Ein Anstieg der installierten Solarkapazitäten um mehr als 200% seit 2018 hat dazu beigetragen, dass Australien im vergangenen Jahr bei der Solarkapazität weltweit den sechsten Platz einnahm und zu einem der am schnellsten wachsenden großen Produzenten erneuerbarer Energien wurde.

Um sein Ziel zu erreichen, bis 2050 einen Netto-Null-Emissionswert zu erreichen, muss Australien jedoch seinen Energieverbrauch umkehren, der im Gegensatz zu anderen Ländern, die ihren Energieverbrauch in den letzten Jahren gedrosselt haben, weiterhin ansteigt.

Der Gesamtstromverbrauch Australiens ist in den letzten zehn Jahren um fast 8 % gestiegen, während er in Frankreich, Deutschland und Japan im gleichen Zeitraum um mehr als 7 % zurückging und in Großbritannien um 14 % sank, wie Daten von Ember zeigen.

Das anhaltende Wachstum der australischen Stromnachfrage hat wiederum dazu geführt, dass die Stromerzeuger weiterhin in hohem Maße auf Kohle zur Stromerzeugung angewiesen sind, und zwar zusätzlich zu den jüngsten Erweiterungen des Angebots an erneuerbaren Energien.

Um die Emissionsreduktionsziele rechtzeitig zu erreichen, muss Australiens Energieverbrauch sinken, während das Angebot an sauberer Energie weiter steigt, da dies den Stromerzeugern den Spielraum geben würde, die stark verschmutzenden fossilen Energieerzeugungssysteme vor dem Termin 2050 abzuschalten.

TRIEBFEDERN DER NACHFRAGE

Die Verringerung des Gesamtstrom- und Energieverbrauchs ist in allen Ländern eine große Herausforderung, wird aber in Australien, das bei der Elektrifizierung der Verkehrssysteme relativ hinterherhinkt und anfällig für anhaltende Hitzewellen ist, die zu einer starken Nutzung von Klimaanlagen führen, besonders schwierig sein.

Der Verkehrssektor verbraucht mehr Energie als jeder andere Teil der australischen Wirtschaft, einschließlich der Industrie, und wird nach Angaben der Internationalen Energieagentur (IEA) im Jahr 2020 etwa 40% des gesamten Endenergieverbrauchs ausmachen.

Die Energienachfrage des Verkehrssektors ist auch schneller gewachsen als die anderer Sektoren, nämlich um über 5 % von 2010 bis 2020, verglichen mit einem Wachstum von 1,3 % in der Industrie im gleichen Zeitraum.

Um den Energieverbrauch zu senken und die Ausgaben des Landes für Kraftstoffimporte zu reduzieren, die nach Angaben des australischen Statistikamtes allein im Jahr 2022 65 Mrd. AUD übersteigen werden, ist die australische Regierung bestrebt, die Fahrzeugflotten zu elektrifizieren und bietet umfangreiche Anreize für den Kauf von Elektrofahrzeugen.

Dennoch werden Elektrofahrzeuge nach Angaben der Internationalen Energieagentur (IEA) im Jahr 2022 nur 5,1 % der gesamten australischen Autoverkäufe ausmachen.

Zum Vergleich: In Neuseeland sind es 13%, in der Europäischen Union 21% und im weltweiten Durchschnitt 14%.

Es werden weitere Anreize für den Kauf von E-Fahrzeugen erwartet, aber eine schnelle Verbreitung von E-Fahrzeugen würde nur dazu führen, dass die Gesamtstromnachfrage steigt und die Stromerzeuger weiter unter Druck geraten, das Stromangebot zu erhöhen.

Das Heizen und Kühlen von Häusern und Unternehmen ist ein weiterer wichtiger Treiber der Energienachfrage in Australien und macht etwa 40% des gesamten Stromverbrauchs im Land aus.

Australien ist rauen Wetterbedingungen ausgesetzt, insbesondere Hitzewellen, deren Häufigkeit, Intensität und Dauer laut der Regierung von New South Wales in den kommenden Jahrzehnten aufgrund des Klimawandels zunehmen werden.

Es wird erwartet, dass die Australier in der heißesten Zeit des Jahres vermehrt auf Klimaanlagen zurückgreifen werden, was die Stromsysteme noch mehr belastet.

RETTUNG DURCH ERNEUERBARE ENERGIEN?

Um mögliche Stromengpässe abzufedern, werden die australischen Energieversorger voraussichtlich den Ausbau der Kapazitäten für die Versorgung mit erneuerbaren Energien weiter vorantreiben, und zwar wahrscheinlich immer schneller.

Das Risikobewertungsunternehmen DNV geht davon aus, dass die Stromerzeugung aus Sonnen- und Windenergie in der Region Ozeanien und Pazifik von derzeit 12 % bis 2050 auf mehr als 60 % ansteigen wird.

Der geplante Ausbau von Batteriesystemen, die überschüssige, tagsüber erzeugte erneuerbare Energie speichern und über Nacht an die Verbraucher weitergeben können, wird das Stromsystem zusätzlich unterstützen.

Allerdings werden die australischen Stromerzeuger bei der Grundlaststromerzeugung noch für Jahre, wenn nicht Jahrzehnte, in hohem Maße auf Kohle angewiesen sein.

Diese Kohleverstromung wird wiederum die Emissionswerte des Landes weiter in die Höhe treiben, es sei denn, der Stromverbrauch insgesamt kann nachhaltig gesenkt werden, so dass die Stromerzeuger die Möglichkeit haben, Kohlekraftwerke noch vor dem Ziel in der Mitte des Jahrhunderts zu schließen.