Feuerwehrleute kämpften am Montag gegen einen großen Flächenbrand, der sich auf eine abgelegene Stadt im Westen Kanadas zubewegt, da Winde und Trockenheit die Flammen weiter auszubreiten drohten, sagte ein Provinzminister.

Die größtenteils evakuierte Stadt Fort Nelson in British Columbia liegt in der Schusslinie eines der ersten größeren Waldbrände der Saison, die sich auf 10.000 Hektar im Westen Kanadas ausgebreitet haben und Rauchschwaden über fünf Provinzen sowie Teile der nördlichen USA senden.

Bowinn Ma, der Minister für Notfallmanagement und Klimavorbereitung von British Columbia, sagte, dass die Bedingungen im Norden der Pazifikprovinz - ein Gebiet, zu dem auch Fort Nelson gehört - extrem schwierig seien.

"Da keine nennenswerten Niederschläge vorhergesagt sind und die Winde jederzeit auffrischen können, sind wir äußerst besorgt", sagte sie bei einer Fernsehbesprechung. "Möglicherweise werden wir ab dem späten Nachmittag unbeständige Waldbrandaktivitäten sehen.

Das Feuer, das am Freitag ausgebrochen war, erstreckte sich über 5.280 Hektar (13.050 Acres) und hatte am Montagmorgen bereits 2,5 Kilometer (1,6 Meilen) westlich von Fort Nelson erreicht.

Nach der schlimmsten Waldbrandsaison aller Zeiten im letzten Jahr erlebte Kanada einen seiner wärmsten Winter mit wenig bis gar keinem Schnee in vielen Gebieten, was die Befürchtung aufkommen ließ, dass ein heißer Sommer angesichts der anhaltenden Dürre Brände in den Wäldern und in der freien Natur auslösen könnte.

Der Nordosten von British Columbia und die nördliche Region des benachbarten Alberta sind das Kernland der kanadischen Energieindustrie. Es gibt keine Berichte über eine Unterbrechung der Öl- und Gasförderung.

"Der Betrieb unserer Pipelinesysteme geht sicher weiter und wir werden die dynamische Situation weiterhin genau beobachten", sagte TC Energy, ein großes Pipelineunternehmen, am Montag.

In Alberta meldeten die Behörden zwei nennenswerte Waldbrände, darunter einen in der Nähe der großen Ölstadt

Fort McMurray

. Im Jahr 2016 zwang ein riesiger Waldbrand in Fort McMurray die Evakuierung von 90.000 Einwohnern und stoppte die Ölproduktion von mehr als einer Million Barrel pro Tag.

Die Einwohner wurden am Freitag zur Evakuierung aufgefordert, obwohl die günstigen Wetterbedingungen das Feuer etwa 16 km entfernt hielten, wie die Behörden von Alberta am Montag mitteilten. Leichte Regenschauer sollten im Laufe des Tages die Brandbekämpfung unterstützen, hieß es.

Die Bundesregierung sagte letzten Monat, dass Kanada eine weitere katastrophale Waldbrandsaison bevorstehe, da sie für weite Teile des Landes höhere Temperaturen als normal voraussagte, die durch die El-Nino-Wetterbedingungen begünstigt werden.

Am Sonntag gab es laut dem Canadian Interagency Forest Fire Centre 143 aktive Brände in ganz Kanada, darunter 39, die als außer Kontrolle gelten.