Als der japanische Premierminister Fumio Kishida im vergangenen Jahr die Gewerkschafterin und ehemalige Oppositionsabgeordnete Wakako Yata zu einer seiner Sonderberaterinnen ernannte, überraschte dies die Gewerkschaftsführer, die seit langem für ihre Verbindungen zur Opposition bekannt sind.

Die Ernennung von Yata - einem ehemaligen Panasonic-Gewerkschafter - auf den für Arbeit und Löhne zuständigen Posten unterstrich jedoch die zunehmende Kooperation statt Konfrontation zwischen der Regierung und den Gewerkschaften, während die politischen Entscheidungsträger versuchen, die viertgrößte Volkswirtschaft der Welt endgültig aus der jahrelangen lähmenden Deflation und dem blutarmen Wachstum herauszuholen.

Kishida hat die Beendigung des jahrelangen mageren Lohnwachstums zur obersten Priorität erklärt, um die schwachen Verbraucherausgaben anzukurbeln, und die Zusammenarbeit zwischen den Gewerkschaften, der Regierung und den Arbeitgebern hat in den letzten Jahren zu bemerkenswerten Lohnerhöhungen geführt.

Toyota Motor stimmte zu, den Fabrikarbeitern ihre

größte Lohnerhöhung

in 25 Jahren zu geben, und andere große Unternehmen haben sich bereit erklärt, die Forderungen der Gewerkschaften vollständig zu erfüllen, obwohl kleinere Unternehmen unter einem weitaus größeren Kostendruck stehen.

Vertreter der Regierung, der Arbeitnehmer und der Unternehmensleitung haben im vergangenen Jahr einige gemeinsame Sitzungen abgehalten, darunter eine am Mittwoch, um Lohnerhöhungen im ganzen Land durchzusetzen. Bei dem dreigliedrigen Treffen wurde auch erörtert, wie es kleineren Unternehmen leichter gemacht werden kann, die Kosten an größere Kunden weiterzugeben.

"Es geht nur darum, fair und gerecht zu sein, und das hat funktioniert", sagte ein Gewerkschafter, der wegen der Sensibilität des Themas nicht namentlich genannt werden wollte, mit Blick auf die Zusammenarbeit zwischen Gewerkschaften und Regierung.

"Wir sitzen alle im selben Boot und schauen in dieselbe Richtung", sagte ein anderer Gewerkschafter unter der Bedingung der Anonymität.

Der Rahmen zwischen Regierung, Arbeitnehmern und Arbeitgebern öffnete die Tür für eine neue Art von japanischen Gewerkschaften, deren Zahl auf unter 20 geschrumpft ist.

In Japan ist es zum Beispiel selten, dass Arbeiter streiken.

Seit dem Platzen einer Immobilienblase Anfang der 1990er Jahre konzentrierten sich die japanischen Unternehmen auf die drei Exzesse Arbeit, Schulden und Produktionskapazitäten, gefolgt von einem Jahrzehnt des Einfrierens der Grundlohnerhöhungen, bis die regierende Demokratische Partei Ende 2012 an die Macht kam.

Die ganze Zeit über gaben japanische Unternehmen der Arbeitsplatzsicherheit und dem Status Quo den Vorrang, anstatt für höhere Löhne zu kämpfen.

Yata sagte in einem Interview mit Reuters am Mittwoch, dass die Lohnerhöhungen in den großen Unternehmen in diesem Jahr wahrscheinlich die des letzten Jahres übertreffen werden, was den Weg zur Überwindung der Deflation ebnen würde. (Berichterstattung von Tetsushi Kajimoto; Zusätzliche Berichterstattung von Kentaro Sugiyama; Redaktion: Christopher Cushing und Kim Coghill)