Anthony Murgio, 33, bekannte sich vor einem Bundesgericht in Manhattan zu drei Anklagepunkten, darunter Verschwörung zum Betrieb eines nicht lizenzierten Geldübermittlungsgeschäfts und Verschwörung zum Bankbetrug, einen Monat bevor er vor Gericht gestellt werden sollte.

Im Rahmen einer Vereinbarung erklärte sich Murgio bereit, keine Berufung gegen eine etwaige Gefängnisstrafe von 12-1/2 Jahren oder weniger einzulegen. US-Bezirksrichterin Alison Nathan setzte seine Verurteilung für den 16. Juni an.

Der in Tampa, Florida, lebende Murgio ist einer von neun Personen, die im Rahmen der Ermittlungen im Zusammenhang mit einer 2014 von JPMorgan bekannt gegebenen Datenpanne angeklagt wurden, bei der Datensätze von mehr als 83 Millionen Konten betroffen waren.

Laut Staatsanwaltschaft betrieb Murgio das Unternehmen Coin.mx, das ohne Lizenz Millionen von Dollar in Bitcoin umtauschte, unter anderem für Opfer von Ransomware, einem Computervirus, der eine Zahlung - oft in der virtuellen Währung - verlangt, um die von ihm gesperrten Daten zu entsperren.

Die Staatsanwaltschaft gab an, dass Coin.mx von 2013 bis 2015 unter verschiedenen Vorwänden betrieben wurde, unter anderem unter dem Namen "Collectables Club", um Finanzinstituten vorzugaukeln, es handele sich um eine Gruppe von Mitgliedern, die sich für Sammlerstücke wie Briefmarken interessieren.

Laut Staatsanwaltschaft gehörte Coin.mx dem israelischen Staatsbürger Gery Shalon, der zusammen mit dem in Maryland geborenen Joshua Samuel Aaron Cyberangriffe auf Unternehmen orchestriert haben soll. Bei einem Angriff auf JPMorgan wurden die Daten von mehr als 100 Millionen Menschen gestohlen.

Die Staatsanwaltschaft behauptet, die Männer hätten die Cyberkriminalität durchgeführt, um andere Pläne mit einem anderen Israeli, Ziv Orenstein, voranzutreiben, darunter das Hochtreiben von Aktienkursen mit gefälschten Werbe-E-Mails.

Murgio, der nicht beschuldigt wurde, an dem Hacking-Programm beteiligt gewesen zu sein, war nicht nur mit Shalon, sondern auch mit Aaron verbunden.

Beide Männer besuchten die Florida State University und gründeten 2008 gemeinsam ein Unternehmen. Auf seiner Website bezeichnete Murgio Aaron als "meinen Freund" und sagte, er habe "mir die Grundlagen des Online-Marketings gezeigt".

Aaron wurde im Dezember aus Russland abgeschoben und in US-Gewahrsam genommen, während Shalon und Orenstein im Juni aus Israel ausgeliefert wurden. Alle drei haben auf nicht schuldig plädiert.

Fünf weitere Personen wurden im Zusammenhang mit Coin.mx angeklagt, darunter auch der Vater von Murgio. Zwei Personen, die mit dem Unternehmen in Verbindung stehen, sollen am 6. Februar vor Gericht gestellt werden.

Der Fall lautet U.S. v. Murgio et al, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 15-cr-769.