Nach einem einjährigen Einbruch zeigt der kanadische Wohnungsmarkt erste Anzeichen einer Erholung. Immobilienmakler sagen, dass der Nachholbedarf, der chronische Wohnungsmangel, der Anstieg der Mieten und die Hoffnung auf eine Zinssenkung zu einer Rallye in diesem Sektor führen könnten, die die Inflation wieder anheizen könnte.

Da sich die meisten Faktoren der Kontrolle der Zentralbank entziehen, ist der einzige Hebel, den die Bank of Canada (BoC) ziehen kann, die Geldpolitik. Allerdings sagte Gouverneur Tiff Macklem am Dienstag ausdrücklich, dass die Zinsen allein die höheren Kosten für Unterkünfte, die am meisten zur Inflation beitragen, nicht "reparieren" können.

Eine frühzeitige Senkung der Zinssätze von einem 22-Jahres-Hoch von 5 % könnte jedoch eine Euphorie auf dem Immobilienmarkt auslösen, die die Zentralbank vermeiden möchte.

Einige Käufer sind bereits aus dem Winterschlaf erwacht.

Ein Stadthaus mit drei Schlafzimmern, das letzten Monat in Newmarket, einer blühenden Stadt außerhalb Torontos, für 828.000 C$ (611.883 $) angeboten wurde, erhielt 40 Angebote und wurde für 1,06 Millionen C$ verkauft, sagte John Pasalis, dessen Realosophy Realty die Immobilie vermarktete.

"Alle diese Mehrfachangebote ... funktionieren jetzt, weil die Nachfrage viel höher ist als im Herbst", sagte Pasalis.

Wie fünf der sechs Immobilienmakler, mit denen Reuters gesprochen hat, sieht Pasalis einen Aufschwung auf dem Immobilienmarkt. So stiegen die Hausverkäufe im Januar in und um Toronto im Vergleich zum Vormonat um fast 10% und im Vergleich zum Vorjahr um 37%, wie die Daten am Dienstag zeigten.

Unterdessen stiegen die Jahresmieten im Dezember um 8,6% im Vergleich zum Vorjahr, und im Januar gab es bereits Anzeichen für einen weiteren Anstieg, was die Wohnungsnachfrage weiter unterstützt.

Für Macklem stellen die hohen Hypotheken- und Mietkosten eine große Hürde bei der Bewältigung der Inflation dar. Die Bank sagte letzten Monat, dass das Preiswachstum im Wohnungssektor einen "erheblichen Gegenwind" für die Rückkehr der Inflation zum 2%-Ziel darstellen würde.

Aus dem Protokoll der Sitzung des EZB-Rats vom Mittwoch geht hervor, dass die Zentralbank über einen Aufschwung im Wohnungsbau beunruhigt war.

Die kanadischen Geldmärkte haben frühere Wetten auf eine Zinssenkung im März zurückgenommen und sehen nun eine fast 100%ige Chance für eine Senkung im Juni. Die Erwartungen für eine Senkung im April lagen bei etwa 40%.

WOHNUNGSKNAPPHEIT

Da einige festverzinsliche Wohnungsbaudarlehen seit Oktober um fast 60 Basispunkte auf unter 5% gesunken sind, suchen die Käufer nach Finanzierungsmöglichkeiten.

Der Verkehr auf ratehub.ca, einer Online-Plattform zum Vergleich von Zinssätzen, hat im letzten Monat im Jahresvergleich zugenommen, sagte James Laird, Mitbegründer des Unternehmens, gegenüber Reuters. Er gab jedoch zu bedenken, dass es sich um "Absicht und nicht um Aktivität" handele.

In der Zwischenzeit gibt es trotz zahlreicher Regierungsinitiativen keine Anzeichen für ein Nachlassen der Wohnungsknappheit.

Um die Nachfrage zu befriedigen, muss Kanada seinen Wohnungsbestand bis 2030 jedes Jahr um durchschnittlich 315.000 Einheiten erhöhen, sagte Robert Hogue, stellvertretender Chefökonom der Royal Bank of Canada.

"Das ist mehr als ein Drittel mehr als die Fertigstellung von Wohnungen in den letzten Jahren", sagte er.

Mike Moffatt, Gründungsdirektor des Place Centre, einer Denkfabrik, die sich mit nachhaltigem Wohnungsbau beschäftigt, sagte, dass vor allem Erstkäufer warten.

Die Nachfrage "wird regelrecht explodieren, wenn die Zinsen sinken und Erstkäufer sich wieder für Hypotheken qualifizieren können", sagte Moffatt.

Ökonomen sagten, dass die jüngsten Äußerungen der Zentralbank über ihre mangelnde Kontrolle über die Immobilienpreise die Kanadier darauf vorbereiteten, sich auf einen Aufschwung der Immobilienaktivität einzustellen.

"Ich vermute, dass die BoC davon ausgeht, dass die Wohnimmobilienaktivität parallel zu den Zinssenkungen anziehen wird. Ich denke, was die Bank beunruhigen würde, wäre ein Anstieg der Preise", sagte Hogue.

($1 = 1,3532 kanadische Dollar) (Berichterstattung von Promit Mukherjee in Ottawa und Nivedita Balu in Toronto; zusätzliche Berichterstattung von Fergal Smith; Redaktion von Steve Scherer und Mark Porter)