SK Innovation Co Ltd, der Eigentümer des größten südkoreanischen Raffinerieunternehmens SK Energy, erklärte am Freitag, dass sich die Raffineriegewinnspannen in diesem Jahr aufgrund der anziehenden Kraftstoffnachfrage allmählich erholen dürften, da die Auswirkungen von COVID-19 nachlassen.

Das Unternehmen, das während der weltweiten Pandemie unter schwachen Margen gelitten hat, verzeichnete im Oktober-Dezember-Quartal einen Betriebsverlust von 243 Mrd. Won (218 Mio. USD).

Dies war der vierte vierteljährliche Betriebsverlust in Folge, verglichen mit einem Betriebsgewinn von 88 Mrd. Won im Vorjahreszeitraum.

SK Innovation, das über eine Gesamtraffineriekapazität von 1,115 Mio. Barrel pro Tag (bpd) in den Werken in Ulsan und Incheon verfügt, gab an, dass seine Anlagen im Quartal durchschnittlich zu 61 % ausgelastet waren, gegenüber 79 % im Vorjahr.

Im Oktober hatte das Unternehmen angekündigt, dass die Auslastung der CDU-Anlagen im vierten Quartal gegenüber dem dritten Quartal (72 %) sinken würde.

Im laufenden Quartal werde die Rate bei etwa 60-70% gehalten, sagte ein Unternehmensvertreter gegenüber Reuters.

Die Investitionsausgaben für das Jahr 2021 würden sich in diesem Jahr auf etwa 4-4,5 Billionen Won belaufen, was dem Niveau des letzten Jahres entspreche, sagte das Unternehmen.

Etwa 70 % der Mittel sind für das kleine, aber wachsende Batterie- und Materialgeschäft vorgesehen. Das Batteriegeschäft machte in diesem Quartal nur etwa 6,5 % des Gesamtumsatzes von SK Innovation aus. Das Unternehmen gab an, dass es im Jahr 2022 die Gewinnzone erreichen will.

SK Innovation liefert Batterien für Elektroautos u.a. an Volkswagen und Ford Motor Co. und erklärte am Freitag, dass es plant, 1,3 Billionen Won in seine Batterieeinheit in Ungarn zu investieren, um eine dritte Batteriefabrik zu bauen.

Die Bauarbeiten werden im dritten Quartal beginnen, die erste Produktion ist für Anfang 2024 geplant, so das Unternehmen in einer Mitteilung an die Aufsichtsbehörden.

Die Aktien von SK Innovation stiegen um 0248 GMT um 5,2%, während der breitere Markt KOSPI um 0,8% fiel.

($1 = 1.115,9000 Won) (Berichterstattung durch Heekyong Yang und Joyce Lee; Bearbeitung durch Rashmi Aich und Richard Pullin)