Arellano saß am Montag in einem Evakuierungszentrum in Peñasco und beklagte den Verlust der bewaldeten Berghänge rund um ihr Haus in Holman, nachdem das Feuer über das Mora-Tal etwa 40 Meilen (64 km) nordöstlich der Landeshauptstadt Santa Fe übergesprungen war.

"Ich gehöre zum Land", sagte Arellano, eine "mayordoma", die für die Bewässerungskanäle, die sogenannten "acequias", zuständig ist, während sie sich die Tränen abwischte. "Unsere Berge sind weg und es brennt immer noch."

Das so genannte Hermits Peak Calf Canyon Feuer, das größer ist als die Stadt Chicago, wurde im Osten eingedämmt, aber es rast weiter nach Norden durch Land, das für die vor zwei Jahrhunderten gegründeten Indo-Hispano-Dörfer eine tiefe religiöse Bedeutung hat.

Das Feuer ist etwa 35 Meilen lang und hat Hunderte von Häusern und anderen Gebäuden zerstört und die Evakuierung von 12.000 Häusern in den Bezirken San Miguel und Mora angeordnet.

Nach mehr als einem Monat mit Waldbränden wurden die Einwohner von Taos County am Montag zum ersten Mal aufgefordert, sich auf eine Evakuierung vorzubereiten, da das Feuer auf die Dörfer Angostura und Tres Ritos sowie das Skigebiet Sipapu etwa 15 Meilen südlich der Stadt Taos vorrückte.

Windböen von bis zu 66 mph fegten einen Rancher von den Füßen, als er sein Haus in Angostura mit einem Schlauch abspritzte, um sich auf die Glutnester vorzubereiten, die über eine Meile vom Feuer entfernt waren.

Er stand unter Schock, als ein Feuer, das am 6. April in 20 Meilen Entfernung bei einem vom U.S. Forest Service kontrollierten Brand ausgebrochen war, weniger als 5 Meilen entfernt brannte.

Ein paar Meilen weiter, in Tres Ritos, räumten Angestellte des Skigebiets ihr Hab und Gut aus einem Lagerraum, um sich auf das Feuer vorzubereiten, von dem sie glaubten, dass es kommen würde.

"Sie kämpfen seit einem Monat in der Wildnis dagegen an, sie können es nicht aufhalten", sagte Greg Payne, der für die Instandhaltung der Anlagen im Skigebiet Sipapu zwei Meilen weiter unten im Tal zuständig ist.

Das Feuer hat 189.767 Acres (76.890 Hektar) verbrannt und ist zu 43% eingedämmt.