Lockheed Martin hat mit Firefly Aerospace einen Kaufvertrag über bis zu 25 Starts mit der Alpha-Rakete bis zum Jahr 2029 geschlossen, teilte das US-Verteidigungsunternehmen am Mittwoch mit.

Das in Texas ansässige Unternehmen Firefly stellt kleine und mittlere Trägerraketen für kommerzielle Starts in den Orbit her. Seine kleine Trägerrakete, Alpha, wird Lockheeds Raumfahrzeuge und Nutzlast von seinen Einrichtungen an der West- und Ostküste in eine niedrige Erdumlaufbahn bringen, so Lockheed.

Die Unternehmen machten keine Angaben zu den finanziellen Details der Vereinbarung. Die kostengünstigeren Trägerraketen würden dazu beitragen, das Risiko für seine selbst finanzierten Technologie-Demonstrationsmissionen zu verringern, sagte Lockheed.

Der Gewinn der Raumfahrtsparte stieg im letzten Quartal sprunghaft an und profitierte von einem höheren Startvolumen bei United Launch Alliance, dem Joint Venture mit dem Flugzeughersteller Boeing.

Boeing und Lockheed haben ihre Raketenprogramme im Jahr 2006 zusammengelegt und wollen das Gemeinschaftsunternehmen laut Medienberichten verkaufen.