Auf einer Konferenz der Werbebranche in New York in diesem Monat erläuterte eine der Hauptverantwortlichen für die Podcasting-Strategie von Spotify, was sie als die größte Herausforderung für die Plattformen ansieht: die Moderation von Inhalten.

Chief Content and Advertising Business Officer Dawn Ostroff, die Fernsehveteranin, die dabei geholfen hatte, den US-Podcaster Joe Rogan und andere Top-Talente zu Spotify zu holen, war auf die Reaktionen auf die COVID-19-Fehlinformationen angesprochen worden, die in seinem Podcast verbreitet wurden, als Neil Young und andere Künstler ihre Musik aus Protest zurückzogen. Sie sagte, die Unternehmen stünden vor einem "Dilemma zwischen Moderation und Zensur" und es gebe "keinen Königsweg".

Die Moderation von Inhalten ist eine heikle Herausforderung für Online-Plattformen. Während Unternehmen aus dem Bereich der sozialen Medien wie Metas Facebook und Twitter unter Druck geraten sind, ihre Moderation transparenter zu gestalten und ihre Investitionen in Prüfsysteme mit menschlicher und künstlicher Intelligenz zu erhöhen, ist das Thema Podcasting oft unter dem Radar geblieben.

Die Kritik an der Sendung "The Joe Rogan Experience", die Spotify im Jahr 2020 für mehr als 100 Millionen Dollar exklusiv lizenziert hat, verschärft den Druck auf Spotify, sich von einem Musik-Streaming-Dienst zu einem Podcast-Giganten und Investor in Originalinhalte zu entwickeln, so Branchenexperten und Forscher.

Es wirft auch ein Schlaglicht auf den traditionell eher zurückhaltenden Ansatz der Podcast-Industrie bei der Moderation, der zum Teil auf ihre offene und fragmentierte Natur zurückzuführen ist.

Die verschiedenen Podcasts werden von verschiedenen Plattformen gehostet und über RSS-Feeds oder Dienste an Verzeichnis-Apps wie Apple Podcasts oder Spotify gesendet, die die Sendungen für die Hörer katalogisieren. Die schiere Menge an Material - Millionen von Podcasts und stundenlange Episoden - und die technischen Herausforderungen beim Transkribieren und Analysieren von Audiodaten machen die Moderation noch schwieriger.

Spotify nahm 2015 erstmals Podcasts in sein Angebot auf und unternahm ab 2019 einen großen Vorstoß in dieses Medium, indem es die Podcast-Netzwerke Gimlet und Anchor kaufte und Hunderte von Millionen für exklusive Content-Deals mit Prominenten wie Kim Kardashian und dem ehemaligen US-Präsidenten Barack Obama ausgab.

Erst letzten Monat, als die Podcast-Bibliothek auf 3,6 Millionen anschwoll, hat Spotify als Reaktion auf die Rogan-Kontroverse seine Plattformregeln vollständig online veröffentlicht. Die Richtlinien werden seit Jahren aktiv durchgesetzt, und mehr als 20.000 Episoden wurden wegen COVID-19 Fehlinformationen während der Pandemie entfernt, hieß es.

Anders als Facebook oder Twitter gibt Spotify keine Transparenzberichte heraus, die eine öffentliche Rechenschaftslegung über die Entfernung von Inhalten ermöglichen würden. Ein Sprecher von Spotify sagte, dass das Unternehmen auf dieses Ziel hinarbeitet.

Spotify Chief Executive Daniel Ek sagte kürzlich gegenüber Investoren, er wisse, dass seine Podcasting-Strategie "unsere Teams auf neue Weise testen" werde. Er sagte, Spotify sei dabei, "mehrere neuartige Maßnahmen zu ergreifen, um Fehlinformationen zu bekämpfen und für mehr Transparenz zu sorgen".

Die Moderation von Audiobeiträgen beinhaltet in der Regel die Konvertierung in Text und den Einsatz automatisierter Tools, um Inhalte zu filtern oder Momente für eine menschliche Überprüfung zu identifizieren. Die Nuancen im Tonfall der Sprecher, die Entwicklung von Begriffen und Slang in verschiedenen Sprachen und die Notwendigkeit, längere Diskussionen in einen Kontext zu stellen, tragen alle zur Komplexität bei.

Die Audio-Moderation ist "ein perfekter Sturm", sagte Mark Little, Mitbegründer von Kinzen, einem Unternehmen, das von Spotify beauftragt wurde, das Unternehmen auf sich anbahnende Probleme im Zusammenhang mit der Integrität von Wahlen, Fehlinformationen und Hassreden auf verschiedenen Plattformen hinzuweisen.

"Sie sind mit etwas konfrontiert, das einzigartig komplex ist, mit diesem Volumen ..., mit einem Format, das die Art von Textanalyse, auf die wir uns in der Vergangenheit verlassen haben, herausfordert.

In einem Reuters-Interview vom 2. Februar bezeichnete Ek das globale Content-Moderationsteam von Spotify als "sehr großes Unternehmen". Er und ein Sprecher lehnten es jedoch ab, die Investitionen in die Moderation von Inhalten zu beziffern, zu sagen, wie viele Mitarbeiter an der Sicherheit der Plattform arbeiten, oder welche Technologien verwendet werden.

Spotify setzt externe Prüfer ein, um schädliche Inhalte zu identifizieren. Das Content-Team wird von einem Dutzend Partnern beraten, die sich mit Hassreden, Belästigung, Ausbeutung von Kindern, Extremismus und Fehlinformationen auskennen, sagte der Sprecher.

Diese Berater, von denen Spotify die meisten nicht namentlich nennen wollte, versorgen das interne Team - das alle Entscheidungen zur Moderation von Inhalten trifft - mit Erkenntnissen, warnen es vor potenziellen Gefahren und helfen ihm, Missbrauch zu erkennen.

Spotify hat allein im vergangenen Jahr 1,2 Millionen Podcasts in seinen Katalog aufgenommen. Da die auf den Top-Plattformen verfügbaren Inhalte anschwellen und neue Show-Deals abgeschlossen werden, sollte eine robustere Moderation eingebaut werden, argumentierten einige Branchenexperten.

"Ich zögere wirklich, einfach auf 'es ist schwer' zurückzugreifen, denn wir wissen, dass es schwer ist. Ist es denn so schwer, ein milliardenschweres, multinationales Unternehmen zu gründen, das im Grunde genommen ... die beliebteste Audio-App ist?", sagte Owen Grover, ehemaliger CEO der Podcast-App Pocket Casts.

NETZ VON DIENSTEN

Die Rogan-Saga wirft sowohl Fragen zu den Pflichten von Spotify auf, wenn es Sendungen exklusiv lizenziert, als auch zu den allgemeinen Herausforderungen, die die Moderation für die Podcasting-Branche darstellt.

Podcasts werden im Allgemeinen auf Hosting-Plattformen hochgeladen und über RSS-Feeds oder die Hosting-Dienste an Verzeichnis-Apps wie Apple oder Google Podcasts oder Amazon Music verteilt.

Der Flickenteppich von Hosting-Sites und Verzeichnis-Apps verwässert die Verantwortung und sorgt für eine lückenhafte Durchsetzung bei nicht-exklusiven Podcasts, so Branchenexperten. Spotify, zum Beispiel, hostet keine Podcasts, obwohl es Hosting-Plattformen wie Anchor, die Heimat von Rogans Podcast, und Megaphone besitzt.

Podcasts, die nicht von einer Spotify-eigenen Plattform gehostet werden, reichen ihre Sendungen bei Spotify zur Überprüfung ein, bevor sie in der App veröffentlicht werden. Aber "viele Leute wissen gar nicht, wie einfach es ist, etwas bei Spotify oder Apple durchzubekommen", sagte Nick Hilton, der Podot betreibt, eine unabhängige Podcast-Produktionsfirma mit Sitz in Großbritannien, und sagte, dass der Genehmigungsprozess bei Spotify nur ein paar Minuten dauern kann.

Mehrere Hosting-Plattformen sagten in Interviews, dass sie nicht die Möglichkeit oder den Wunsch haben, alle Inhalte, die sie hosten, zu überprüfen. "Wir agieren nicht als Moderatoren", sagte Todd Cochrane, CEO von Blubrry, obwohl das Unternehmen auf Takedown-Anfragen reagiert und als Beispiel die Entfernung von Messdiensten einer weiß-supremistischen Gruppe anführt.

"Wenn wir von etwas Wind bekommen, holen wir uns eine Tüte Kartoffelchips, drehen die Geschwindigkeit auf das 1,5-fache und setzen uns hin und hören zu", sagte Mike Kadin, CEO der Hosting-Plattform RedCircle, die sich weitgehend auf Nutzerberichte oder Signale wie rassistische Kunstwerke verlässt. "Die Transkription jedes einzelnen Podcast-Inhalts wäre unerschwinglich teuer."

Die offene, zugängliche Natur des Podcasting ist ein wesentliches Merkmal des Mediums, so Branchenexperten und Forscher, aber eine größere Kontrolle und Fortschritte bei den Moderationswerkzeugen könnten zu mehr Investitionen in die Überprüfung von Inhalten führen.

"Wir werden auf alle Marktveränderungen reagieren", sagte Daniel Adrian, Chefsyndikus der Podcast-Plattform Acast. "Wir wissen nicht, wo das enden wird."