Der Kaffee wurde gekauft, nachdem die lokalen Preise in der asiatischen Region eingebrochen waren und sich die weltweiten Verschiffungsstaus gelöst hatten.

Die ICE, die weltweit Termin- und Aktienbörsen betreibt, fungiert zum Teil als Markt der letzten Instanz für überschüssigen Kaffee. Jedes Anzeichen dafür, dass der unaufhaltsame Abbau der Lagerbestände ein Ende hat, könnte die Sorgen der Anleger über das Angebot verringern und sie zum Verkauf veranlassen.

Händler verschifften im Januar mindestens 18.000 Tonnen Robusta-Kaffee - das entspricht mehr als einem Fünftel der aktuellen ICE-Börsenbestände - aus Vietnam und Indonesien. Ein Großteil davon war für börsenzugelassene Lagerhäuser in Antwerpen, Amsterdam und London bestimmt, so fünf Quellen bei führenden globalen Handelshäusern gegenüber Reuters.

Vietnam ist der weltweit größte Produzent von Robusta-Kaffee, aber die Börsenbestände werden derzeit von Lieferungen aus dem zweitgrößten Robusta-Produzenten Brasilien dominiert.

Indonesien ist der drittgrößte Robusta-Produzent.

Handelshäuser wie Ecom, Sucafina und Louis Dreyfus verschiffen die Bohnen zu relativ niedrigen Frachtraten, da sie für den Export des Kaffees sogenannte Breakbulk-Transporte verwenden, so die Handelsquellen, was seit 25 Jahren nicht mehr der Fall war.

Sucafina bestätigte, dass sie Robusta aus Vietnam in Breakbulk-Schiffen verschifft. Louis Dreyfus lehnte eine Stellungnahme ab. Ecom war nicht sofort für eine Stellungnahme zu erreichen.

Die Handelshäuser kauften den Kaffee, nachdem vietnamesische und indonesische Händler - die verzweifelt versuchten, ihre in den letzten zwei Jahren angehäuften Bestände abzubauen - Bohnen zu rekordverdächtigen Abschlägen auf den ICE Robusta-Futurepreis angeboten hatten, so die Quellen.

Normalerweise wird Kaffee mit Containerschiffen verschifft, aber die Preise sind aufgrund der Kapazitätsengpässe, die durch die Beschränkungen zur Bekämpfung der Coronavirus-Pandemie entstanden sind, in die Höhe geschossen.

Die Beschränkungen führten zu einer Unterbrechung des Arbeitskräfteangebots und zu einem sprunghaften Anstieg der Nachfrage nach Einzelhandelswaren durch Verbraucher, die zu Hause bleiben.

Händler sagten, es sei billiger geworden, Kaffeesäcke in Breakbulk-Schiffen zu stapeln, die üblicherweise für Waren verwendet werden, die nicht in Standardcontainer passen.

Diese Schiffe werden schon seit Jahren nicht mehr für den Transport von Kaffee verwendet, weil die Händler sehr große Ladungen verschiffen müssen und weil die Qualität der Bohnen leiden könnte, wenn es regnet, während die Säcke im Hafen be- und entladen werden.

SPIELVERÄNDERER

"Breakbulk ist ein potenzieller Spielveränderer. Wir sind nur knapp bei Kasse, weil der Kaffee am falschen Ort ist", sagte ein in der Schweiz ansässiger Kaffeehändler bei einem globalen Handelshaus.

Die Breakbulk-Tarife sind Anfang des Jahres auf der Route von Südostasien nach Europa auf die Hälfte der Containertarife gefallen, sagte er.

Dies und die rekordverdächtigen Preisnachlässe veranlassten die Händler dazu, den Kaffee zu kaufen, weil sie wussten, dass sie zumindest kostendeckend arbeiten würden, wenn sie ihn an die Börse lieferten, und einen Gewinn erzielten, wenn sie ihn an Röstereien verkauften.

Die Lieferung von Robusta aus Vietnam und Indonesien an die Börse ist seit Jahren kein kostendeckendes Geschäft mehr.

Die ICE-Bestandsdaten zeigen, dass es seit Ende 2018 keine nennenswerten Lieferungen von Robusta aus Vietnam und seit mehr als vier Jahren keine aus Indonesien mehr gegeben hat.

Im Laufe dieses Monats plant der Rohstoffhändler Ecom jedoch, 5.000 Tonnen Robusta aus Indonesien an die Börse zu liefern, so eine Quelle, die mit der Angelegenheit vertraut ist und nicht mit Reuters sprechen durfte.

Diese Lieferung ist das Minimum, das im Laufe des nächsten Monats aus Indonesien und Vietnam an der Börse ankommen wird, sagten Händler, wobei die tatsächliche Zahl wahrscheinlich doppelt so hoch ist und in Zukunft noch zunehmen dürfte.

Mindestens drei weitere Breakbulk-Schiffe werden Vietnam noch in diesem Monat mit Robusta-Kaffee verlassen, der mit einem Abschlag auf die ICE-Futures eingekauft wurde, so ein erfahrener, in der Schweiz ansässiger Händler bei einem globalen Handelshaus.

"Wir gehen davon aus, dass die Robusta-Preise im zweiten Quartal bei durchschnittlich $1.950 pro Tonne liegen werden (gegenüber derzeit etwa $2.240), was durch die großen Ernten in Vietnam und Brasilien und die Möglichkeit der Bulk-Verschiffung auf einigen Routen begünstigt wird", sagte Carlos Mera, Analyst bei der Rabobank.