Strategic Resources Inc. gab die Ergebnisse der von BBA durchgeführten technischen Vormachbarkeitsstudie der Klasse 5 für sein 4 Millionen Tonnen pro Jahr umfassendes Pelletierprojekt bekannt. Das Projekt wird auf dem vom Unternehmen gepachteten Gelände im Bundeshafen von Saguenay angesiedelt, wo die Provinz- und die Bundesregierung derzeit ein 111 Millionen CAD teures Mehrzweck-Fördersystem bauen, das das Projekt nutzen würde. Das Projekt wird sich auf die Herstellung von Pellets in Direktreduktionsqualität ("DR") konzentrieren, die in der grünen Stahlindustrie verwendet werden sollen, und ist das einzige fortgeschrittene Entwicklungsprojekt dieser Art in Kanada.

Strategic beabsichtigt, mit seinen Hauptaktionären, einschließlich Investissement Québec, zusammenzuarbeiten, um über die beste Strategie zur Finanzierung dieses Projekts zu entscheiden. Strategic setzt den Dialog mit Eisenkonzentratherstellern, Eisenkonzentrathändlern und Finanzierungsgruppen fort, um die Versorgung mit Eisenerzkonzentrat und potenzielle Finanzierungspartnerschaften zu sichern. Bei dem Projekt handelt es sich um ein Eisenerzpelletprojekt (DR Grade) in der Nähe der verfügbaren Infrastruktur, das sich auf dem Gelände des Port of Saguenay Industrial Development in der Provinz Québec befindet.

In der Studie wurde der Bau der Pelletverarbeitungsanlagen, einschließlich der Lagerung des Einsatzmaterials und der Endprodukte sowie der gesamten damit verbundenen Infrastruktur zur Herstellung von DR-Pellets aus Eisenerzkonzentraten bewertet. Das Projekt wird voraussichtlich von mehreren Wettbewerbsvorteilen profitieren, darunter: Standort in der Nähe der verfügbaren Infrastruktur, einschließlich Erdgas und Wasserkraft. Der Hafen von Saguenay ist ein ganzjährig betriebener Tiefseehafen mit Zugang zu den Großen Seen und dem Atlantik.

Eine unterstützende Provinzregierung, die hochreines Eisen in ihren Plan für kritische Mineralien aufgenommen hat. Bestehende Genehmigungen für die Errichtung einer metallurgischen Anlage, die auch einen Pelletbetrieb umfasst. Das Projekt besteht aus einer Pelletieranlage am Standort Port Saguenay zur Verarbeitung von Eisenerzkonzentrat zu DR-Pellets, um den wachsenden globalen Markt der Elektrolichtbogenofen-Stahlproduktion zu beliefern.

Das Prozessfließbild umfasst das Mehrbenutzer-Fördersystem, die Annahme-, Umschlag- und Lagerbereiche für Eisenerzkonzentrat und Pellets sowie eine Pelletieranlage von Metso mit einer Kapazität von 4 Millionen Tonnen pro Jahr. Die wirtschaftliche Bewertung des Pelletizers wurde anhand eines Discounted-Cashflow-Modells auf Vorsteuer- und Nachsteuerbasis durchgeführt. Die Schätzungen der Kapital- und Betriebskosten wurden auf der Grundlage der Kosten des ersten Quartals 2024 entwickelt und gehen von einer konstanten Kostenbasis während des gesamten Cashflow-Modells aus.

Der interne Zinsfuß ("IRR") für die Gesamtinvestition wurde auf der Grundlage einer 100%igen Eigenkapitalfinanzierung berechnet. Die Nettobarwerte wurden mit einem Abzinsungssatz von 8% und einer angenommenen Projektdauer von 50 Jahren berechnet. Es wird erwartet, dass das Projekt ein DR-Pellet produziert.

Die Verringerung der weltweiten Treibhausgasemissionen bei der Stahlerzeugung rückt immer mehr in den Mittelpunkt, da die Stahlindustrie einen strukturellen Wandel in ihren Produktionsmethoden erlebt. Es wird erwartet, dass diese Dynamik eine zusätzliche Nachfrage nach Eisenerzprodukten mit höherem Reinheitsgrad schaffen wird, da die Industrie dazu übergeht, alternative Technologien zur Herstellung von Flüssigeisen zu verwenden, wie z.B. die Verwendung von direkt reduziertem Eisen (Direct Reduced Iron - DRI") in Elektrolichtbogenöfen anstelle von Hochöfen (Blast Furnaces - BF") und Basissauerstofföfen. Es wird erwartet, dass der Markt in den kommenden Jahren ein erhebliches Wachstum der Pelletnachfrage verzeichnen wird. Die prognostizierte globale Pelletnachfrage könnte bis 2027 +180 Millionen Tonnen erreichen (Quelle: Macquarie).

Bemerkenswert ist, dass fast die gesamte neue Pelletnachfrage aus dem DRI-Marktsegment kommen wird. Dies verdeutlicht die Notwendigkeit von Investitionen in neue Pelletproduktionen, um die wachsende Nachfrage auf dem DRI-Markt zu decken. Die geplante DRI-Erweiterung und die Verringerung der BF-Produktion deuten auf starke Fundamentaldaten für agglomeriertes Eisenerz (BF- und DR-Pellets) in diesem Jahrzehnt hin.

Aufgrund der potenziellen Defizite bei den Pellets dürften höhere Prämien für die Güteklassen und der Value in Use (VIU) Indexpreise erzielt werden. Die in der Studie zugrunde gelegten Preise basieren auf den aktuellen Marktpreisen und berücksichtigen nicht die potenziell stärkere Nachfrage zum Zeitpunkt der Fertigstellung des Pelletizers. Der Umfang und die Kosten der Pelletieranlage basieren auf einer indikativen Schätzung von Metso für die Entwicklung, Lieferung und Installation einer Pelletieranlage mit einer Kapazität von 4 Millionen Tonnen pro Jahr.

Die anfänglichen Kapitalkosten betragen -30/+50% der AACE - International Class 5. Das Angebot von Metso macht 57% des gesamten Kapitalbedarfs des Projekts aus. BBA hat eine unabhängige Bewertung der Pelletizer-Kosten auf der Grundlage interner Daten vorgenommen und den Vorschlag von Metso angepasst, um die Überwinterung, Bauarbeiten und das Wachstum zu berücksichtigen. Die Unvorhersehbarkeit in Verbindung mit den anfänglichen Kapitalkosten wurde auf 42 Mio. $ festgelegt und setzt sich aus 20 % der direkten und indirekten Kosten ohne die Pelletieranlage und 5 % der Kosten für die Pelletieranlage zusammen.

Das Projekt profitiert von den abgeschlossenen Genehmigungsarbeiten und hat eine geschätzte Bauzeit von etwa 25 Monaten nach einer endgültigen Investitionsentscheidung. Die erste Inbetriebnahme würde im Monat 27 erfolgen und die kommerzielle Produktion im Monat 30. Strategic wird weiterhin die von der Provinzregierung angeforderten Informationen im Rahmen des Antrags auf Änderung der bestehenden Umweltgenehmigung für das Projekt fertigstellen.

Der Zeitplan für die Fertigstellung der Änderung, sobald diese eingereicht ist, beträgt etwa 6 Monate. Um den Projektentwicklungsplan voranzutreiben, wird Strategic verschiedene Schritte in Erwägung ziehen, die unter anderem Prozesstests, die Bestätigung der Lieferung von Eisenkonzentrat und Zusatzstoffen, die Entwicklung der Technik einschließlich der Materialhandhabungssysteme und bestimmter Machbarkeitsstudien, grundlegende und detaillierte Konstruktionsarbeiten für die Anlage, bestimmte geotechnische und umwelttechnische Arbeiten am Standort, den Antrag auf Änderung der bestehenden Umweltgenehmigung, Einzelheiten zur Vertragsstrategie, die endgültige Festlegung des Umfangs und des Vertrags mit Metso, die endgültige Festlegung von Vereinbarungen über Dienstleistungen mit der Hafenbehörde, die Erdgasversorgung, die Stromversorgung, die Anmietung zusätzlicher Grundstücke für die Lagerflächen und die endgültigen Bau- und Hochlaufpläne umfassen können, neben anderen Aktivitäten im Zusammenhang mit der Projektentwicklung.