Das Maskenmandat und andere Pandemie-Maßnahmen sind in Kanada zu einem Blitzableiter für eine Anti-Regierungsbewegung geworden, die im vergangenen Monat einen dreiwöchigen Protest in der Hauptstadt Ottawa ausgelöst hat.

Das Hamilton-Wentworth District School Board (HWDSB) stimmte gegen die Aufhebung des Maskenmandats und schlug vor, Schüler und Lehrer bis zum 15. April maskiert zu lassen, um die medizinisch Schwachen zu schützen.

Die verbleibenden 30 öffentlichen Schulämter in Ontario planen, der Anordnung der Regierung zu folgen, nachdem Kieran Moore, Ontarios Chief Medical Officer of Health, die Anträge mehrerer anderer Schulämter auf Beibehaltung des Maskengebots abgelehnt hat.

Einige Eltern aus Hamilton haben die Entscheidung der Schulbehörde kritisiert und die Maßnahme als "sinnlos" und "potenziell rechtswidrig" bezeichnet. Das HWDSB beherbergt rund 50.000 Schüler.

"Meine Kinder werden keine Masken tragen und ich werde ihnen sagen, dass sie mich anrufen sollen, wenn die Schule versucht, sie zum Tragen einer Maske zu zwingen", sagte Alyssa Vankleek, ein Elternteil aus Hamilton.

"Meinem Kind wurde von der Provinzregierung gesagt, es sei sicher, in den meisten Bereichen keine Maske mehr zu tragen. Die Schulbehörde hat kein Recht, uns etwas anderes zu sagen", fügte sie hinzu.

Dr. Armand Keating, klinischer Wissenschaftler und Hämatologe am Princess Margaret Cancer Centre, wies jedoch darauf hin, dass "die zunehmende Häufigkeit von Fällen der leichter übertragbaren BA.2-Variante für eine vorsichtigere Vorgehensweise spricht.

Für die HWDSB wird es eine Herausforderung sein, die Maskierungspflicht durchzusetzen, sobald das Mandat aufgehoben ist, da die Schulen in Ontario keine eigenen Richtlinien zur Maskierung haben. Einem Schüler ohne Maske den Schulbesuch zu verweigern, könnte als Verstoß gegen die Rechte des Kindes angesehen werden, wie sie im Ontario Education Act und in der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte festgelegt sind.

'DAS IST EINE ÜBERTREIBUNG'

Eine Ausnahme von dieser Regel findet sich jedoch im Gesetz zum Schutz und zur Förderung der Gesundheit, das dem Gesundheitsbeauftragten der Gemeinde die Befugnis gibt, sich über die Gesetze der Provinzregierung hinwegzusetzen.

"Sie können das nicht persönlich anordnen", sagte Miranda Butler, eine Mutter von zwei Grundschülern aus Hamilton. "Das ist eine Übertreibung, vor allem, wenn sie keine Rückendeckung von der Gesundheitsbehörde haben", fügte sie hinzu und wies darauf hin, dass ihre Kinder ohnehin weiterhin Masken tragen werden.

Die HWDSB lehnte es ab, sich dazu zu äußern, wie sie mit Schülern und Lehrern umgehen will, die Schulen ohne Masken besuchen.

Das Bildungsministerium von Ontario prüft derzeit den Antrag der HWDSB auf Unterstützung ihrer Maskenpolitik. Elizabeth Richardson, die Gesundheitsbeauftragte der Stadt Hamilton, sagte, dass der öffentliche Gesundheitsdienst weiterhin mit der Provinz und der örtlichen Schulbehörde zusammenarbeiten wird, um "die Risiken von COVID-19 und die Risiken für die geistige, emotionale und körperliche Gesundheit der Kinder und ihr Lernen in Einklang zu bringen".

Die Elementary Teachers Federation of Ontario (ETFO) ist ebenfalls gegen die Aufhebung des Mandats. Die Ontario Teachers Federation und die Hamilton-Wentworth Elementary Teachers' Local haben auf die Bitte um Stellungnahme nicht reagiert.

"Die Bürger Ontarios haben sich darauf verlassen, dass die Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens einen wissenschaftlich fundierten Ansatz verfolgen", sagte ETFO-Präsidentin Karen Brown. "Leider hat es den Anschein, als ob die sich schnell nähernden Wahlen im Juni die Entscheidungen der Politiker beeinflussen, die COVID-19 Sicherheitsmaßnahmen aufzuheben", fügte Brown hinzu.

Der Premierminister von Ontario, Doug Ford, sagte, die Entscheidung basiere auf dem Rat des Chefarztes und ermutige die Schulen, sich an das von der Provinz vorgegebene Enddatum zu halten.

Das Büro von Ford gab keinen unmittelbaren Kommentar ab, als er gefragt wurde, ob die bevorstehenden Provinzwahlen eine Rolle spielen.