Norwegen ist zum größten Gaslieferanten Europas geworden, nachdem die russischen Gasströme zurückgegangen sind, die das Land über ein rund 9.000 km (5.590 Meilen) langes Netz von Pipelines liefert.

Das Ministerium teilte am Freitag mit, dass es ein Schreiben an die Lizenznehmer verschickt, in dem es "signalisiert, dass der Staat beabsichtigt, von dem Recht auf Rückführung am Ende der Lizenzperiode Gebrauch zu machen".

"Der Staat möchte die zentralen Teile des norwegischen Gastransportsystems vollständig in staatlichem Besitz halten", hieß es, ohne Gründe zu nennen.

Norwegen nimmt eine aktive Rolle in seiner Industrie ein und ist u.a. Haupteigentümer der größten Bank des Landes, DNB, des Telekommunikationsunternehmens Telenor und des Ölunternehmens Equinor.

Das Gaspipelinenetz gehört Gassled, einer Partnerschaft, die 2003 von den Ölgesellschaften gegründet wurde, die damals vor der norwegischen Küste Gas förderten. Der Bau des Netzes hat Milliarden von Dollar gekostet.

Einer der Miteigentümer von Gassled erklärte gegenüber Reuters, er sei "überrascht" über diesen Schritt.

"Die norwegische Erdölpolitik basiert auf dem kombinierten Eigentum von privaten Unternehmen und dem Staat und hat gut funktioniert", sagte Kurt Georgsen, CEO von Silex Gas, das zu 100 Prozent dem deutschen Versicherer Allianz gehört.

"Wir werden mit der Regierung zusammenarbeiten, um eine gute Lösung für die Übertragung des Eigentums zu finden", fügte er hinzu.

Die in der Schweiz ansässige Partners Group, die 2019 einen der Miteigentümer von Gassled, Cape Omega, für 1,2 Milliarden Euro (1,3 Milliarden Dollar) übernommen hat, erklärte gegenüber Reuters, sie werde "konstruktiv" mit der Regierung zusammenarbeiten, um eine Lösung zu finden. Das Unternehmen lehnte es ab, dies näher zu erläutern.

Der norwegische Staat hält über das staatliche Unternehmen Petoro bereits 46,7% an Gassled, während weitere 5% von der mehrheitlich in Staatsbesitz befindlichen Equinor gehalten werden.

In einigen Fällen muss die Regierung möglicherweise andere Aktionäre entschädigen, sagte das Ministerium, ohne näher darauf einzugehen.

OPPOSITION

Eine Oppositionspartei stellte die Beweggründe für den Schritt der Regierung in Frage.

"Ich sehe keinen Grund, diese Pipelines zu verstaatlichen", sagte Terje Halleland, energiepolitischer Sprecher der rechtsgerichteten Fortschrittspartei, gegenüber Reuters. "Der Staat hat bereits die Kontrolle über Gassled und der (Gastransport-)Sektor ist stark reguliert."

"Ich denke, das wird sich negativ auf die zukünftigen Investitionen in den norwegischen Kontinentalschelf auswirken", fügte er hinzu.

Gassled besitzt die Verarbeitungsanlagen in Kaarstoe und Kollsnes sowie den Großteil der Pipelines, die norwegisches Gas in die Europäische Union und nach Großbritannien liefern.

Es war nicht sofort klar, welche genauen Teile des Netzes in den Besitz des Staates übergehen würden. Das Energieministerium war nicht sofort für weitere Kommentare zu erreichen.

Im Laufe der Zeit haben die Ölgesellschaften ihre Anteile reduziert oder ganz verkauft, oft an Investmentgesellschaften.

Neben der Partners Group und der Allianz ist ein weiterer Eigentümer von Gassled die private Beteiligungsgesellschaft HitecVision. Das Unternehmen hat nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme geantwortet.

Der technische Betreiber der Infrastruktur ist Gassco und würde dies auch unter dem neuen Regime bleiben, sagte das Energieministerium.

($1 = 0,9082 Euro)