In der Klage der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James wird behauptet, dass Trump und seine Mitarbeiter den Wert seines Vermögens um Milliarden von Dollar aufgebläht haben, um sich bessere Kreditkonditionen und andere finanzielle Vorteile für mehr als ein Jahrzehnt zu sichern.

Trump, der Spitzenkandidat für die republikanische Präsidentschaftskandidatur 2024, hat jegliches Fehlverhalten bestritten und den Fall als politische Hexenjagd bezeichnet. Er hat sich darüber beschwert, dass der Prozess seine Kampagne behindert, aber er hat gelegentliche Auftritte vor Gericht genutzt, um mit aufrührerischen Bemerkungen vor den draußen aufgestellten Nachrichtenkameras um Unterstützung zu werben.

Der Richter, der den Prozess leitet, Richter Arthur Engoron, lehnte am Mittwoch Trumps Antrag ab, sein eigenes Schlussplädoyer zu halten, nachdem der ehemalige Präsident die Grundregeln nicht akzeptieren wollte, die ihn daran hindern, eine "Wahlkampfrede" zu halten.

Die republikanischen Wähler in Iowa und New Hampshire sind die ersten, die in diesem Monat über ihren bevorzugten Kandidaten entscheiden werden, und zwar in Wettbewerben, die als wichtige Wegweiser für das weitere Rennen gelten.

Die Klage ist eines von vielen juristischen Problemen, mit denen sich Trump konfrontiert sieht, wenn er bei den Wahlen im November 2024 Präsident Joe Biden herausfordern will, aber keines hat seinen souveränen Vorsprung vor den Rivalen geschmälert.

Engoron leitete den Prozess in Manhattan und wird zu einem späteren Zeitpunkt ohne Geschworene ein Urteil fällen. Er hatte Trump im September des Betrugs für schuldig befunden, so dass sich der Prozess vor allem auf die Frage konzentrierte, wie viel Geld Trump als unrechtmäßig erworbene Gewinne herausgeben sollte.

Trump hat gegen Engorons vorherige Anordnung Berufung eingelegt und wird mit ziemlicher Sicherheit auch gegen ein Urteil gegen ihn Berufung einlegen, was ein endgültiges Urteil um viele Monate bis zu einem Jahr oder mehr verzögern könnte.

Trump hat sich von Anfang an über Engorons Führung des Prozesses aufgeregt, als der Richter ihm eine Nachrichtensperre auferlegte, die es ihm untersagte, das Gerichtspersonal zu verunglimpfen. Er wurde zu einer Geldstrafe von insgesamt 15.000 Dollar verurteilt, weil er zweimal gegen die Anordnung verstoßen hatte.

Während des gesamten Prozesses versuchten die Anwälte der Staatsanwaltschaft nachzuweisen, dass Trump viele der Türme, Golfclubs und anderen Vermögenswerte, die seinen Ruf als Geschäftsmogul vor seinem Eintritt in die Politik begründeten, ständig überbewertet hat.

Während seiner trotzigen und gewundenen Zeugenaussagen im November verteidigte Trump die Bewertungen seiner Immobilien, prahlte mit seinem Geschäftssinn und beschuldigte James und Engoron, politische Parteigänger zu sein.

Bei dem Prozess kam es zu einem angespannten Wiedersehen zwischen Trump und seinem ehemaligen Anwalt und Fixer Michael Cohen, der seinen ehemaligen Chef seit der bitteren Trennung vor fünf Jahren nicht mehr persönlich gesehen hatte.

Cohen sagte, Trump habe ihn angewiesen, die Werte seiner Vermögenswerte in seinen Finanzberichten zu ändern, um ein beliebiges Nettovermögen zu erreichen.

Trumps Anwälte sagten, Cohen sei aufgrund seiner früheren Verurteilungen und seiner offenen Feindseligkeit gegenüber Trump nicht glaubwürdig. Dies war die Grundlage für einen ihrer zahlreichen Anträge auf ein sofortiges Urteil zu ihren Gunsten, die Engoron allesamt ablehnte.

Trumps erwachsene Kinder Donald Jr., Eric und Ivanka Trump sagten ebenfalls aus und erklärten, dass sie wenig oder gar nicht an der Erstellung der Finanzberichte ihres Vaters beteiligt waren, als dieser die Trump Organization leitete. Alle drei haben jegliches Fehlverhalten bestritten.

Im Gegensatz zu ihren Brüdern ist Ivanka Trump nicht angeklagt.

Trump stehen in diesem Jahr vier mögliche Strafverfahren bevor. Er wurde in Washington und Georgia wegen seiner Versuche angeklagt, seine Wahlniederlage von 2020 zu kippen, in Florida wegen seines Umgangs mit geheimen Dokumenten und in New York wegen Schweigegeld, das er an einen Pornostar gezahlt hat.

Trump hat in all diesen Fällen auf nicht schuldig plädiert.