Auf die Frage, ob UniCredit an Popolare di Sondrio interessiert sei, sagte Orcel in einem Interview mit Bloomberg television in Davos: "Wir sind an allem interessiert, wenn der Preis stimmt."

Die Tageszeitung Il Sole 24 Ore hatte am Donnerstag berichtet, dass eine US-Investmentbank eine 10%ige Beteiligung an Popolare di Sondrio aufbaut, um einem italienischen Kreditgeber zu ermöglichen, ein bedeutender Aktionär zu werden, wobei UniCredit der führende Kandidat ist.

"Nein, das tun wir nicht", sagte Orcel auf die Frage, ob UniCredit Anteile an Popolare di Sondrio kauft.

Orcel hat versprochen, in diesem Jahr zu entscheiden, ob er einen Teil des überschüssigen Kapitals von UniCredit in Höhe von mehr als 10 Milliarden Euro (10,86 Milliarden Dollar) an die Aktionäre zurückzahlen will.

Nachdem er sehr strenge Bedingungen für Fusionen und Übernahmen festgelegt hat, sagte Orcel, dass er außerordentliche Aktienrückkäufe in Betracht ziehen würde, wenn es keine geeigneten Ziele gibt.

Fusionen und Übernahmen sind etwas, das "jeder CEO in seinem Werkzeugkasten hat", sagte Orcel in dem Interview.

"Wir schauen uns das an und wir schauen uns das in jedem Markt, in dem wir sind, sehr oft an. Aber wir sind sehr diszipliniert bei der Frage: Ist es strategisch? Und passt es in Bezug auf die Bewertung?"

"Jedes Mal, wenn ich an einem Interview teilnehme, gibt es etwas. Gestern war es die Commerzbank, heute Popolare di Sondrio", sagte Orcel. "Zum jetzigen Zeitpunkt wissen wir, was strategisch ist, aber die Bewertungen sind falsch ausgerichtet. Es gibt also eine Menge Zwischenhändler und eine Menge Lärm von Leuten, die versuchen, Transaktionen durchzuführen, aber die Zahlen passen nicht."

Banker sagen, dass Popolare di Sondrio geografisch gut zu UniCredit passen würde, dessen Präsenz in der wohlhabenden Region Lombardei historisch schwach ist.

Der Abstand zum Marktführer Intesa Sanpaolo vergrößerte sich, als Intesa im Jahr 2020 das nördliche Schwesterunternehmen UBI übernahm. Orcel versuchte 2022 einen ähnlichen Schritt für die Banco BPM mit Sitz in Mailand zu machen, aber ein Leck und der Ukraine-Konflikt vereitelten seine Pläne.

Popolare di Sondrio wird weithin als Fusionspartner für BPER Banca angesehen, die seit der Übernahme von 600 UBI-Filialen im Rahmen des Intesa-UBI-Deals expandiert.

BPER und Sondrio haben einen gemeinsamen Hauptaktionär, den Versicherer Unipol, der fast 20% an jeder Bank hält und mit beiden Banken Handelspartnerschaften unterhält.

(1 Dollar = 0,9211 Euro)