Lomiko Metals Inc. hat weitere Forschungs- und Entwicklungsarbeiten im Rahmen des CRITM-Zuschusses und der Phase 1 der Materialcharakterisierung, Mikronisierung, Sphäroidisierung, Beschichtung, thermischen Reinigung und Halbmünzenbatterietests seines Graphitmaterials La Loutre abgeschlossen, die vom National Research Council of Canada (?NRC?) durchgeführt wurden. Die Phase 1 der NRC-Tests wurde mit 0,6 kg Flockengraphit über einen Zeitraum von 8 Monaten durchgeführt, wobei eine größere Probe als bei der Polaris-Studie verwendet wurde, um erneut zu bestätigen, dass das La Loutre-Material die Anforderungen für Batterien erfüllen kann. Diese Studie wurde erstmals am 27. Juli 2023 angekündigt, wobei die Arbeiten in den Einrichtungen der NRC in Boucherville, Quebec, durchgeführt wurden.

In Phase 1 der Studie schloss das NRC Tests mit halbzelligen Münzbatterien ab und bestätigte gute elektrochemische Leistungskennzahlen des Materials im Vergleich zu Industriestandards und übertraf die Ergebnisse, die zuvor in der Polaris-Studie angekündigt worden waren, die einen ähnlichen Auftrag hatte. Das Ziel dieser NRC-Studie ist umfassender und beinhaltet Untersuchungen über einen längeren Zeitraum an der gesamten Flotationsprobe. In Phase 2 der Studie werden 5-Schicht-Batterien gebaut und über einen Zeitraum von 9 Monaten mit 500 Zyklen getestet. Die kugelförmige Probe wurde bei der NRC mit thermischen Reinigungsverfahren getestet: Hochtemperatur (HT)-Reinigung in einem kleinen Scall-HT-Ofen.

Die Probe wurde 5-10 Minuten lang in Argongas auf 2700 °C erhitzt, gefolgt von einer mehrstündigen natürlichen Abkühlung des Ofens, der unter Argongas gehalten wurde. Mit der HT-Reinigung durch das NRC konnten fast alle Elemente unter die 10 ppm Zielvorgabe gebracht werden. Titan blieb über der 10 ppm-Marke, was zum Teil auf seinen hohen Siedepunkt (3287 °C) zurückzuführen ist, von dem nicht bekannt ist, dass er ein bedenkliches Element ist.

Die wichtigsten positiven Punkte sind, dass sowohl der Fe- (Eisen) als auch der Si-Gehalt (Silizium) um das 10.000-fache von % (Prozent) auf ppm (Prozent pro Million) gesunken sind und im Allgemeinen die Hauptverunreinigungen darstellen, die es zu bekämpfen gilt. Die reversible Kapazität des kugelförmigen Naturgraphits Lac La Loutre von Lomiko liegt in der NRC-Studie bei durchschnittlich 367 mAh/g, was am oberen Ende der Spezifikation für solches Anodenmaterial liegt. Normalerweise liegen die meisten Produkte zwischen 350 und 365 mAh/g. Die Kurzzeitstabilität und die Reproduzierbarkeit des erhaltenen Materials sind sehr gut und zeigen keinen Kapazitätsabfall in 5 Zyklen.

Außerdem wird eine hohe coulombische Effizienz (CE) von 99,9% nach 5 Zyklen und eine sehr geringe Standardabweichung für alle Parameter beobachtet. Damit sind die vorläufigen Tests von Lomikos natürlichem Flockengraphit und Phase 1 abgeschlossen und es zeigt sich, dass es sich lohnt, dieses Anodenmaterial in Li-Ionen-Batterieprototypen zu testen und mit Phase 2 fortzufahren. Phase 2: Die nächsten Schritte in Bezug auf das CRITM und die NRC/Corem-Studie umfassen die Verarbeitung der Schüttgutprobe, die Herstellung eines Flotationskonzentrats und die anschließende Umwandlung des Flotationskonzentrats mit Mikronisierung, Sphärolyse, Reinigung und Beschichtung von 2,5 kg cSPG, das für den Bau von 5-Schicht-Batterien verwendet wird, die über 500 Lade- und Entladezyklen getestet werden sollen. Das Unternehmen wird über die Fortschritte dieser Studien berichten.