Südkoreas nächster Präsident sieht sich einem Nordkorea gegenüber, das die Produktion von Atomwaffen und Raketen vorantreibt

Nordkoreas wichtigste Nuklearanlage ist laut einem neuen Bericht vom Freitag in vollem Gange. Dies ist der jüngste Beweis für die Herausforderungen, vor denen der Sieger der Präsidentschaftswahlen in Südkorea nächste Woche steht.

Da die Denuklearisierungsgespräche ins Stocken geraten sind, hat Nordkorea im Januar eine Rekordzahl von Raketenstarts durchgeführt. Nordkorea scheint sich darauf vorzubereiten, in naher Zukunft einen Spionagesatelliten zu starten und hat angedeutet, dass es zum ersten Mal seit 2017 wieder Atomwaffen oder seine Interkontinentalraketen (ICBMs) mit der größten Reichweite testen könnte.

Internationale Beobachter sagen, dass Nordkorea hinter den Kulissen auch Reaktoren in seinem Yongbyon-Komplex zu nutzen scheint, um Brennstoff für potenzielle Atomwaffen und eine Erweiterung seiner nuklearen Produktionsanlagen zu produzieren.

"Die in Yongbyon beobachteten Aktivitäten deuten auf eine fortlaufende Produktion von spaltbarem Material sowie auf die Vorbereitungen für einen weiteren Ausbau hin", so das in den USA ansässige Projekt 38 North in einem Bericht, der sich auf kommerzielle Satellitenbilder der Anlage beruft.

Nordkorea könnte kurz davor stehen, einen experimentellen Leichtwasserreaktor (ELWR) in Betrieb zu nehmen. Allerdings müssten noch zusätzliche Arbeiten durchgeführt werden, um die Kapazität eines radiochemischen Labors zu erweitern, in dem abgebrannte Brennelemente für die Plutoniumgewinnung wiederaufbereitet werden, heißt es in dem Bericht.

"Nordkoreas Plutoniumproduktionskapazitäten könnten erheblich gesteigert werden", so der Bericht.

Der Bericht erscheint weniger als eine Woche vor den Wahlen in Südkorea am 9. März, bei denen ein neuer Präsident als Nachfolger des scheidenden Amtsinhabers Moon Jae-in gewählt werden soll.

'GROSSE PROVOKATION'

Moons Bemühungen, ein Abkommen zwischen Nordkorea und den Vereinigten Staaten zu vermitteln, sind seit 2019 ins Stocken geraten.

Die Vereinigten Staaten haben erklärt, sie seien offen für Gespräche ohne Vorbedingungen, aber Pjöngjang sagt, Gespräche seien nur möglich, wenn die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten ihre feindliche Politik aufgeben.

"Während (US-Präsident Joe) Biden sich auf die Ukraine-Krise konzentriert, sucht Nordkorea nach einer Möglichkeit, die Aufmerksamkeit der USA zurückzugewinnen, und hält eine große Provokation für die beste Strategie", sagte Kim Sung-han, Professor an der Korea University. Kim ist der wichtigste außenpolitische Berater von Yoon Suk-yeol, dem konservativen Spitzenkandidaten bei den Präsidentschaftswahlen.

Kim glaubt, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis Nordkorea sein selbst auferlegtes Moratorium für den Test von Interkontinentalraketen oder Atomwaffen bricht.

Yoon löste eine Kontroverse in Südkorea aus, als er sagte, dass Präventivschläge die einzige Möglichkeit seien, Nordkoreas neue "Hyperschallraketen" zu bekämpfen, die sich der Raketenabwehr entziehen könnten.

Sollte Yoon gewählt werden, würde er keinen Dialog um des Dialogs willen führen, sondern einen Fahrplan vorlegen, der Nordkoreas eigene Interessen anspricht, sagte Kim.

"Wir müssen Bedingungen schaffen, unter denen Nordkorea eine rationale Entscheidung treffen kann, ob es sich aus den Gesprächen heraushält und weiter unter den derzeitigen Sanktionen und dem Druck leidet oder ob es durch praktische Gespräche auf Arbeitsebene einen Wendepunkt für die Lockerung der Sanktionen herbeiführen kann", fügte er hinzu.

Unterdessen haben Berater von Lee Jae-myung, dem Kandidaten von Moons Demokratischer Partei, gesagt, dass er einen Fahrplan entwerfen würde, bei dem Washington die Sanktionen in Phasen lockern kann, wenn Pjöngjang Schritte zum Abbau seiner Atom- und Raketenprogramme unternimmt, mit einer so genannten "Snapback"-Klausel, die darauf abzielt, die Sanktionen wieder in Kraft zu setzen, wenn das Land einen Rückzieher macht.

Wenn es Südkorea nicht gelingt, die Vereinigten Staaten und Nordkorea zu einer Rückkehr zu Verhandlungen zu bewegen, könnten die Spannungen in diesem Jahr deutlich zunehmen, sagte Lee Jong-seok, ehemaliger Vereinigungsminister und stellvertretender nationaler Sicherheitsberater, der Lee Jae-myung berät.

Nordkorea erklärte, dass der Raketenstart am 27. Februar der Entwicklung eines Aufklärungssatellitensystems diente, und Lee Jong-seok sagte, dass ein vollständiger Satellitenstart kurz nach den Wahlen erfolgen könnte.

"Jeder Satellitenstart würde ernsthafte Auswirkungen haben, da es sich um die gleiche Technologie handelt, die für den Start einer Interkontinentalrakete verwendet wird", sagte er gegenüber Reuters.