Kelly, 56, der mit einem Grammy ausgezeichnete R&B-Künstler, wurde in zwei getrennten Prozessen verurteilt, weil er mehrere minderjährige Mädchen zum Sex verführt hat, indem er seinen Reichtum und seinen Ruhm ausnutzte und in einigen Fällen den Missbrauch auf Video aufnahm.

Die Staatsanwälte haben in einem Memo zur Strafzumessung argumentiert, dass Kelly so unverbesserlich ist, dass "der einzige Weg, um sicherzustellen, dass Kelly nicht wieder rückfällig wird, darin besteht, eine Strafe zu verhängen, die ihn für den Rest seines Lebens im Gefängnis hält". Sie wollen weitere 25 Jahre zu seiner bestehenden 30-jährigen Haftstrafe hinzufügen.

Die Anwälte der Verteidigung sagen, dass ein 56-jähriger Afroamerikaner mit Diabetes bereits mit der bestehenden 30-jährigen Haftstrafe eine effektive lebenslange Haftstrafe zu erwarten hat. Sie räumen ein, dass der Richter eine Mindeststrafe von 10 Jahren verhängen muss, behaupten aber, dass diese Strafe gleichzeitig verhängt werden sollte.

Sie fragen sich auch, warum die Bundesstaatsanwälte so viele Ressourcen für die Verfolgung eines schwarzen Künstlers aufwenden, wo doch viele der größten weißen Stars in der Geschichte des Rock 'n' Roll beschuldigt wurden, minderjährige Mädchen missbraucht zu haben, und "keiner von ihnen strafrechtlich verfolgt wurde und keiner im Gefängnis sterben wird".

Letztes Jahr verurteilte ein Bundesrichter im Eastern District of New York Kelly zu 30 Jahren Gefängnis aufgrund seiner 2021 erfolgten Verurteilung wegen mehrerer Straftaten, darunter illegaler Sex mit Minderjährigen und sexuelle Ausbeutung von Minderjährigen.

In einem separaten Prozess im vergangenen Jahr wurde er auch im Northern District of Illinois, wo Richter Harry Leinenweber am Donnerstag den Vorsitz bei der Urteilsverkündung führen wird, wegen mehrerer Straftaten verurteilt.

Bundesstaatsanwälte bezeichnen Kelly als Serien-Sexualstraftäter, dessen "Verlangen, Kinder sexuell zu missbrauchen, unersättlich ist. ... Er lässt sich nicht abschrecken."

Die Verteidigerin Jennifer Bonjean behauptet, dass bei einem schwarzen Künstler mit zweierlei Maß gemessen wird, und nennt in ihrem Memo zur Urteilsverkündung 11 weiße Rockstars, die des Missbrauchs minderjähriger Mädchen beschuldigt wurden und unbestraft geblieben sind.

"Es gab eine ganze Kultur darum herum, und deshalb denke ich, dass Herrn Kelly eine unverhältnismäßige Aufmerksamkeit zuteil wird", sagte Bonjean in einem Telefoninterview. "Der R&B-Star der 90er Jahre sieht ganz anders aus als diese alten Rock 'n' Roll-Künstler."

Kelly wird sich nicht an den Richter wenden, sagte Bonjean, weil er noch in anderen Gerichtsbarkeiten strafrechtlich verfolgt wird und jede Aussage gegen ihn verwendet werden könnte.