China, der größte Agrarimporteur der Welt, hat sich zum Ziel gesetzt, seine Abhängigkeit von Käufen aus Übersee in den kommenden zehn Jahren drastisch zu reduzieren, um die Ernährungssicherheit zu erhöhen. Doch diese Ziele werden nach Ansicht von Experten nur schwer zu erreichen sein.

Da Land und Wasser begrenzt sind, muss China die Produktivität der Landwirtschaft mit Hilfe von Technologien, einschließlich gentechnisch veränderter Pflanzen, drastisch erhöhen und die Anbauflächen ausweiten, um Pekings 10-Jahres-Prognosen zu erfüllen.

Laut einem Ende April veröffentlichten Dokument strebt die Regierung bis 2033 einen Selbstversorgungsgrad von 92% bei Grundnahrungsmitteln und Bohnen an, gegenüber 84% in den Jahren 2021-2023, auf dem Weg zu Präsident Xi Jinpings Ziel, bis zur Mitte des Jahrhunderts eine "Agrarmacht" zu werden.

Die Kürzung der Importe des Landes wäre ein Schlag für die Produzenten von den USA bis Brasilien und Indonesien, die ihre Kapazitäten ausgebaut haben, um die Nachfrage der 1,4 Milliarden Menschen in China, dem weltweit größten Markt für Sojabohnen, Fleisch und Getreide, zu befriedigen.

Für die 10 Jahre bis 2033 rechnet das Landwirtschaftsministerium mit einem Rückgang der Maisimporte um 75% auf 6,8 Millionen Tonnen und bei Weizen um 60% auf 4,85 Millionen Tonnen.

Bei Sojabohnen, dem größten Posten auf der Agrarimportrechnung, die sich im letzten Jahr auf 234 Milliarden Dollar belief, rechnet Peking mit einem Rückgang der Importe um 21% auf 78,7 Millionen Tonnen innerhalb eines Jahrzehnts.

Diese Ziele stehen im Gegensatz zu den Trends der letzten zehn Jahre, in denen die Importe von Getreide und Ölsaaten um 87% gestiegen sind.

"Die Vorhersage, dass das Land in 10 Jahren weniger importieren wird als heute, erscheint fragwürdig", sagte Darin Friedrichs, Mitbegründer der in Shanghai ansässigen Sitonia Consulting.

China wird Schwierigkeiten haben, seine Ziele zu erreichen, vor allem wegen des Mangels an Land und Wasser, sagen fünf Analysten und Führungskräfte aus der Industrie.

In krassem Gegensatz zu Pekings Projektionen geht das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) davon aus, dass Chinas Maisimporte in den Jahren 2033/34 in etwa dem aktuellen Niveau entsprechen und die Weizenimporte um 20% zurückgehen werden. Die größte Abweichung besteht darin, dass das USDA einen Anstieg der Sojabohnenimporte um 39% erwartet.

Das USDA geht außerdem davon aus, dass das Wachstum der Nachfrage nach Tierfutter, einem wichtigen Abnehmer von Sojabohnen und Mais, die Ausweitung der inländischen Maisproduktion übersteigen und die Importe von Sorghum und Gerste ankurbeln wird.

NATIONALE SICHERHEIT

Die Ernährungssicherheit ist seit langem eine Priorität für China, das auf eine schmerzhafte Geschichte von Hungersnöten zurückblicken kann und mit weniger als 9% seines Ackerlandes und 6% seiner Wasserressourcen fast 20% der Weltbevölkerung ernähren muss.

Die Dringlichkeit, die Abhängigkeit von Importen zu verringern, wuchs, nachdem das Land während der COVID-Pandemie und des Russland-Ukraine-Konflikts mit Unterbrechungen der Versorgungskette konfrontiert war.

Ein Handelskrieg mit den USA, dem zweitwichtigsten Agrarlieferanten des Landes nach Brasilien, und Klimaschocks wie die schweren Regenfälle im letzten Jahr, die Chinas Weizenernte beeinträchtigten, haben die Herausforderung noch verstärkt.

Am 1. Juni wird China ein Gesetz zur Ernährungssicherheit in Kraft setzen, das eine absolute Selbstversorgung mit Grundnahrungsmitteln fordert und von den lokalen Regierungen verlangt, die Ernährungssicherheit in ihre Wirtschafts- und Entwicklungspläne aufzunehmen.

Dies wird zu anderen Bemühungen um eine Steigerung der Nahrungsmittelproduktion hinzukommen, darunter die in dieser Woche angekündigte verstärkte Getreideversicherung für Landwirte, um deren Einkommen zu schützen.

Letzten Monat hat Peking eine Initiative gestartet, um die Getreideproduktion bis 2030 um mindestens 50 Millionen Tonnen zu steigern. Im Mittelpunkt stehen dabei die Aufwertung von Anbauflächen und Investitionen in Saatguttechnologie, um höhere Ernteerträge und eine bessere Qualität zu erzielen.

HERAUSFORDERUNGEN FÜR DEN BODEN

China hat im vergangenen Jahr die Produktion von Mais, Sojabohnen, Kartoffeln und Ölsaaten gesteigert, nachdem es die Anpflanzung auf zuvor unbestellten Flächen ausgeweitet und die Landwirte ermutigt hat, von Cash Crops auf Grundnahrungsmittel umzusteigen.

Doch selbst als die weltweite Nr. 2 Maisproduzent im vergangenen Jahr eine Rekordernte von 288,84 Millionen Tonnen einfuhr, stiegen die Importe auf einen Rekordwert von 27,1 Millionen Tonnen, da die Händler Mais aus Übersee bevorzugen, der oft von besserer Qualität und billiger ist.

Das Produktionswachstum ist aufgrund unzureichender Anbauflächen, eines geringen Produktionsumfangs und eines Mangels an Landwirten und landwirtschaftlicher Technologie auf einen Engpass gestoßen, berichteten staatliche Medien.

Chinas Ackerland pro Kopf ist weniger als ein Drittel so groß wie in Brasilien und ein Sechstel so groß wie in den USA, wie Daten der Weltbank aus dem Jahr 2021 zeigen.

Degradierte und verschmutzte Böden in einem Land, in dem ein großer Teil des Landes entweder aus felsigen Bergen oder Wüste besteht, lassen dem Land wenig Raum für Expansion.

Die Regierung, die sich zunehmend für den Schutz des fruchtbaren schwarzen Bodens einsetzt, wird im Jahr 2025 eine vierjährige Bodenuntersuchung durchführen. Bei der letzten Untersuchung im Jahr 2014 wurde festgestellt, dass 40 % des Ackerlandes durch den übermäßigen Einsatz von Chemikalien und die Verunreinigung mit Schwermetallen geschädigt ist.

Um dies zu kompensieren, investiert China Millionen von Dollar in die Erforschung des Anbaus wasserintensiver Pflanzen wie Reis in den Wüsten der Inneren Mongolei und Xinjiang.

Durch die Umwandlung von Sand in Erde und die Züchtung salztoleranter Pflanzen soll mehr Ackerland erschlossen werden. Eine Strategie, die nach Aussage von Führungskräften der Industrie Zeit und hohe Investitionen in Düngemittel, Bewässerung und Biotechnologie erfordert.

Ein Hindernis ist die Tatsache, dass es in China überwiegend kleine Bauernhöfe gibt, die von alternden Besitzern geführt werden, die sich Maschinen wie Drohnen, produktiveres Saatgut und Technologien wie Big Data und KI nicht leisten oder bedienen können.

Bauernhöfe in China sind durchschnittlich 0,65 Hektar groß, verglichen mit 187 Hektar in den USA und 60 Hektar in Deutschland. China geht allmählich dazu über, seine zersplitterten landwirtschaftlichen Betriebe zu konsolidieren.

Nach jahrzehntelangem Zögern werden langsam gentechnisch veränderte Pflanzen eingeführt. In diesem Jahr wurde der Anbau von ertragreicheren und insektenresistenten Mais- und Sojasorten sowie von gentechnisch verändertem krankheitsresistentem Weizen genehmigt, in der Hoffnung, das Produktionswachstum zu beschleunigen.

Chinas Sojabohnenerträge liegen mit 1,99 Tonnen pro Hektar hinter den Erträgen von 3,38 und 3,4 Tonnen in Brasilien und den USA, die gentechnisch veränderte Sojabohnen eingeführt haben.

Analysten halten das Ziel der Regierung, die Sojabohnenimporte zu reduzieren, jedoch für unrealistisch. Bestenfalls könnte China seine Abhängigkeit von Sojabohnenimporten von derzeit mehr als 80 % auf 70 % reduzieren, so Carl Pray, Professor für Landwirtschaft an der Rutgers University in den USA.

Fast alle Sojabohnen in China sind proteinreiche Sorten für die Herstellung von Tofu. Um die Importe zu ersetzen, müsste China die Produktion von ölreichen Sorten für Speiseöl rasch ausweiten, was selbst mit Hilfe von Forschung schwierig wäre.

"Um genügend Sojabohnen zu produzieren, um die Importe aus Brasilien und den USA zu ersetzen, gibt es einfach nicht genug Land", sagte Pray.

($1 = 7,2276 Yuan)