Rio Tinto beabsichtigt, über einen Zeitraum von sechs Jahren etwa 150 Millionen AUD (101,2 Millionen $) zu investieren, um 100 im Inland gebaute Eisenerzwaggons zu erwerben.

Eine adäquate Schienen- und Straßeninfrastruktur ist für die Eisenerzproduzenten von entscheidender Bedeutung, da sie den schnellen Transport von Fertigprodukten zu den Verbrauchszentren erleichtert und gleichzeitig die Versorgung mit Rohstoffen aus den lokalen Minen vereinfacht.

Das Unternehmen, das in seinem Pilbara-Schienennetz etwa 14.000 Erzwagen betreibt, sagte, dass jeder Erzwagen schätzungsweise 118 Tonnen Eisenerz fassen kann.

Gemco, das zum Transportlösungsanbieter Engenco gehört, wird die ersten 40 Erzwagen in seinem Werk in Forrestfield bauen, wobei der erste Wagen voraussichtlich 2024 ausgeliefert wird.

Rio plant außerdem, bis Ende 2024 eine weitere Produktionsstätte zu errichten, um die Entwicklung von Gemcos Erzwagen zu unterstützen.

Die neue Anlage in Karratha wird die Transportprobleme zwischen Pilbara und Perth verringern und gleichzeitig 300 Tonnen Kohlendioxid pro Jahr einsparen, so Rio.

"Dies wird eine neue Industrie in die Pilbara bringen, Arbeitsplätze schaffen und mehr Möglichkeiten für lokale und indigene Unternehmen bieten", sagte Simon Trott, Chief Executive von Rio Tinto Iron Ore.

Sobald der Betrieb aufgenommen ist, wird Gemco Rail im Rahmen der Partnerschaft voraussichtlich durchschnittlich 10 Erzwagen pro Jahr bauen.

Um den Betrieb in der Pilbara-Region weiter zu optimieren, wird Rio Tinto nach eigenen Angaben über einen Zeitraum von 10 Jahren kontinuierlich in die Erneuerung von Lagern investieren, ein nachhaltiges und umweltfreundliches Wartungsverfahren, das den Rohstoffverbrauch erheblich senkt.

($1 = 1,4819 Australische Dollar)