Ein US-Gericht hat die Emissionsgenehmigung für das LNG-Exportterminal von Sempra in Port Arthur, Texas, aufgehoben. Das Unternehmen erklärte jedoch, dass der Bau der Anlage vorerst fortgesetzt wird.

Die Anlage in Port Arthur mit einer Kapazität von etwa 13,5 Millionen Tonnen pro Jahr (mtpa) hat die Genehmigung, LNG sowohl in Länder mit Freihandelsabkommen (FTA) als auch in Nicht-FTA-Länder, einschließlich Europa, zu exportieren. Sie ist Teil des Ausbaus von LNG in den USA, um die wachsende weltweite Nachfrage nach dem supergekühlten Gas zu decken.

In seiner Entscheidung stellte das US-Berufungsgericht für den Fünften Bezirk am Dienstag fest, dass die texanische Kommission für Umweltqualität (TCEQ) es versäumt hat, der Anlage in Port Arthur dieselben Emissionsgrenzwerte aufzuerlegen wie anderen Projekten, einschließlich des Rio Grande LNG-Projekts, das derzeit im Bau ist.

In einer Erklärung vom Mittwoch erklärte Sempra, dass die Bauarbeiten an dem Projekt im Rahmen der bestehenden Genehmigungen fortgesetzt werden und das Unternehmen weiterhin mit der TCEQ zusammenarbeiten wird.

"Wir werden weiterhin aktiv Optionen prüfen, um mögliche Auswirkungen der Entscheidung auf den Zeitplan und die Kosten des Projekts abzumildern", sagte Sempra.

"Die Kommission ist nicht für immer an die Emissionsgrenzwerte gebunden, die sie für Rio Grande LNG für alle nachfolgenden Genehmigungen festgelegt hat ... Aber wenn sie diese individuellen Entscheidungen trifft, muss die Kommission zeigen, dass sie die Genehmigungsanträge einheitlich behandelt", so das Gericht.

Mit dieser Entscheidung wird der Genehmigungsantrag für Port Arthur LNG zur erneuten Prüfung an die TCEQ zurückgeschickt.

"Wir werden auch weiterhin mit der TCEQ zusammenarbeiten und sind zuversichtlich, dass die Behörde schnell und angemessen handeln wird, um diese Angelegenheit zu klären", sagte Sempra.

Sempra Infrastructure hält einen indirekten Anteil von 28% an der Phase 1 des Kraftwerks, während das Öl- und Gasunternehmen ConocoPhillips 30% besitzt. Die Investmentfirma KKR hält einen Anteil von 20% an Sempra Infrastructure, während Sempra Energy 70% und die Abu Dhabi Investment Authority 10% besitzen.

John Beard, geschäftsführender Direktor des Port Arthur Community Action Network, das die Klage gegen die TCEQ eingereicht hat, sagte zu dem Urteil: Wir haben gewonnen, indem wir uns für die farbigen Gemeinden von Port Arthur eingesetzt haben, damit sie frei von giftiger Verschmutzung atmen können. Wenn wir angegriffen werden, schlagen wir zurück - und gewinnen!

Die Entscheidung des Gerichts steht im Einklang mit dem zunehmenden Druck, der auf die Regulierungsbehörden und die Regierung Biden ausgeübt wird, um die Ausweitung von LNG-Projekten in den USA zu begrenzen, sagte Alex Munton, Direktor von Global Gas & LNG Research bei der Rapidan Energy Group.

"Dies schafft zusätzliche Risiken, die aufgrund der Schwierigkeiten, die die Industrie mit dem gleichzeitigen Bau mehrerer Großprojekte hat, ohnehin schon hoch sind", sagte Munton.