Der Vorstand von Ben & Jerry's Eiscreme, einer Marke im Besitz von Unilever, sagte, dass die pro-palästinensischen Proteste, die sich auf US-College-Campus und Abschlussfeiern ausbreiten, "wesentlich" für die Demokratie sind.

Der in Vermont ansässige Hersteller von gefrorenen Milchdesserts, der auf einigen College-Campus verkauft wird, rief im Januar zu einem dauerhaften Waffenstillstand in Gaza auf.

Die Sitzstreiks an den Imbissbuden, die von Studenten angeführten Proteste gegen den Vietnamkrieg und die Apartheid in Südafrika und jetzt die Campus-Proteste in Solidarität mit Gaza sind alle Teil unserer reichen Geschichte der freien Meinungsäußerung und des gewaltlosen Protests, der Veränderungen bewirkt und für eine starke Demokratie unerlässlich ist, so der unabhängige Vorstand in einer Erklärung.

Vor drei Jahren kündigte Ben & Jerry's an, den Verkauf seiner Eiscreme in den von Israel besetzten palästinensischen Gebieten einzustellen, da dies "unvereinbar" mit seinen Werten sei und die Muttergesellschaft Unilever dazu veranlasste, nach einer "neuen Vereinbarung" für den Verkauf der Eiscreme in Israel zu suchen.

Unilever veräußerte daraufhin sein israelisches Ben & Jerry's-Geschäft an einen lokalen Lizenznehmer, behielt das Eis aber zum Verkauf im Lande. Der Vorstand von Ben & Jerry's klagte, um den Verkauf zu verhindern, und der Rechtsstreit wurde später "beigelegt".

Unilever plant nun, seine Speiseeis-Sparte bis 2025 auszugliedern, um sein Geschäft zu vereinfachen.

Das in London ansässige Unternehmen Unilever hat eine Anfrage für einen Kommentar nicht sofort beantwortet.

Obwohl viele Unternehmen und Führungskräfte zunächst die Angriffe der Hamas auf Israel am 7. Oktober verurteilt haben, haben sich seitdem nur wenige über die konkrete Kriegsführung geäußert, obwohl einige von ihnen die Bemühungen von Wohltätigkeitsorganisationen unterstützt haben, Hilfsgüter in die Region zu schicken.

Ben & Jerry's hat sich zu einer Reihe von Themen geäußert, darunter Homo-Ehe, Gefängnisreform und Abtreibungsrechte. (Berichte von Jessica DiNapoli in New York; zusätzliche Berichte von Ross Kerber; Bearbeitung von Susan Fenton)