und gewannen die erste US-Gewerkschaftsabstimmung in der 27-jährigen Geschichte von Amazon, indem sie ihre intime Kenntnis des Lagers nutzten. Etwa 55% der Mitarbeiter, die bei der JFK8-Wahl ihre Stimme abgaben, stimmten für den Beitritt zur ALU.

Bei LDJ5, einem Schwesterunternehmen, das noch nicht einmal existierte, als Smalls und Palmer mit ihren Protesten begannen, war der Anteil in etwa umgekehrt. Vor weniger als zwei Jahren eröffnete Amazon die Anlage und beschäftigte ein Fünftel so viele Arbeiter, in einer anderen Besetzung.

Für Dominque Booker, die in beiden Gebäuden gearbeitet hat, war ihre Arbeit in LDJ5 im Vergleich zu JFK8 "wirklich einfach". "Die Füße tun nicht weh, der Rücken tut nicht weh." Sie hat gegen die Gewerkschaft gestimmt.

In LDJ5 sortieren die Mitarbeiter bereits verpackte Bestellungen auf dem Weg zum Kunden nach Postleitzahlen. Maria Rios, die ebenfalls gegen eine Gewerkschaft gestimmt hat, sagt, sie arbeite in Vier-Stunden-Schichten mit einer 45-minütigen Pause dazwischen. Ihr Job ist flexibel, sie kann sich freiwillig freinehmen und Überstunden machen, wenn sie mehr Lohn will, sagte sie.

"Amazon ist nicht das Monster, das sie darzustellen versuchen", sagte Rios.

Arbeitsrechtler kritisieren Amazon seit langem für seine anspruchsvolle Arbeit, seine Produktivitätsziele und die überdurchschnittlich hohe Verletzungsrate in den Lagerhäusern. Ebenso bemängeln sie, dass das Unternehmen obligatorische Versammlungen abhält, um die Arbeiter vor Gewerkschaften zu warnen.

Amazon hat erklärt, dass es lediglich möchte, dass die Mitarbeiter die Fakten kennen, dass es stark in die Sicherheit investiert und dass seine Zielvorgaben fair sind. "Wir sind froh, dass unser Team bei LDJ5 sich Gehör verschaffen konnte", sagte Sprecherin Kelly Nantel.

Die Gewerkschaft erhielt einige Unterstützung bei LDJ5, darunter die Stimme von Jose Perez, der sagte, er wolle eine bessere Bezahlung dafür, dass er täglich 10 bis 12 Meilen (16 bis 19 Kilometer) bei der Arbeit läuft. In New York reichen 18,25 Dollar nicht aus, um Ersparnisse zu erwirtschaften und sich ein Dach über dem Kopf leisten zu können", sagte er.

Aber Perez wurde von Mitarbeitern wie Iveliz Rivera mit 618 zu 380 überstimmt, die sagte, dass die Forderung der ALU nach 30 Dollar pro Stunde unrealistisch sei und dass eine gewerkschaftliche Organisierung bedeuten könnte, dass ihr die Beiträge vom Gehalt abgezogen würden. "Das ist Geld, von dem ich für mein Kind abhänge", sagte sie gegenüber Reuters.

Beschäftigte von mehr als 100 Amazon-Standorten in den USA haben sich an die ALU gewandt, um über eine gewerkschaftliche Organisierung zu sprechen. Auch die Beschäftigten von JFK8 haben nach der ersten Abstimmung nach Zeichen des Wandels gesucht.

Die ALU steht jedoch an beiden Fronten vor Herausforderungen: Sie muss ihren ersten Sieg gegen die Einwände von Amazon verteidigen, damit sie mit den Verhandlungen beginnen kann, und sie muss Organisatoren finden, die an anderen Amazon-Standorten die Führung übernehmen.

John Logan, ein Professor für Arbeitsrecht an der San Francisco State University, sagte: "Der Basis-Charakter der Organisation kann sowohl helfen als auch schaden. Sie verfügt nicht über tiefe Taschen und ein Großteil des Erfolgs dieser von den Arbeitnehmern getragenen Organisierungskampagnen hängt von der Energie, dem Enthusiasmus und dem Schwung ab, der durch Siege entsteht."

Bei allen Vorteilen, die die ALU durch ihre Verbindungen zu JFK8 hatte, trafen die Organisatoren in LDJ5 auf Gleichgesinnte: vertrauenswürdige Insider, die ihre Kollegen ermutigten, mit Nein zu stimmen. Die Arbeiterin Esther Jackson äußerte die Befürchtung, dass die ALU-Führer sich organisierten, weil sie gefeuert worden waren.

"Diese Gewerkschaft ist nicht aus Liebe entstanden", sagte sie.