Traka Resources Limited teilte mit, dass das Unternehmen auf seinem zu 100 % im Besitz befindlichen Gold-Kupfer-Projekt Mt Cattlin im Südwesten von Westaustralien weitere signifikante Anomalien von Seltenen Erden (REE) entdeckt hat. Dieses Arbeitsprogramm wird nun von Dr. Phillip Hellman, einem REE-Experten mit internationaler Erfahrung auf diesem Gebiet, unterstützt. Eine Überprüfung der zuvor gesammelten radiometrischen Daten aus der Luft (1) hat ein Gebiet hervorgehoben, das durch erhöhte Thoriumwerte gekennzeichnet ist, die mit einem Gebiet übereinstimmen, das auf eine oberflächennahe REE-Verarmung hindeutet.

Geochemische Auger-Proben, die für das abgeschlossene 3D Geochemical Footprint Modelling Programm gesammelt wurden, werden nun verwendet, um eine weitere Bewertung dieses Potenzials vorzunehmen. Die verbleibenden oberflächennahen Thoriumanomalien stehen im Einklang mit der Verarmung von REE in der darunter liegenden verwitterten, tonreichen Zone durch Auslaugung nach unten. Thorium, das relativ unbeweglich ist, kann daher ein Schlüsselindikator für eine darunter liegende, mit Supergenen angereicherte REE-Mineralisierung an der Basis der verwitterten Zone sein.

Dieses Szenario gilt insbesondere dann, wenn das verwitterte Regolithprofil an Ort und Stelle liegt und nicht von transportiertem Deckgebirge bedeckt ist. Dies ist bei Mt Cattlin der Fall, wo die erhöhten Thoriumwerte in sanft abfallendem Gelände unmittelbar westlich der Ravensthorpe-Verwerfung auftreten. Dies steht im Gegensatz zu den zuvor gemeldeten TREO-Anomalien im Zentrum des Projektgebiets, die strukturell kontrolliert zu sein scheinen (3).

Die Thoriumanomalie stellt ein zusätzliches Ziel zu den TREO-Zielen dar und erhöht das Ausmaß der REE-Prospektivität bei Mt Cattlin erheblich. Eine weitere Auswertung der Projektdaten sowie die Beprobung alter Bohrlöcher auf REE-Elemente ist derzeit im Gange. Die Stellen, an denen zuvor eine Fenit-Alteration beobachtet wurde, die charakteristisch für das Vorhandensein von REE-haltigen Karbonatit-Intrusionen ist, werden ebenfalls erneut untersucht.

Das neue Thorium-Anomaliegebiet wird zusammen mit den TREO-Anomalien erprobt, wobei Luftkernbohrungen bis zur Basis der Verwitterung durchgeführt werden sollen. Zum jetzigen Zeitpunkt ist nicht bekannt, ob die Seltenen Erden im Regolith leicht auswaschbar sind oder in resistenten Phasen wie Zirkon oder Monazit eingeschlossen sind. Zukünftige Arbeiten werden Desorptionstests erfordern, falls sich Seltene Erden in tonreichen Horizonten angesammelt haben, wie sie anderswo in etablierten Ionic Adsorption Deposits (IAD) zu finden sind.

Das Potenzial des darunter liegenden Gesteins für Seltene Erden, das mit Alkali-Intrusionen und Karbonatiten assoziiert ist, kann gleichzeitig durch die erneute Entnahme von Proben aus alten Bohrlöchern und die Bohrung von zwei Tiefbohrungen, die zur Erkundung der unterirdischen Intrusionen geplant sind, bewertet werden. Diese Tiefbohrungen werden die ersten sein, die den Kern des mehrphasigen, stark hydrothermalen Intrusivkomplexes erproben, der vermutlich die gesamte Mineralisierung auf Mt Cattlin beherbergt.