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Die mit dem Iran verbündeten Kämpfer feuerten am Mittwoch etwa 50 Seemeilen vor dem Hafen von Aden eine Rakete auf die unter der Flagge von Barbados fahrende und von Griechenland betriebene True Confidence ab und setzten sie in Brand.
In einer Erklärung sagten die Eigentümer und der Manager, dass alle 20 Besatzungsmitglieder und drei bewaffnete Wachen an Bord von einem indischen Kriegsschiff in ein Krankenhaus in Dschibuti am Horn von Afrika gebracht wurden.
Zwei der Toten waren philippinische Staatsangehörige, während der dritte Vietnamese war, sagten die Eigentümer und Manager und drückten den Familien ihr Beileid aus. Zwei weitere Filipinos wurden ebenfalls schwer verletzt.
Bilder, die von der indischen Marine veröffentlicht wurden, zeigten, wie ein Hubschrauber die Besatzungsmitglieder in kabbeliger See aus einer kleinen Rettungsinsel herausholte und sie zu einem Marineschiff brachte.
Einige Verwundete lagen auf dem Boden eines Rettungsbootes der Marine, das zur Hilfe geschickt wurde. Sie wurden auf Bahren auf das Schiff getragen und später mit stark bandagierten Gliedmaßen in das Krankenhaus von Dschibuti gebracht.
"Das Schiff treibt weit vom Land entfernt und es werden Vorbereitungen für die Bergung getroffen", so die Unternehmen in ihrer Erklärung.
Die Houthis haben seit November eine unerbittliche Kampagne von Angriffen auf Schiffe in einer der am stärksten befahrenen Schifffahrtsstraßen der Welt durchgeführt, was sie als Solidarität mit den Palästinensern während des Krieges Israels gegen die Hamas in Gaza bezeichnen.
"Der Verlust von Menschenleben und die Verletzungen von zivilen Seeleuten sind völlig inakzeptabel", erklärten führende internationale Schifffahrtsverbände am Donnerstag.
"Die Häufigkeit der Angriffe auf die Handelsschifffahrt unterstreicht die dringende Notwendigkeit für alle Beteiligten, entschiedene Maßnahmen zu ergreifen, um das Leben unschuldiger ziviler Seeleute zu schützen und solchen Bedrohungen ein Ende zu setzen."
DAS WOHLERGEHEN DER SEELEUTE
Die Houthis haben eine Reihe hochentwickelter Waffen eingesetzt, darunter ballistische Raketen und "Kamikaze-Drohnen", trotz der von den USA und Großbritannien geführten Vergeltungsschläge auf ihre Stützpunkte im Jemen, die ihre Angriffsfähigkeit einschränken sollen.
Stephen Cotton, Generalsekretär der Internationalen Transportarbeiter-Föderation (ITF), der führenden Gewerkschaft der Seeleute, forderte ebenfalls einen besseren Schutz.
"Kein Lieferfenster ist den Verlust von Seeleutenleben wert", sagte er. "Wir fordern die Industrie auf, die Schiffe um das Kap der Guten Hoffnung herumzuleiten, bis eine sichere Durchfahrt durch das Rote Meer gewährleistet werden kann."
Rund 23.000 Schiffe passieren jährlich die schmale Bab al-Mandab-Straße, die das Rote Meer und den Golf von Aden mit dem Suezkanal verbindet, und machen etwa 12% des Welthandels aus.
Wenn man die längere Route um das Kap der Guten Hoffnung im südlichen Afrika nimmt, verlängert sich die Reise um etwa 10 Tage, was die Lieferketten verzögert und die Kosten in die Höhe treibt.
Für diejenigen, die immer noch die kürzere Sieben-Tage-Route über das Rote Meer riskieren, sind die Kosten für die Versicherung eines Schiffes seit Beginn der Angriffe um Hunderttausende von Dollar gestiegen.
Die True Confidence war auf dem Weg von China nach Jeddah und Akaba mit einer Ladung von Stahlprodukten und Lastwagen.
Das Schiff ist Eigentum der in Liberia registrierten True Confidence Shipping SA und wird von der in Griechenland ansässigen Third January Maritime betrieben. Es besteht derzeit keine Verbindung zu einem US-Unternehmen, so die Unternehmen. (Berichte von Jonathan Saul; geschrieben von Sharon Singleton; bearbeitet von Andrew Cawthorne)
