Reporter von Reuters, die Teslas Robotaxis kürzlich in diesen Städten testeten, stellten jedoch fest, dass sich das System noch immer in einer Beta-Testphase befindet. Der Service war von langen Wartezeiten geprägt, zeitweise war überhaupt keine Verfügbarkeit gegeben. Bei einigen Fahrten lagen die Ausstiegspunkte weit vom eigentlichen Ziel des Fahrgastes entfernt.
Tesla reagierte nicht auf Anfragen für eine Stellungnahme zu diesem Bericht.
Ein Reporter, der den Dienst an einem Montagnachmittag in Dallas nutzte, benötigte fast zwei Stunden für eine Strecke, die normalerweise 20 Minuten dauert: vom Campus der Southern Methodist University zur Dallas City Hall, etwa 5 Meilen (8,05 km) südlich über eine Hauptautobahn.
Um 16:55 Uhr forderte der Reporter über die Tesla Robotaxi-App, die ähnlich wie Uber funktioniert, eine Fahrt an, wurde jedoch über eine 'hohe Service-Nachfrage' informiert. Zur gleichen Zeit zeigte Uber eine Wartezeit von 8 Minuten für eine 22-minütige Fahrt zum Rathaus an.
In der folgenden halben Stunde versuchte der Reporter erneut, eine Fahrt zu buchen, erhielt jedoch weiterhin entweder die Meldung über hohe Nachfrage oder den Hinweis 'keine Fahrten in der Nähe verfügbar'. Nach 36-minütiger Suche wurde schließlich ein Fahrzeug als verfügbar angezeigt. Die Wartezeit betrug 19 Minuten.
TECHNOLOGIE, DIE 'ÜBERALL FUNKTIONIERT'
Ein Großteil des Marktwerts von Tesla in Höhe von 1,6 Billionen Dollar - mehr als das Fünffache jedes anderen Automobilherstellers - hängt von der Überzeugung der Investoren ab, dass das Unternehmen in Kürze eine riesige Robotaxi-Flotte auf die Straße bringen wird. Musk hat erklärt, dass Teslas Technologie für autonomes Fahren 'überall funktioniert', und kritisierte den methodischen Ansatz von Alphabets Waymo, das hochauflösende Kartierungen und umfangreiche Tests durchführt, bevor es neue Märkte erschließt.
Im vergangenen Juli prognostizierte Musk, dass Tesla-Robotaxis bis Ende 2025 die Hälfte der US-Bevölkerung bedienen würden. Doch der Dienst bleibt auf Dallas, Houston und Austin beschränkt, wo Tesla im vergangenen Juni sein erstes Robotaxi-Pilotprojekt startete.
Nach dem Ergebnisbericht für das erste Quartal am 22. April erklärten mehrere Analysten, dass der Ausbau der Robotaxis langsamer voranschreite als erwartet. Musk sagte in der Telefonkonferenz zu den Quartalszahlen, das Unternehmen verfolge einen 'vorsichtigen Ansatz', um Verletzungen oder Todesfälle zu vermeiden.
SCHWIERIGKEITEN BEIM AUSSTIEG IN DALLAS
Nachdem der Reporter, der zum Rathaus von Dallas fahren wollte, schließlich abgeholt worden war, entschied sich das Fahrzeug gegen den North Central Expressway, die Hauptverkehrsader zur Innenstadt, und benötigte stattdessen fast 35 Minuten über Nebenstraßen. Das Auto setzte ihn auf einem Parkplatz ab, der 15 Gehminuten vom Rathaus entfernt lag.
Nachdem der Fahrgast eine 'Support'-Taste im Fahrzeug gedrückt hatte, antwortete ein Mitarbeiter, dass das Gebiet 'eingeschränkt' sei, obwohl es sich innerhalb der Karte des Servicegebiets von Dallas befand, die Tesla im letzten Monat in den sozialen Medien veröffentlicht hatte. 'Wir befinden uns noch in der Beta-Version', so der Mitarbeiter.
Der Reporter buchte Fahrten zu zwei weiteren Standorten in der Innenstadt. Jedes Mal zeigte die App an, dass das Auto den Fahrgast in einem Bereich absetzen würde, der einen Fußweg von etwa 15 Minuten zum Ziel erforderte. Bei einer Fahrt zu einem Bauernmarkt im Stadtzentrum setzte das Robotaxi den Reporter auf der gegenüberliegenden Seite einer Autobahn ab und schlug ihm vor, unter Überführungen hindurchzugehen, die mit Müll übersät waren und nach Urin rochen.
Bei einer anderen Fahrt misslang dem Robotaxi viermal das Linksabbiegen. Die Abzweigung befand sich vor einer Autobahnausfahrt mit 'Einfahrt verboten'-Schildern - eine ungewöhnliche Kreuzung, die das Fahrzeug offenbar verwirrte. Stattdessen fuhr es geradeaus weiter und bog rechts ab, um den Block zu umrunden, verpasste aber wiederholt das Linksabbiegen.
Der Reporter schilderte die Situation einem per Fernzugriff zugeschalteten Mitarbeiter. Kurz darauf gelang dem Wagen schließlich das Abbiegemanöver.
In Houston betreibt Tesla Robotaxis in einem kleinen Vorstadtgebiet im Nordwesten. Eine weitere Reuters-Reporterin, die den Dienst kürzlich an einem Wochentagabend testete, konnte eine Fahrt buchen. Als sie es ein zweites Mal versuchte, wurde dasselbe Auto mit einer Entfernung von 13 Minuten angezeigt, doch die App stornierte die Fahrt später.
Sie versuchte in den folgenden 30 Minuten, ein anderes Auto zu finden, aber es war keines verfügbar. Schließlich bestellte sie ein Uber zu ihrem Zielort.
LÜCKENHAFTER SERVICE IN AUSTIN
Selbst in Austin, wo der Tesla-Dienst seit fast einem Jahr in Betrieb ist, erleben Kunden zeitweise Wartezeiten von mehr als einer halben Stunde.
Tesla betreibt laut einer jüngsten Präsentation von Vertretern der Stadt Austin etwa 50 Fahrzeuge in der Stadt. Zum Vergleich: Waymo verfügt in Austin über mehr als 250 Fahrzeuge.
Einige der Tesla-Robotaxis in Austin sind nach wie vor mit menschlichem Sicherheitspersonal auf dem Beifahrersitz besetzt. Tesla gab an, die Zahl der vollständig fahrerlosen Autos in Austin erhöht zu haben, nannte jedoch keine konkrete Zahl.
Ein Reuters-Reporter in Austin verfolgte im April drei Wochen lang achtmal täglich, von morgens bis abends, die Wartezeiten für Tesla-Robotaxis. In etwa der Hälfte der Fälle überschritten die Wartezeiten 15 Minuten, bei mehr als einem Viertel der Prüfungen betrugen sie mindestens 25 Minuten. In 27% der Fälle waren überhaupt keine Fahrzeuge verfügbar.
Laut William White, Lieutenant bei der Polizei von Austin und zuständig für die Sicherheit autonomer Fahrzeuge in der Stadt, gab es in Austin keine schweren Unfälle mit Tesla-Beteiligung und keine Verkehrsstrafen.
Seit August hat Tesla 15 Unfälle in Austin an die US-Verkehrssicherheitsbehörde NHTSA gemeldet, wozu Betreiber autonomer Fahrzeuge selbst bei geringfügigen Vorfällen verpflichtet sind. Die meisten verliefen ohne Verletzungen; in einem Fall musste eine Person ins Krankenhaus eingeliefert werden.
Im Gegensatz zu anderen Betreibern autonomer Fahrzeuge hat Tesla die Regulierungsbehörden gebeten, sämtliche Unfallinformationen zu schwärzen.
White sagte, Tesla habe sich gegenüber den Fragen der Stadt im Allgemeinen kooperativ gezeigt. Ein Kritikpunkt sei jedoch, dass Tesla-Robotaxis dazu neigten, geltende Geschwindigkeitsbegrenzungen zu ignorieren. Bei Testfahrten im vergangenen Jahr stellte er konsequent fest, dass die Fahrzeuge 5 Meilen pro Stunde schneller als erlaubt fuhren.
White zufolge teilte ihm das Unternehmen mit, es sei für die Fahrzeuge sicherer, mit dem Verkehrsfluss mitzuhalten. White entgegnete Tesla: 'Wir würden zu keinem Zeitpunkt befurworten, dass Sie Ihre Fahrzeuge so programmieren, dass sie die Geschwindigkeit überschreiten.'
