BHP rechnet damit, seinem Vorstand in einigen Monaten eine Entscheidung darüber vorzulegen, ob das Kaliprojekt Jansen in Kanada weitergeführt werden soll, nachdem es sich zwischen zwei Hafenoptionen entschieden hat, sagte ein leitender Angestellter des Unternehmens am Donnerstag.

Nach Schätzungen des weltgrößten Bergbauunternehmens würde das Projekt in der Provinz Saskatchewan in der ersten Phase bis zu 5,7 Mrd. USD kosten. Das Projekt bietet BHP eine Diversifizierung auf den Agrarmärkten, da Kali ein Schlüsselelement für die Pflanzenernährung ist, das die Pflanzen auch widerstandsfähiger gegen Trockenheit macht.

"Wir erwägen zwei Optionen in Bezug auf den Hafen. Die eine ist eine kommerzielle Option im Hafen von Vancouver, die andere eine Option auf der grünen Wiese", erklärte Ragnar Udd, Präsident von BHP's Minerals America, am Donnerstag gegenüber Investoren.

"Wir würden diese Optionen gerne festschreiben, bevor wir sie dem Vorstand vorlegen. Wir gehen weiterhin davon aus, dass diese Entscheidung in den nächsten Monaten fallen wird", fügte er hinzu.

Chief Executive Mike Henry sagte auf der Telefonkonferenz zu den Halbjahresergebnissen, dass BHP zwar von einer Entscheidung Mitte 2021 gesprochen habe, nun aber vielleicht "eine etwas größere Spanne" habe.

Das Bergbauunternehmen geht davon aus, dass die Entwicklung des Kaliprojekts fünf Jahre in Anspruch nehmen und in der ersten Phase eine jährliche Produktionskapazität von etwa 4,4 Millionen Tonnen haben wird. Danach wird das Projekt über eine Kapazität von weiteren 12 Millionen Tonnen verfügen und eine Lebensdauer von 100 Jahren haben.

Udd sprach vor Investoren über die Aussichten für den Kalimarkt, für den BHP erwartet, dass die Nachfrage das Angebot bis Ende dieses oder Anfang des nächsten Jahrzehnts einholen wird.

BHP schätzt die weltweite Kaliproduktion im Jahr 2020 auf 76 Millionen Tonnen (Mt), die unter Berücksichtigung der latenten Kapazitäten auf 86 Mt ansteigen könnte.

BHP geht davon aus, dass die Nachfrage bis 2040 um 15 Mio. t auf etwa 105 Mio. t oder 1,5 % bis 3 % pro Jahr steigen wird, was mit dem Anstieg der Weltbevölkerung und dem Druck zur Verbesserung der landwirtschaftlichen Erträge angesichts des begrenzten Landangebots einhergeht.

BHP geht davon aus, dass die Betriebskosten der Jansen-Kalimine bei 100 USD pro Tonne und die laufenden Investitionskosten bei 15 USD pro Tonne liegen werden. Die Anreizpreise für neue Projekte werden auf 300 bis 500 $ pro Tonne geschätzt, wobei Kanada der Hauptlieferant ist. (Berichte von Melanie Burton; Bearbeitung durch Richard Pullin, Christopher Cushing und Alexander Smith)