Vertical Exploration Inc. gab bekannt, dass es eine Geheimhaltungsvereinbarung (NDA) mit Mineraux Mart Inc. über die weitere Erprobung und Entwicklung spezieller industrieller und landwirtschaftlicher Produkte unter Verwendung des hochwertigen Wollastonits des Unternehmens unterzeichnet hat. Das Unternehmen wird seinen Aktionären außerdem ein Update über die Aktivitäten des vergangenen Jahres im Zusammenhang mit der Weiterentwicklung der Wollastonitlagerstätte St-Onge in der Nähe von Lac-Saint-Jean, Quebec, vorlegen. Vertical und Mineraux Mart arbeiten seit dem vergangenen Sommer zusammen, als die beiden Unternehmen eine strategische Allianz bildeten, um neue Produkte und Anwendungen für den Wollastonit von St-Onge für eine Reihe von aufstrebenden industriellen und landwirtschaftlichen Märkten zu erforschen, zu testen und zu entwickeln.

Vertical lieferte daraufhin eine Lieferung von 29 Tonnen seines hochwertigen Wollastonits an Mineraux Mart. Mineraux Mart testet den Wollastonit von Vertical sorgfältig und arbeitet zusammen mit seinem verbundenen Unternehmen Bécancour Transformation Services Inc. (STB) und einigen seiner Partner und globalen Herstellern wie Elkem, Amcol, Covia, Larpen, Heraeus/Electro-Nite und Ask Chemicals an der Entwicklung neuer Produkte. Die neu unterzeichnete NDA stärkt die von Vertical und Mineraux Mart gebildete strategische Allianz weiter und ermöglicht es beiden Unternehmen, geschützte Produkt- und Testinformationen auszutauschen, um die Entwicklung hochwertiger Industrie- und Agrarprodukte zu beschleunigen. Vertical ist mit den Fortschritten der bisherigen Produkttests und der Entwicklungsarbeit mit Mineraux Mart zufrieden und das Unternehmen ist optimistisch, dass die Strategische Allianz in der ersten Hälfte des Jahres 2024 zur Entwicklung von marktreifen Produkten führen wird.

Zusätzlich zu den laufenden Partnerschaften und Entwicklungsarbeiten mit Mineraux Mart hat Vertical seine eingehenden Gespräche und Tests mit dem großen europäischen Unternehmen fortgesetzt, das im vergangenen Sommer an das Unternehmen herangetreten ist. Das europäische Unternehmen, das bereits wichtige Mitarbeiter in den Steinbruch von St-Onge entsandt hat, konzentriert sich darauf, den hochwertigen Wollastonit des Unternehmens für die kommerzielle Nutzung in einer Reihe von innovativen Industriemärkten, die es beliefert, gründlich zu beproben und zu testen. Vertical und das große europäische Unternehmen haben in den letzten Monaten weiter fleißig daran gearbeitet, die Produktmethodik und die erforderlichen Protokolle zu festigen, um die industriellen Produkte, die für den europäischen und andere internationale Märkte bestimmt sind, fein abzustimmen.

Vertical ist nach wie vor der Ansicht, dass sich diese aktuelle Zusammenarbeit im neuen Jahr zu einer bedeutenden Partnerschaft oder einem Abnahmevertrag entwickeln kann. Im Hinblick auf den Betrieb des Steinbruchs St-Onge haben Vertical und sein Partner Magnor Exploration (Magnor) im vergangenen Jahr weiter in die Infrastruktur investiert und die notwendigen Verbesserungen am Standort vorgenommen, um sicherzustellen, dass das Unternehmen für das Wachstum des Betriebs und des Umsatzes im Jahr 2024 gerüstet ist. Diese Investitionen umfassten den Kauf von hochspezialisierten Sieb- und Brechanlagen durch Magnor, um Nischenmärkte und -kunden bedienen zu können, die laufende Modernisierung von Straßen und Umzäunungen sowie die Entwicklung eines neuen Absetzbeckens, um sicherzustellen, dass der Standort die höchsten behördlichen Standards erfüllt.

Vertical geht davon aus, dass in der ersten Hälfte des Jahres 2024 weitere Ausrüstungs-Upgrades und Standortverbesserungen erforderlich sein werden und durchgeführt werden. Die Forschungs- und Entwicklungsarbeit von Vertical mit Agrinova (Zentrum für Forschung und Innovation für die Landwirtschaft in Quebec) wurde 2023 im Rahmen des NSERC RDA-Projekts von Agrinova mit dem Titel "Experimentation of agricultural, forestry and environmental applications of new wollastonite-based products" fortgesetzt. In diesem zweiten Jahr des Projekts wurden Hafer, Gerste und Kartoffeln auf einem sandigen Feld angebaut, während auf einem benachbarten Feld Versuche mit Futtergras durchgeführt wurden.

Diese beiden Felder am Lac Saint-Jean wurden ausgewählt, weil ihre pH-, Kalzium-, Magnesium- und Kieselsäurewerte als niedrig eingestuft wurden, so dass Agrinova die Auswirkungen von Wollastonit als Kalkungsmittel und Kulturergänzung in einem nährstoffarmen Umfeld bewerten konnte. Die Behandlungen, einschließlich Vertical's Wollastonit, Apatit und die Kontrollen mit Kalkgranulat und konventionellen Düngemitteln, wurden im Frühjahr ausgebracht und die Messungen wurden während der Saison durchgeführt und die Proben entsprechend der Bewirtschaftung dieser Kulturen geerntet. Agrinova wird die Ergebnisse dieser Anbauversuche zusammenstellen und interpretieren und seinen Bericht im ersten Quartal 2024 an Vertical übermitteln.

Darüber hinaus wurde in einer nahegelegenen Bergbaustätte in der Region Saguenay eine Anpflanzung von Schwarzfichtensetzlingen durchgeführt, die mit Wollastonit, Apatit und Kontrollen von Vertical behandelt wurden, und es wurde auch eine Versuchsanwendung von Wollastonit auf die Basis etablierter Ahornbäume aufgetragen. Diese beiden Versuche werden auch in der Saison 2024 weiterverfolgt und dokumentiert. Anfang 2024 wird ein vollständiger Plan erstellt, um zukünftige Anbauversuche mit Wollastonit von Vertical im letzten Jahr des Projekts festzulegen.