Die Stromverkäufe von Southern Co an Rechenzentren und andere gewerbliche Kunden sowie ein wachsender Kundenstamm im Süden der USA trugen dazu bei, dass der Gewinn im ersten Quartal höher ausfiel als erwartet, teilte die Unternehmensleitung am Donnerstag mit.

Die Stromverkäufe an Rechenzentren stiegen in den ersten drei Monaten des Jahres 2024 im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 12%, wobei etwa ein Viertel des Wachstums auf neue Entwicklungen im Vergleich zum Hochfahren bestehender Zentren zurückzuführen ist, sagten Führungskräfte von Southern Co in einer Telefonkonferenz.

Southern Co, mit Sitz in Atlanta, sagte, dass sein Geschäft auch durch eine schnell wachsende Bevölkerung in seinen Gebieten in Georgia und anderen Südstaaten angekurbelt wurde. Das Unternehmen gab an, dass es im ersten Quartal mehr als 13.000 Privatkunden im Bereich Strom und über 7.000 Privatkunden im Bereich Gas hinzugewonnen hat. Der Industrieumsatz, angeführt von der Holz- und Papierindustrie, zeigte ebenfalls Anzeichen einer Erholung nach einem schwachen ersten Quartal im letzten Jahr, so die Geschäftsleitung.

Die Versorger setzen darauf, von einem Boom bei der Stromnachfrage zu profitieren, der durch Rechenzentren für Technologien wie generative KI ausgelöst wird, was bei vielen Versorgern zu Beginn des Jahres zu Korrekturen bei den Investitionsplänen und Nachfrageprognosen geführt hat.

Analysten bezweifeln jedoch, dass regulierte Versorgungsunternehmen in der Lage sein werden, einen Teil der prognostizierten Nachfrage zu bedienen. Sie befürchten unter anderem, dass Rechenzentrumsbetreiber ihre eigene Stromerzeugung entwickeln oder geplante Projekte zurückziehen werden, um in anderen Regionen oder Bundesstaaten bessere Angebote zu erhalten.

Führungskräfte von Southern Co sagten, sie hätten daran gearbeitet, die Wachstumsaussichten des Unternehmens zu "entschärfen", indem sie die Entwicklung von Rechenzentren, die besonders unwahrscheinlich erschienen, ausschlossen.

Das in Atlanta ansässige Unternehmen verzeichnete im Quartal einen bereinigten Gewinn von 1,03 Dollar pro Aktie, verglichen mit der durchschnittlichen Schätzung der Analysten von 90 Cents pro Aktie, so die LSEG-Daten.

Southern Co, das 9 Millionen Kunden im Südosten des Landes versorgt, bestätigte seine Prognose für den bereinigten Gewinn für das Gesamtjahr in einer Spanne von 3,95 bis 4,05 Dollar pro Aktie.

In dieser Woche gab Southern Co bekannt, dass der lange verzögerte Kernreaktor Vogtle Unit 4 in Georgia in Betrieb genommen wurde und unter anderem die Nachfrage von Rechenzentren bedienen könnte, so Führungskräfte.