Die Vereinigten Staaten haben am Donnerstag erklärt, dass sie Informationen über drei nordkoreanische Mitarbeiter suchen, die mit der Abteilung für Rüstungsindustrie des kommunistischen Landes in Verbindung stehen, sowie über einen amerikanischen Komplizen, der in einen Plan verwickelt war, sich illegale Arbeit bei US-Firmen und Regierungsbehörden zu sichern.

Das Außenministerium teilte in einer Erklärung mit, dass im Rahmen des Plans falsche Identitäten von mehr als 60 echten Amerikanern verwendet wurden und mindestens 6,8 Millionen Dollar für Nordkorea erwirtschaftet wurden. Es hat eine Belohnung von bis zu 5 Millionen Dollar für Informationen über diese Personen ausgesetzt.

Das Außenministerium gab an, dass eine US-Bürgerin, Christina Chapman, von Oktober 2020 bis Oktober 2023 drei Nordkoreanern geholfen hat, Arbeit als Software- und Anwendungsentwickler bei Unternehmen in verschiedenen Sektoren und Branchen zu finden.

Es hieß, die Nordkoreaner stünden in Verbindung mit Nordkoreas Munitions Industry Department, das die Entwicklung der ballistischen Raketen, der Waffenproduktion und der Forschungs- und Entwicklungsprogramme des Landes beaufsichtigt, und hätten auch versucht, eine ähnliche Anstellung bei zwei US-Regierungsbehörden zu bekommen, seien aber gescheitert.

In einer Erklärung des Außenministeriums wurden weder die Agenturen noch die Unternehmen genannt. Es hieß jedoch, man suche nach weiteren Informationen über die drei - die die Decknamen Jiho Han, Chunji Jin und Haoran Xu benutzten - und ihren Manager, der nur den Namen Zhonghua trug, sowie über Chapman.

Das US-Außenministerium setzte eine Belohnung von bis zu 5 Millionen Dollar aus "für Informationen, die zur Unterbrechung der Finanzmechanismen von Personen führen, die an bestimmten Aktivitäten beteiligt sind, die die Demokratische Volksrepublik Korea (DVRK) unterstützen", und fügte einen Link zur Website des Ministeriums Rewards for Justice hinzu.

"Zu diesen Aktivitäten gehört Geldwäsche, die die Regierung Nordkoreas oder hochrangige Beamte oder Personen, die für diese Regierung oder in ihrem Namen handeln, unterstützt", hieß es.

Nordkorea steht unter U.N.-Sanktionen, die darauf abzielen, die Finanzierung seiner Raketen- und Atomwaffenprogramme zu unterbinden, und Experten sagen, dass das Land versucht hat, auf illegale Weise Einkommen zu generieren, unter anderem durch IT-Mitarbeiter.

Das Außenministerium sagte, Chapman habe den Nordkoreanern geholfen, gültige Identitäten von echten US-Bürgern zu erwerben.

Sie "empfing und verwaltete Laptops, die den IT-Mitarbeitern von US-Arbeitgebern zur Verfügung gestellt wurden, um den Anschein zu erwecken, dass sich die ausländischen Mitarbeiter in den Vereinigten Staaten aufhielten, und half den Mitarbeitern, sich täglich aus der Ferne mit den IT-Netzwerken der US-Unternehmen zu verbinden", hieß es.

Chapman half auch bei der Geldwäsche, indem sie Gehaltsschecks von den US-Firmen entgegennahm, bearbeitete und an die IT-Mitarbeiter und andere Personen weitergab, so die Erklärung. Es wurden keine Einzelheiten über ihre Identität genannt.

Vertrauliche Recherchen eines inzwischen aufgelösten U.N. Sanktionsüberwachungsgremiums, die Reuters am Dienstag vorlagen, zeigten, dass 97 mutmaßliche nordkoreanische Cyberangriffe auf Kryptowährungsunternehmen zwischen 2017 und 2024 im Wert von etwa 3,6 Milliarden Dollar untersucht worden waren.

Die U.N.-Sanktionsbeobachter wurden Ende April aufgelöst, nachdem Russland sein Veto gegen die Verlängerung ihres Mandats eingelegt hatte.

In einem Forschungsbericht einer Washingtoner Denkfabrik vom April hieß es, dass nordkoreanische Zeichentrickfilmer trotz internationaler Sanktionen an der Erstellung beliebter Fernseh-Cartoons für große westliche Unternehmen beteiligt gewesen sein könnten.