Die Migranten starben im Inneren eines Sattelschleppers in San Antonio, Texas, wo die Temperaturen auf 39,4 Grad Celsius (103 Grad Fahrenheit) anstiegen. Es war einer der tödlichsten Vorfälle des Menschenschmuggels entlang der Grenze zwischen den USA und Mexiko in letzter Zeit.

Lokale und US-Behörden sagten, dass es keine Anzeichen von Wasser und keine funktionierende Klimaanlage im Inneren des LKWs gab.

"Ich möchte den Angehörigen dieses Unglücks mein Beileid aussprechen", sagte Lopez Obrador.

Unter den Toten wurden 22 Mexikaner, sieben Guatemalteken und zwei Honduraner identifiziert, wie der mexikanische Außenminister Marcelo Ebrard am Dienstag auf Twitter mitteilte. Es gab keine Informationen über die Nationalität der anderen 19, sagten mexikanische Beamte.

Die U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) teilte mit, dass ihre Abteilung Homeland Security Investigations in Zusammenarbeit mit der örtlichen Polizei eine strafrechtliche Untersuchung eines "mutmaßlichen Menschenschmuggels" durchführt.

Sechzehn weitere Personen wurden wegen Hitzschlag und Erschöpfung in Krankenhäuser gebracht, darunter vier Minderjährige. Unter den Toten befanden sich jedoch keine Kinder, teilte die Feuerwehr von San Antonio mit.

Ein Sprecher des honduranischen Außenministeriums sagte gegenüber Reuters, dass die Konsulate des Landes in Houston und Dallas den Vorfall untersuchen würden.

Einwanderungsbeamte aus Mexiko unterstützen die Familien der Opfer und die Überführung der Leichen, sagte Lopez Obrador.

Der Polizeichef der Stadt, William McManus, sagte am Montag, dass eine Person, die in einem nahegelegenen Gebäude arbeitet, einen Hilfeschrei hörte und herauskam, um nachzusehen. Der Arbeiter fand die Türen des Wohnwagens teilweise geöffnet, schaute hinein und fand eine Reihe von Leichen.

McManus sagte, dies sei der größte Vorfall dieser Art in der Stadt und sagte, drei Personen seien nach dem Vorfall in Gewahrsam, obwohl ihre Beteiligung nicht klar sei.

"Die Menschen, die dafür verantwortlich sind, dass andere Menschen diesen Bedingungen ausgesetzt sind, sollten mit der vollen Härte des Gesetzes verfolgt werden", sagte der Bürgermeister von San Antonio, Ron Nirenberg, am Dienstag in einem Interview auf CNN.

REKORDÜBERQUERUNGEN

Die Todesfälle verdeutlichen einmal mehr, wie schwierig es ist, den Grenzübertritt von Migranten an der Grenze zwischen den USA und Mexiko zu kontrollieren, der ein Rekordhoch erreicht hat.

Lopez Obrador sagte am Dienstag, er werde sich am 12. Juli in Washington mit US-Präsident Joe Biden treffen, um über das Thema Migration zu sprechen.

Das Thema hat sich als schwierig erwiesen für Biden, einen Demokraten, der im Januar 2021 mit dem Versprechen ins Amt kam, einige der harten Einwanderungspolitik seines republikanischen Vorgängers Donald Trump umzukehren. Die Republikaner haben Bidens Grenzstrategie vor den Zwischenwahlen zum Kongress im November kritisiert.

Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, sagte, Biden sei informiert worden und werde sich weiterhin über die Situation informieren.

"Viel zu viele Menschen haben auf dieser gefährlichen Reise ihr Leben verloren. Wir werden weiterhin Maßnahmen ergreifen, um Menschenschmugglernetzwerke zu zerschlagen, die keine Rücksicht auf Menschenleben nehmen. Sie beuten aus und gefährden, um Profit zu machen", sagte sie an Bord der Air Force One.

Die Autobahn I-35 in der Nähe des Fundortes des Lastwagens führt von der mexikanischen Grenze durch San Antonio und ist aufgrund des hohen LKW-Verkehrs ein beliebter Schmuggelkorridor, so Jack Staton, ein ehemaliger leitender Beamter der ICE-Ermittlungseinheit, der im Dezember in den Ruhestand ging.

Im Juli 2017 starben 10 Migranten, nachdem sie in einem Sattelschlepper transportiert worden waren, der von der Polizei in San Antonio auf einem Wal-Mart-Parkplatz entdeckt wurde. Der Fahrer, James Matthew Bradley, Jr., wurde im folgenden Jahr für seine Rolle bei der Schmuggelaktion zu lebenslanger Haft verurteilt.