Image Resources NL hat eine aktualisierte Schätzung der Erzreserven seines zu 100 % im Besitz befindlichen Mineralsandprojekts Atlas (Atlas-Projekt) im infrastrukturreichen North Perth Basin in Westaustralien vorgelegt. Der nördliche Teil der Mineralressource ist in dieser aktualisierten Schätzung der Erzreserven nicht mehr enthalten, da der Zeitplan für die Umweltgenehmigung für den nördlichen Teil der Lagerstätte ungewiss ist. Diese Erzreservenschätzung basiert auf einer Mineralressourcenschätzung, die von Snowden Optiro im Dezember 2022 abgeschlossen wurde.

Diese Aktualisierung der Erzreserven wurde von Entech Mining Consultants in Übereinstimmung mit den Richtlinien des JORC Code (2012) erstellt und gemeldet. Die folgenden wesentlichen Änderungen wurden seit der letzten Erzreservenschätzung an den Minenplänen vorgenommen: Die Mineralressourcenschätzung und das entsprechende Blockmodell wurden aufgrund zusätzlicher Proben- und Mineralassemblage-Daten aktualisiert, die seit der BFS 2017 gewonnen wurden, da in der Zwischenzeit zusätzliche Bohrungen durchgeführt wurden. Bei der aktualisierten Mineralressource wurden nun auch die Ergebnisse der Sachet-Logging-Daten und visuelle Schätzungen der Eisenoxide (FeOx) verwendet, um Lateritmaterial innerhalb der interpretierten Stranglinien zu interpretieren und auszuschließen; Änderung des Minenentwicklungsbereichs, um den nördlichen Abschnitt der Mineralressource auszuschließen.

Der nördliche Abschnitt wurde aufgrund der Unsicherheiten bei der rechtzeitigen Erteilung von Umweltgenehmigungen für die Mount Jetty- und Bibby-Creek-Linien, für kulturell wertvolle Gebiete der Aborigines und für Gebiete mit potenziell empfindlicher Flora und Fauna sowie einheimischer Vegetation ausgeschlossen. Der südliche Abschnitt des Mineralressourcengebiets ist aufgrund höherer HM-Gehalte und eines geringeren Abraumverhältnisses wirtschaftlich robuster und generiert folglich den größten Teil des Netto-Cashflows; Änderungen des Grubendesigns aufgrund überarbeiteter Grubenoptimierungsergebnisse unter Verwendung aktueller Studieninputs und -annahmen, einschließlich einer geringeren Zuführungsrate zum WCP im Vergleich zu früheren Studien; und eine Änderung der Annahmen und der Anwendung der Abbauverdünnung, um eine weniger selektive Abbaumethode aufgrund der dünnsträhnigen Mineralisierung widerzuspiegeln, die beim Atlas-Projekt erwartet wird. Zu den bergbaulichen Anpassungen gegenüber der vorherigen Erzreserve gehört die Anwendung eines anderen Ansatzes für die Verdünnung des Abbaus, um sowohl das interne Lateritmaterial als auch die Verdünnung des Grenzmaterials an der oberen und unteren Erzoberfläche zu berücksichtigen.

Die frühere Erzreserve schloss etwas Material für die zuvor vorgeschlagene Hochspannungsleitung aus, die nun aus dem aktuellen Minenplan entfernt wurde. Zusammengenommen haben diese Anpassungen eine geringe Auswirkung auf das enthaltene HM, obwohl die Verdünnungsanpassungen die Aufgabetonnage erhöhen, was zu einer entsprechenden Reduzierung des HM% führt. Sehr geringe Änderungen können auf die Auswirkungen der Modellierung der Mineralressourcen zwischen den Schätzungen zurückgeführt werden.

Bei der vorherigen Schätzung der Erzreserven wurden alle gemessenen Mineralressourcen zu wahrscheinlichen Erzreserven herabgestuft, was auf einer gewissen Unsicherheit bei den Dichte-Schätzungen beruhte. Die aktuelle Mineralressource schätzt die Dichte mit Hilfe eines Algorithmus, der die Lithologie, den HM-Gehalt und die in das Modell interpolierten Schlammwerte berücksichtigt, so dass ein variables Dichteattribut auf der Grundlage der modellierten Materialeigenschaften geschätzt wird. Dieselbe Methode wird seit 2019 für die Lagerstätte Boonanarring verwendet und der Algorithmus wurde seither anhand von Betriebsdaten der Boonanarring-Lagerstätte verfeinert.

Daher beinhaltet diese Schätzung keine Herabstufung der gemessenen Mineralressourcen, die direkt in nachgewiesene Erzreserven umgewandelt werden, vorbehaltlich der Anwendung geeigneter Modifikationsfaktoren. Es wurde ein detaillierter Vergleich zwischen der Erzreserve von 2017 und dieser aktualisierten Schätzung durchgeführt. Die Hauptabweichung, sowohl in Bezug auf die Erzmenge als auch auf das enthaltene HM, ist auf die Entfernung des nördlichen Bereichs der Mineralressource seit der Bekanntgabe der vorherigen Erzreserve zurückzuführen.

Die nächstgrößere Abweichung zwischen der aktualisierten und der vorherigen Erzreserve sind Änderungen am Grubendesign. Im Allgemeinen konzentriert sich das aktualisierte Grubendesign stärker auf den wichtigsten wirtschaftlichen Kern der Ressource, wo der Großteil des Cashflows generiert wird, wobei einige weniger wirtschaftliche Regionen im Norden entfernt wurden. Diese Änderungen tragen dazu bei, dass der HM-Anteil und die Zusammensetzung der wertvollen Mineralien in der aktualisierten Schätzung höher ausfallen.

Diese Schätzung der Erzreserven basiert auf modifizierenden Faktoren und Verarbeitungsfaktoren, die aus technischen Studien auf der Ebene der Machbarkeitsstudie für das Atlas-Projekt ermittelt wurden und gegebenenfalls durch eine Analyse der tatsächlichen Betriebsleistung der Boonanarring-Mine von Image ergänzt wurden. Die Machbarkeitsstudie geht davon aus, dass das Projekt Atlas nach Abschluss des Abbaus und der Aufbereitung in der Boonanarring-Mine mit konventionellen trockenen Tagebautechniken abgebaut und das Erz nass aufkonzentriert wird, um Schwermetallkonzentrate (Heavy Minerals Concentrates - HMC) für den Verkauf oder die Aufbereitung zu produzieren. Der Beginn des Abbaus im Atlas-Projekt ist derzeit für das 2. Halbjahr 2023 geplant, wobei die Inbetriebnahme und die erste Produktion gegen Ende des vierten Quartals 2023 erfolgen soll.

Die Lebensdauer der Mine (ohne Reha) für diese Erzreservenschätzung beträgt ungefähr 30 Monate. Die HMC-Produktion während der ersten 6 Monate ist hoch, da sich der Minenplan auf den zentralen, hochwertigen Bereich der Grube konzentriert. Die endgültige wirtschaftliche Bewertung wurde von Image anhand eines eigenständigen Finanzmodells und eines Zeitplans für die Lebensdauer der Mine unter Verwendung der Grubenpläne der Erzreserven durchgeführt.

Wo Verkaufserlöse oder Kosten in US Dollar angegeben sind, wurde ein Wechselkurs von 1,00:0,70 AUD:USD verwendet. 100% des bei Atlas produzierten HMC wird im Rahmen von Abnahmeverträgen über die gesamte Lebensdauer der Mine abgenommen. Die Machbarkeitsstudie zeigt, dass die operativen Cashflows während der gesamten Produktionsdauer des Atlas-Projekts voraussichtlich positiv bleiben werden, wobei im ersten Jahr der Produktion besonders hohe operative Margen erwartet werden. Es wird erwartet, dass die Betriebsmargen nach dem ersten Jahr sinken werden, da niedrigere HM-Einspeisungsgrade und eine HMC-Produktion geplant sind, sobald der Abbau aus der hochwertigen zentralen Region der Grube fortschreitet.

Die Sensitivitätsanalyse wurde für die Schlüsselvariablen (+/- 20%) auf der Grundlage der nicht diskontierten Cashflows durchgeführt. Das Atlas-Projekt ist relativ unempfindlich gegenüber Änderungen bei den Kapital- und Betriebskosten und reagiert am empfindlichsten auf jene Variablen, die sich direkt auf den Einkommensstrom auswirken, wie z.B. Preisgestaltung und Gewinnung/Gehalt.