Volkswagen hat am Dienstag davor gewarnt, den Brüsseler Standort seiner Luxusmarke Audi zu schließen. Grund dafür ist die stark gesunkene Nachfrage nach hochwertigen Elektroautos, von der Europas größter Autobauer betroffen ist und die das Unternehmen dazu zwingt, sein Margenziel für das laufende Jahr zu senken.

Volkswagen hat seit der Schließung des Werks Westmoreland in Alabama im Jahr 1988 kein Werk mehr geschlossen. Der letzte VW-Markenchef, der mit Schließungen in Europa drohte, trat Monate nach dieser Drohung zurück, so eine Quelle aus der Arbeitswelt.

Die Automobilhersteller wurden von der geringer als erwarteten Nachfrage nach Elektrofahrzeugen hart getroffen, nachdem sie stark in die Entwicklung von Kapazitäten und Technologien investiert hatten. Audi warnte Anfang des Jahres, dass seine Verkäufe im Jahr 2024 zurückgehen würden, da das Unternehmen an der Einführung neuer Modelle arbeitete und gleichzeitig die Kosten senkte.

Volkswagen sagte, dass die Kosten für die Suche nach einer alternativen Nutzung für das Werk in Brüssel oder für dessen Schließung sowie andere ungeplante Ausgaben im Geschäftsjahr 2024 insgesamt bis zu 2,6 Milliarden Euro (2,8 Milliarden Dollar) ausmachen würden.

Sie senkte ihre Prognose für die operative Rendite von 7-7,5% auf 6,5-7%. Dies veranlasste die Muttergesellschaft Porsche SE, die knapp ein Drittel der Volkswagen AG besitzt, aber die meisten Stimmrechte hält, ihre Gewinnprognose auf 3,5 Milliarden bis 5,5 Milliarden Euro zu senken.

Die an der Frankfurter Börse notierten Aktien von Volkswagen und Porsche SE fielen nach dieser Nachricht um 1,7% bzw. 2,1%.

Die Nachfrage nach dem 2018 auf den Markt gebrachten Q8 e-tron von Audi war stark zurückgegangen und der Autobauer erwog, die Produktion ganz einzustellen. Eine dem Unternehmen nahestehende Quelle sagte, dass dies im Jahr 2025 geschehen könnte.

LANGJÄHRIGE HERAUSFORDERUNGEN

Der Standort Brüssel, an dem im vergangenen Jahr rund 50.000 Autos gebaut wurden, stand auch vor "seit langem bestehenden strukturellen Herausforderungen", darunter Schwierigkeiten bei der Änderung des Layouts aufgrund der Nähe zur Stadt und hohe Logistikkosten.

Ein Konsultationsprozess soll nun beginnen, um alternative Lösungen für das Werk zu finden, in dem rund 3000 Menschen beschäftigt sind. "Dazu kann auch die Einstellung des Betriebs gehören, wenn keine Alternative gefunden wird", heißt es in der Erklärung von Audi.

Der operative Gewinn von Volkswagen ist im ersten Quartal um 20% gesunken, was zum Teil auf Lieferverzögerungen bei Audi zurückzuführen ist, nachdem das Werk in Brüssel im Februar wegen Komponentenmangels für zwei Wochen geschlossen wurde.

Ein Sprecher sagte damals, dass Audi Optionen prüfe, was in dem Werk produziert werden könnte.

"Die Arbeitnehmervertreter der Audi AG fordern eine zukunftssichere Perspektive für das Werk und die Kollegen in Brüssel. Das Audi-Management muss Verantwortung für den Standort übernehmen", sagte Rita Beck, Sprecherin des Audi-Ausschusses im Europäischen VW-Konzernbetriebsrat.

Weitere ungeplante Aufwendungen, die den Volkswagen Konzern belasten, sind Wechselkursverluste durch die Entkonsolidierung der Volkswagen Bank Rus in der Finanzdienstleistungssparte und die geplante Schließung des Gasturbinengeschäfts der Tochtergesellschaft MAN Energy Solutions.

(1 Dollar = 0,9252 Euro)