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Interviews mit sieben Ärzten und zwei anderen potenziellen Anwendern von Wegovy aus Deutschland, wo das Medikament von Novo Nordisk zur Gewichtsreduktion ab Ende Juli erhältlich sein wird, zeigen, dass die Bürokauffrau nicht allein ist.
"Es ist so etwas wie eine letzte Hoffnung, an die ich mich klammere. Ich habe gerade den Preis erfahren. Ich werde erst einmal ein bisschen Geld sparen, bevor ich versuche, es zu bekommen", sagte Lenth telefonisch gegenüber Reuters.
Die Ärzte sagen, dass sie eine ähnliche Nachricht von Hunderten von fettleibigen oder übergewichtigen Patienten erhalten und erwarten eine hohe Nachfrage nach Wegovy-Rezepten, obwohl die gesetzlichen Krankenkassen, die etwa 90% der Deutschen abdecken, die Kosten nicht übernehmen werden.
Die Interviews deuten darauf hin, dass viele Patienten bereit sind, die wöchentliche Injektion selbst zu bezahlen. Die anfänglichen Kosten belaufen sich auf etwa 170 Euro (190 Euro) pro Monat, längerfristig jedoch auf knapp über 300 Euro.
Für die 10% der Deutschen mit einer privaten Krankenversicherung hängt die Kostenübernahme von den Vertragsbedingungen ab. Die Allianz sagt, dass sie zahlt, wenn ein Arzt eine medizinische Notwendigkeit diagnostiziert, während die Debeka sagt, dass ihre Tarife Behandlungen zur Gewichtsreduktion ausschließen.
Patientenschützer und Ärzte begrüßten die Einführung von Wegovy in Deutschland, wo 18,5 % der Erwachsenen fettleibig sind, mehr als der Durchschnitt der Europäischen Union von 16 %. Das Robert-Koch-Institut für öffentliche Gesundheit sagt, dass Krankheiten, die mit Übergewicht zusammenhängen, eine erhebliche Belastung für die Gesundheits- und Sozialversicherungssysteme darstellen.
Die Markteinführung von Wegovy in Deutschland, dem dritten europäischen Markt und dem größten der Region, erfolgt zu einem Zeitpunkt, zu dem Novo die Produktion hochfährt, um die steigende Nachfrage in den Vereinigten Staaten zu befriedigen, wo das Medikament für bis zu 1.350 Dollar pro Monat verkauft wird.
Der dänische Arzneimittelhersteller erklärte gegenüber Reuters, er werde die Verschreibungen in Deutschland genau überwachen, um sicherzustellen, dass Menschen mit Fettleibigkeit die Behandlung beginnen und fortsetzen können.
"Sollte die Nachfrage jedoch höher sein als erwartet, können wir die Möglichkeit von Lieferverzögerungen und Engpässen in den kommenden Monaten nicht ausschließen", so das Unternehmen.
Die Aktien von Novo sind seit der Markteinführung von Wegovy im Juni 2021 um fast 120% gestiegen und machen das Unternehmen zum zweitwertvollsten börsennotierten Unternehmen in Europa nach LVMH.
In Deutschland wird Wegovy mit demselben Injektionspen verabreicht, der auch in Norwegen und Dänemark verwendet wird, und nicht mit dem, der in den Vereinigten Staaten verwendet wird, um die dortige Versorgung nicht zu beeinträchtigen.
Eine rasche Akzeptanz könnte jedoch die Fähigkeit von Novo, die Nachfrage zu befriedigen, weiter belasten.
Die Einführung von Wegovy in Deutschland wird wahrscheinlich die Debatte darüber anheizen, was eine medizinische Notwendigkeit in einem Land ist, in dem Ärzte Fettleibigkeit oft als "Lebensstil" und nicht als chronische Krankheit ansehen.
Dr. Sylvia Weiner, die eine Adipositas-Klinik am Sana Klinikum Offenbach in der Nähe von Frankfurt leitet, hat in den letzten Monaten von mehreren Dutzend Patienten Fragen zu Wegovy erhalten und rechnet mit vielen weiteren.
"Wir warten wirklich auf Wegovy", sagte sie. "Die Patienten in Deutschland sind so verzweifelt, dass sie für das Medikament aus eigener Tasche zahlen.
MÖGLICHE AUSWIRKUNGEN
Zusammen mit einer veränderten Ernährung und körperlicher Betätigung kann Wegovy fettleibigen Menschen nachweislich helfen, etwa 15% ihres Körpergewichts zu verlieren.
Die Daten aus klinischen Studien zeigen jedoch, dass die Menschen wieder zunehmen, nachdem sie die Einnahme beendet haben. Reuters berichtete letzte Woche, dass die meisten US-Patienten die Einnahme des Medikaments zur Gewichtsabnahme innerhalb eines Jahres abbrachen.
Dr. Karl Rheinwalt, ein Spezialist für Fettleibigkeit am St. Franziskus-Hospital Köln, rechnet damit, dass die Kosten die Akzeptanz in Deutschland einschränken werden.
Der Münchner Dr. Thomas Horbach, der wie Weiner und Rheinwalt Magenbypass- und andere bariatrische Operationen durchführt, sagt jedoch, dass einige seiner Patienten, die übergewichtig, aber nicht zuckerkrank sind, bereits selbst für Ozempic, ein ebenfalls von Novo hergestelltes Diabetesmedikament, bezahlen.
Ozempic verwendet den gleichen Wirkstoff in einer niedrigeren Dosis und kostet pro Milligramm Wirkstoff weniger als Wegovy.
"Meiner Erfahrung nach werden die Menschen in der Lage sein, das Medikament aus eigener Tasche zu bezahlen", sagte Horbach. Er sagte, dass das Verbot der Kostenerstattung durch die Krankenkassen aufgrund eines Gesetzes aus den 1980er Jahren, das Therapien zur Gewichtsreduktion als Lifestyle-Medikamente einstuft, Menschen mit geringem Einkommen diskriminiert.
Novo sagte, dass verschreibungspflichtige Medikamente in Deutschland generell von Rabatt- oder Coupon-Aktionen ausgeschlossen seien.
Einige Fachleute sind der Meinung, dass die Einstufung als Lifestyle-Medikamente die weit verbreitete Ansicht verstärkt, dass Menschen mit Fettleibigkeit und damit verbundenen Krankheiten wie Diabetes oder Bluthochdruck selbst schuld sind.
"Die Patienten leiden enorm unter der Stigmatisierung, weil sie sich isoliert fühlen, weil es sich um eine sichtbare Krankheit handelt, die zu Unrecht mit Eigenschaften wie Faulheit in Verbindung gebracht wird", sagte Dr. Jürgen Ordemann, ebenfalls Chirurg und Leiter des Bereichs Adipositas bei der Berliner Klinikkette Vivantes.
Ohne eine gesetzliche Krankenversicherung für Adipositas-Medikamente und sehr begrenzte Zahlungen für Adipositas-spezifische Psychotherapie bedeutet die Behandlung in Deutschland für die schwersten Fälle mit einem BMI von etwa 50 oft eine Operation.
DIÄT UND BEWEGUNG
Alle von Reuters befragten Ärzte gaben an, dass sie beabsichtigen, Wegovy zusammen mit strukturierten Diät- und Bewegungsprogrammen zu verschreiben.
Viele waren besorgt, dass die Versorgung mit Wegovy durch nicht fettleibige Menschen, die "Eitelkeiten" verschreiben wollen, weiter belastet werden könnte - eine Sorge, die sich in einer Erklärung von Novo letzte Woche widerspiegelte, in der es hieß, Ärzte sollten "verantwortungsvoll verschreiben".
Ärzte sagen, dass sie Wegovy in erster Linie für Patienten in Betracht ziehen werden, die sich im Frühstadium der Fettleibigkeit befinden, mit einem BMI von etwa 30 oder etwas höher, und für die eine Operation nicht empfohlen wird.
Schwer betroffene Patienten müssten immer noch operiert werden, aber sie könnten sich mit dem Medikament auf den Eingriff vorbereiten und danach ein niedrigeres Gewicht beibehalten.
Michael Wirtz, ein Projektleiter im Bauwesen aus Winsen an der Luhe in Niedersachsen, hatte 2011 eine Magenbypass-Operation, die ihm half, 70 kg abzunehmen.
Seitdem hat er jedoch wieder 25 kg zugenommen und erwägt neben einer Änderung seines Lebensstils auch Wegovy.
"Ohne Wegovy müsste ich wahrscheinlich darüber nachdenken, meinen Job zu wechseln, um den Stresspegel zu senken, aber das würde natürlich ein geringeres Einkommen bedeuten", sagte Wirtz und fügte hinzu, dass er einige Abonnements kündigen könnte, um die Kosten zu decken.
Irina Ernstberger, eine 66-jährige Rentnerin, sagte, sie betrachte Wegovy als Ausweichmöglichkeit, nachdem sie mit Hilfe von Ozempic ihr Gewicht bis weit unter die Adipositasgrenze reduziert hat.
In einem Gespräch mit Reuters in ihrem Haus in München sagte Ernstberger, sie sei auf dem richtigen Weg und habe ihr Gewicht auch nach dem Absetzen von Ozempic, das sie selbst bezahlt hat, drei Monate lang gehalten.
Die Investition war es wert.
"Sicher, es kostet eine Menge, nicht nur das Medikament selbst, sondern auch eine komplett neue Garderobe. Aber es hat Spaß gemacht, neue Kleidung zu kaufen", sagte sie.
($1 = 0,8984 Euro)
