Die Produktion der Zutat für die Schokoladenherstellung wird außerhalb des Hauptanbaugebiets in Westafrika ausgeweitet, da die Landwirte in Ländern wie Brasilien, Ecuador und Kolumbien in dieser Pflanze ein Gewinnpotenzial sehen.
Der Anstieg der Preise auf den höchsten Stand seit fast 50 Jahren verstärkt diesen Trend, was die derzeitige Angebotsknappheit auf dem globalen Kakaomarkt mildern könnte. Er bedroht auch den Lebensunterhalt von Kleinbauern in Afrika, da neu angelegte Plantagen wie die in Südamerika produktiver sind und die Gesamtkosten der Produktion senken.
Die Tatsache, dass Kakao aus dem Amazonasgebiet stammt, macht die Anpflanzung von Kakao in Südamerika zu einer Art Wiederaufforstung, während in Afrika die einheimischen Wälder abgeholzt werden, um Platz für Kakaoplantagen zu schaffen, da die Umweltprobleme weltweit zunehmen.
Brasilien - ein landwirtschaftliches Kraftzentrum und der weltweit führende Exporteur von Soja, Mais, Kaffee und Zucker - hat gesehen, wie sich Kakaoplantagen über degradiertes Weideland im Amazonasgebiet sowie in großen Farmen im hoch entwickelten Getreidegürtel ausbreiten.
Einst war das Land nach der Elfenbeinküste die zweitgrößte Kakaoproduktion, doch ein verheerender Pilz in den 1980er Jahren, bekannt als Hexenbesen, führte zu einem drastischen Rückgang der Produktion. Fast vier Jahrzehnte später erholen sich die Ernten wieder.
Die brasilianische Regierung geht davon aus, dass die Produktion von derzeit etwa 200.000 Tonnen bis 2025 auf 300.000 Tonnen und bis 2030 auf 400.000 Tonnen steigen könnte, wodurch das Land von einem Nettoimporteur zu einem regelmäßigen Exporteur dieses Rohstoffs werden würde.
In Ecuador ist die jährliche Produktion von 287.000 Tonnen vor fünf Jahren auf 400.000 bis 430.000 Tonnen im Zeitraum 2022-2023 (Okt.-Sept.) gestiegen, so die Schätzungen der Internationalen Kakaoorganisation (ICCO) und der ecuadorianischen Exportgruppe Anecacao.
Ecuador ist inzwischen der drittgrößte Erzeuger weltweit, hinter Ghana, das rund 750.000 Tonnen produziert. Der größte Anbauer ist die Elfenbeinküste mit 2,2 Millionen Tonnen.
Anecacao, das im vergangenen Juli eine Rekordbeteiligung von rund 70 Käufern aus Asien, den Vereinigten Staaten und Europa bei einer Handels- und Ausstellungskonferenz in Guayaquil verzeichnete, schätzt, dass die Produktion bis 2030 auf bis zu 800.000 Tonnen steigen könnte.
GROSSFLÄCHIGER ANBAU
Einige der neuen Anpflanzungen in Südamerika sehen im Vergleich zu den kleinen Betrieben in Afrika riesig aus. Die meisten Erzeuger in der Elfenbeinküste und in Ghana haben etwa 5 Hektar.
Schmidt Agricola hat 429 Hektar mit Kakao bepflanzt, vollständig bewässert.
"Ich glaube, dass das neue Profil der Kakaoproduktion großflächig sein wird", sagte Moises Schmidt, einer der Eigentümer.
"Sie werden Technologie benötigen und höhere Erträge anstreben müssen, um profitabler zu sein. Getreide und Fasern (Baumwolle) werden weiterhin die Hauptanbauprodukte für uns sein, aber wir sehen, dass Kakao in den nächsten fünf Jahren an Fläche gewinnen wird."
Hochtechnisierte, bewässerte Flächen wie die von Schmidt haben bis zu 3.000 kg trockene Kakaobohnen pro Hektar (ha) produziert, während die neuen Flächen im brasilianischen Bundesstaat Para im Amazonasgebiet etwa 2.000 kg/ha produzieren.
Das ist viel mehr als der durchschnittliche Ertrag der Elfenbeinküste von 500 bis 600 kg/ha, der ähnlich hoch ist wie der Ecuadors. Der Ertrag in Ghana ist mit etwa 400 kg/ha geringer.
Jeroen Douglas, Direktor der in den Niederlanden ansässigen gemeinnützigen Organisation Solidaridad, die sich für nachhaltigere Lieferketten einsetzt, sieht die Rolle Brasiliens auf dem Markt wachsen, so wie es auch bei anderen Agrarrohstoffen wie Soja und Mais der Fall war.
"Wenn die Einstellung in Brasilien einmal ist: 'Ja, wir wollen in diesen Rohstoff einsteigen', gibt es keine Möglichkeit, sie aufzuhalten. Diese Einstellung ist noch nicht so weit, aber ich denke, wir nähern uns dem Wendepunkt", sagte Douglas.
ZURÜCK ZU LANDWIRTSCHAFT
Im brasilianischen Bundesstaat Para am Amazonas erlebt der Kakaoanbau ein Revival. "Es gibt Menschen, die auf die Farmen zurückkehren, Menschen, die in der Vergangenheit weggegangen sind, um in den Städten Arbeit zu finden", sagte der Produzent Jose Garcia, der in der Gemeinde Medicilandia im Bundesstaat Para auf 70 Hektar, die früher Weideland waren, Kakao anbaut.
Diese neuen Obstplantagen in der Amazonasregion hätten einen Vorteil auf dem europäischen Markt, da die neue EU-Gesetzgebung die Einfuhr von Rohstoffen aus Gebieten einschränkt, die für den Anbau von Nutzpflanzen abgeholzt wurden.
"Wenn Sie dort (im Amazonasgebiet) Kakaobäume pflanzen, gilt das als Wiederaufforstung", sagte Douglas.
Er sagte, dass ein Wiederaufforstungsprojekt mit Kakao, zusammen mit anderen Bäumen, Teil der laufenden Strategien zur Stärkung des Amazonasgebiets ist.
Organisationen wie der Internationale Fonds für landwirtschaftliche Entwicklung (IFAD) der Vereinten Nationen versuchen auf der anderen Seite, den Marktanteil von Kleinbauern, einschließlich afrikanischer Kakaoproduzenten, zu erhalten.
Der Leiter des IFAD, Alvaro Lario, sagte, es sei wichtig, dass die Kleinbauern ihre Produktivität, den Vertrieb und die Vermarktung verbessern. Die Agentur organisiert Schulungen zu landwirtschaftlichen Techniken, um die Produktion pro Hektar zu steigern.
Ein Makler eines internationalen Rohstoffhändlers, der aufgrund der Sensibilität des Themas nicht namentlich genannt werden möchte, ist der Meinung, dass Schokoladenunternehmen bereit sind, mehr Kakao aus Afrika zu beziehen, und zwar nicht nur aus Gründen der Nachhaltigkeit im Zusammenhang mit der Abholzung von Wäldern, sondern auch wegen der Kinderarbeit.
"Sie (die Unternehmen) sind es leid, ihr Geschäft dort zu verteidigen, und erwägen sicherlich, einen Teil des Geschäfts in andere Länder zu verlagern", sagte der Händler.
