Xolair, ein 20 Jahre altes Asthmamedikament, das von Roche und Novartis vertrieben wird, reduzierte in einer späten Studie die allergischen Reaktionen bei Menschen mit mehreren schweren Nahrungsmittelallergien signifikant, berichteten Forscher am Sonntag auf einer medizinischen Tagung.

Auf der Grundlage der Ergebnisse, die auf der Tagung der American Academy of Allergy, Asthma & Immunology in Washington vorgestellt wurden, hat die US-Arzneimittelbehörde FDA das Medikament Anfang des Monats für Erwachsene und Kinder ab 1 Jahr zugelassen, um allergische Reaktionen zu reduzieren, die bei versehentlichem Kontakt auftreten können.

Xolair, ein monoklonaler Antikörper mit dem chemischen Namen Omalizumab, wurde von der FDA erstmals 2003 für die Behandlung von Asthma zugelassen.

Menschen, die das Medikament einnehmen, müssen zwar immer noch Lebensmittel meiden, auf die sie allergisch reagieren, aber sie müssen sich weniger Sorgen machen, dass sie unwissentlich winzige Teile dieser Lebensmittel zu sich nehmen, sagte Studienleiter Dr. Robert Wood vom Johns Hopkins Children's Center in Baltimore.

Es gibt viele Patienten und Familien, für die dies einen großen Unterschied in ihrem Leben machen wird, sagte Wood.

Das US-Landwirtschaftsministerium schätzt, dass etwa 2 % der Erwachsenen in den USA und 4 bis 8 % der Kinder von Lebensmittelallergien betroffen sind. Jedes Jahr führen die schwersten allergischen Reaktionen zu 30.000 Besuchen in der Notaufnahme, 2.000 Krankenhausaufenthalten und 150 Todesfällen.

An der Studie nahmen 177 Kinder im Alter von 1 bis 18 Jahren und drei Erwachsene teil, die alle an schweren Nahrungsmittelallergien litten.

Zu Beginn der Studie reagierten die Teilnehmer auf weniger als 100 Milligramm Erdnussprotein, was etwa einem Drittel einer Erdnuss entspricht, und weniger als 300 mg von mindestens zwei anderen Allergenen, darunter Milch, Ei, Cashew, Walnuss, Haselnuss und Weizen.

Nach der Behandlung konnten 67% der Teilnehmer, die Omalizumab erhielten, das Äquivalent von etwa vier Erdnüssen verzehren, ohne dass es zu mittelschweren bis schweren allergischen Reaktionen kam, verglichen mit nur 7% der Patienten, die ein Placebo erhielten.

Etwa 44% der mit dem Medikament Behandelten konnten das Äquivalent von etwa 25 Erdnüssen verzehren, berichten die Forscher.

Die Muster waren ähnlich, wenn die Patienten mit den anderen Lebensmitteln konfrontiert wurden.

In der Xolair-Gruppe konnten 41% der Patienten mit einer Cashew-Allergie 1.000 mg ohne eine mäßige oder schwere Reaktion verzehren, verglichen mit 3% in der Placebo-Gruppe. Bei Milch waren es 66% gegenüber 10%. Bei den Eiallergikern konnten 68% die Exposition nach der Behandlung tolerieren, verglichen mit niemandem in der Placebogruppe, stellten die Forscher fest.

Die Teilnehmer erhielten 16 bis 20 Wochen lang alle zwei oder vier Wochen eine Behandlung mit Xolair oder Placebo, abhängig von ihrem Gewicht und der Menge der allergiebezogenen Antikörper in ihrem Blut.

Nach einer zusätzlichen Behandlung über weitere 24 Wochen bei 38 der Kinder, "zeigten die meisten Teilnehmer stabile oder erhöhte Reizschwellen", so die Forscher.

Die Studie wurde ebenfalls am Sonntag in The New England Journal of Medicine veröffentlicht.