US-Präsident Joe Bidens bahnbrechendes Klimapaket "Inflation Reduction Act" wurde im vergangenen Jahr unterzeichnet und hat zu Handelsspannungen zwischen Washington und Verbündeten geführt, die um Geld und qualifizierte Arbeitskräfte konkurrieren, um die Abkehr von fossilen Brennstoffen und die Bekämpfung des Klimawandels voranzutreiben.

Europa kann sich eine Verlangsamung der Energiewende nicht leisten, da der Kontinent seit Russlands Einmarsch in der Ukraine mit steigenden Gas- und Strompreisen zu kämpfen hat.

Die IRA hat rund 370 Milliarden Dollar an Steuervergünstigungen für die Entwicklung von Solar-, Wind-, Geothermie- und anderen erneuerbaren Energietechnologien in den USA sowie für Elektrofahrzeuge und Projekte, die industrielle Treibhausgasemissionen reduzieren oder auffangen, bevor sie in die Atmosphäre gelangen, bereitgestellt.

Am Mittwoch sagte die US-Energieministerin Jennifer Granholm, dass die Regierung Biden sich nicht für die IRA entschuldige und forderte die EU-Verbündeten auf, dem Beispiel der USA zu folgen und selbst mehr Subventionen bereitzustellen.

"Wir wollen keine Handelskriege oder ähnliches schüren", sagte Granholm. "Wir sagen immer wieder: 'Macht das, ihr solltet das Gleiche tun' - ein bisschen freundlicher Wettbewerb ist alles."

"Aber wir meinen es ernst, wenn es darum geht, Lieferketten in dieses Land zurückzubringen", sagte sie.

Sie nannte die US-Anreize "10 Jahre IRA-Möhren, die Sie zur Bank bringen können" und sagte, dass mehr als 100 Unternehmen aus der Lieferkette für Elektrofahrzeuge seit der Verabschiedung des Gesetzes Investitionen in den Vereinigten Staaten angekündigt hätten.

Die europäischen Energieunternehmen schlossen sich der Forderung an, dass Europa seine eigenen neuen Anreize schaffen sollte.

"Es wäre schön, wenn die Politik der Europäischen Union von der Peitsche zum Zuckerbrot wechseln würde", sagte Josu Jon Imaz, Vorstandsvorsitzender des spanischen Energieversorgers Repsol SA. "Wir brauchen keine Verbote von Technologien, wir brauchen keine Beschränkungen, wir müssen attraktiv sein."

Repsol rechnet damit, in diesem Jahr fast 40 % seines Projektbudgets in den Vereinigten Staaten auszugeben, darunter 1,5 Milliarden Dollar für Öl und Gas und 1 Milliarde Dollar für erneuerbare Energien, während 25 % in die iberische Halbinsel fließen, so Imaz gegenüber Reuters.

"Einfachheit ist aus meiner Sicht eines der Hauptmerkmale der IRA und das ist sehr wichtig für Investoren... Sie haben eine breite Möglichkeit, in vielen Bereichen in den Vereinigten Staaten zu investieren", sagte er.

Patrick Pouyanne, CEO des französischen Energieriesen TotalEnergies, sagte auf der Konferenz, die IRA sei eine "Einladung, die grüne Infrastruktur zu beschleunigen".

"Grundsätzlich sehen Sie es als Chance, wenn Sie Anreize setzen. In Europa beginnt man zu regulieren", sagte er und fügte hinzu, dass Europa und die Vereinigten Staaten ein Freihandelsabkommen über die Infrastruktur für erneuerbare Energien in Betracht ziehen sollten.

"Wir mögen die IRA", sagte Sanjiv Lamba, CEO des Wasserstoffherstellers Linde Plc. Es ist einfacher und verständlicher als die langatmigen politischen Erklärungen der EU, sagte er.

Takajiro Ishikawa, Vorstandsvorsitzender von Mitsubishi Heavy Industries Americas, sagte ebenfalls, die IRA sei ein Investitionsmagnet.

"Das gesamte Kapital aus den fortgeschrittenen Ländern und sogar aus den Entwicklungsländern strömt nach Amerika, um einen Teil der Investitionen zu erhalten, die aus dem IRA stammen", sagte Ishikawa.

Er verwies auf eine direkte Zahlungskomponente des Gesetzes, die es ausländischen Unternehmen ermöglicht, direkt von den Anreizen zu profitieren.

"Onkel Sam bezahlt Sie für diesen Steueranreiz... das ist weltbewegend", sagte Ishikawa, dessen Unternehmen an der Entwicklung von Wasserstoff und der Kohlenstoffabscheidung und -sequestrierung beteiligt ist.

Ken Gilmartin, CEO des britischen Ingenieurbüros Wood Plc, sagte, die IRA würde die Vereinigten Staaten im Rennen um die Dekarbonisierung an die erste Stelle setzen.

"Das ist ein Satz, den ich vor fünf Jahren nicht für möglich gehalten hätte", sagte er und wies darauf hin, dass der ehemalige Präsident Donald Trump die USA aus den globalen Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels zurückgezogen hatte.

US-Führungskräfte äußerten sich verhaltener über die Anreize und sagten, dass Genehmigungshürden die Entwicklung von Pipelines oder Anlagen zur Kohlenstoffsequestrierung um Jahre verzögern können.

Der Energieberater des Weißen Hauses, John Podesta, sagte im Laufe der Woche, dass die Regierung Biden daran arbeite, die Komplexität und die Fristen für Genehmigungen zu verringern, und dass er hoffe, der US-Kongress könne eine umfassende Reform des Prozesses verabschieden.