Unternehmen wie die französische TotalEnergies , die norwegische Equinor und die japanische Inpex haben sich nicht davon abhalten lassen, das Unternehmen zu verlassen, wenn sie einen Verlust hinnehmen oder auf unbezahlte Schulden verzichten müssen. Ihr Ausstieg zeigt, wie die US-Sanktionen gegen den Energiesektor die Tätigkeit in dem Land mit den meisten Rohölreserven unhaltbar gemacht haben, was zu ungenutzten Ölfeldern führt.

Acht ausländische Unternehmen unter den 44 Joint Ventures von PDVSA haben seit 2018 ihre Anteile übertragen oder aufgegeben. Weitere sieben kleinere Firmen sind nicht mehr in Venezuela vertreten und 15 Projekte sind inaktiv, obwohl die Partner technisch gesehen weiter bestehen, wie ein internes PDVSA-Dokument zeigt, das Reuters vorliegt.

"Keine dieser Beteiligungen ist zum Buchwert verwertbar", sagte ein Ölmanager, dessen Firma Venezuela letztes Jahr durch den Verkauf an ein anderes Unternehmen verlassen hat. "Von denjenigen, die in den Partnerschaften verbleiben, hoffen nur wenige, jemals ausstehende Dividenden oder Handelsschulden von PDVSA zurückzuerhalten."

Mehr als drei Jahre harter US-Sanktionen gegen PDVSA haben den Zugang zu Kapital und Cashflow eingeschränkt und die Märkte, die venezolanisches Öl abnehmen, begrenzt, was einen hohen Tribut an die meist ausländischen Minderheitsaktionäre, ihre Betriebe und Arbeiter forderte.

Seit TotalEnergies und Equinor im Jahr 2021 aus einem der Vorzeigeprojekte der venezolanischen Ölförderung, Petrocedeno, ausgestiegen sind, sind kleinere Unternehmen gefolgt.

Das französische Unternehmen meldete einen Verlust von 1,38 Milliarden Dollar aus der Übertragung seiner 30%igen Beteiligung an eine PDVSA-Einheit. Es erhielt "einen symbolischen Betrag" für seine Vermögenswerte, sagte der Vorstandsvorsitzende Patrick Pouyanné zu dieser Zeit.

Durch die Übertragung wurde Total von vergangenen und zukünftigen Verbindlichkeiten aus seinen Venezuela-Projekten befreit. Aber auch Dividenden und Schulden, die Petrocedeno den Partnern schuldete, wurden gestrichen, so zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen.

Inpex hatte im vergangenen Jahr Anteile an zwei venezolanischen Projekten an das Private-Equity-Unternehmen Sucre Energy Group verkauft und einen Anteil an einem dritten Projekt an PDVSA zurückgegeben. Forderungen und ausstehende Dividenden wurden im Rahmen der Transaktion an Sucre übertragen, allerdings zu einem stark abgezinsten Wert, sagte eine an der Transaktion beteiligte Person.

Die Abgänge verdeutlichen die Risiken von Geschäften mit der klammen PDVSA und die wenigen rechtlichen Möglichkeiten, die Unternehmen zur Verfügung stehen, die keine Zahlungen erhalten haben.

Equinor lehnte es ab, Einzelheiten der Transaktion bekannt zu geben, bestätigte aber in einer E-Mail, dass das Unternehmen keine weiteren Aktivitäten in dem Land hat. Inpex, Total und PDVSA haben auf Anfragen nach einem Kommentar nicht geantwortet.

WAS IST MIT DEN ARBEITNEHMERN?

Einige Unternehmen, die Mitarbeiter in Venezuela verloren haben oder mit Arbeitsrechtsklagen konfrontiert sind, darunter die venezolanische Ölfirma Suelopetrol und GPB Global Resources, haben festgestellt, dass PDVSA neue Joint-Venture-Manager ernannt oder ihre Betriebe übernommen hat.

GPB Global Resources, eine Minderheitsbeteiligung an dem Joint Venture Petrozamora, verlor im September den Zugang zu seinen Feldern, ohne dass PDVSA eine offizielle Erklärung dafür abgegeben hätte, so Quellen und Arbeiter.

"Sie sind abgereist, ohne uns vollständig zu bezahlen", sagte ein Arbeiter von Petrozamora, der nicht genannt werden wollte, und bezog sich dabei auf GPB. "Vor einigen Tagen kam ein Beamter vorbei und sagte, das Unternehmen habe seinen Vertrag mit PDVSA nicht eingehalten."

Suelopetrol lehnte es ab, sich zu den Gesprächen mit PDVSA zu äußern, sagte aber, dass das Unternehmen weiterhin in Venezuela engagiert sei und über Vermögenswerte und Personal verfüge. GPB Global Resources antwortete nicht auf eine Bitte um einen Kommentar.

In der Nähe des Maracaibo-Sees, einer der ältesten Förderregionen Venezuelas, ist die Aufgabe von Ölfeldern unübersehbar, da Unternehmen und Arbeiter in Massen abwandern. Die Ölproduktion geht weiter zurück, Ausfälle sind zur Routine geworden und einige Arbeiter sind am Rande des Verhungerns.

"Vor einem Monat haben sie versucht, eine kleine Bohrinsel wieder in Betrieb zu nehmen. Dabei kam es zu einer Explosion, bei der Rohöl in die Häuser der Menschen floss", sagte ein Nachbar des Cabimas-Ölfeldes in Maracaibo, dessen Füße mit Öl verschmiert waren.

Von über 110.000 Arbeitern vor einem Jahrzehnt ist die Belegschaft von PDVSA auf etwa 60.000 Menschen gesunken, sagte Daniel Delgado, ein Gewerkschaftsführer auf dem Ölfeld Tia Juana.

"Wir riskieren unser Leben, um ein Ölfass herauszubekommen, indem wir unter unsicheren Bedingungen arbeiten, ohne angemessene Ausrüstung oder medizinische Versorgung. Das ist ein hoher Preis", sagte Delgado.

Zwischen 2019 und 2021 lieferte PDVSA Ölladungen an Partner, um ausstehende Schulden zu reduzieren.

Eni und Repsol erhielten in diesem Sommer 3,6 Millionen Barrel im Rahmen einer vorübergehenden Wiederaufnahme der Öl-für-Schulden-Aktion, aber seitdem nichts mehr. Chevron hat der US-Regierung vorgeschlagen, seine Schulden durch eine erweiterte Lizenz zu tilgen, die noch aussteht.

"Fast keines der Unternehmen, die das Land verlassen haben, hat diesen Vorteil erhalten", sagte ein Vertreter der Ölindustrie, der nicht genannt werden wollte.

Laut der venezolanischen Erdölkammer, deren Mitgliederzahl in den letzten vier Jahren von 500 auf 300 gesunken ist, haben die Abwanderungen die Öldienstleister und Auftragnehmer am stärksten getroffen.

Venezuela hat im vergangenen Jahr sein Ölförderziel nicht erreicht. Und in diesem Jahr ist die Produktion bisher bei etwa 725.000 Barrel pro Tag (bpd) stehen geblieben und liegt damit weit unter dem Ziel von 2 Millionen bpd zum Jahresende.

Eine weitere Steigerung der Produktion würde voraussetzen, dass PDVSA frühere Schulden begleicht, sagte Enrique Novoa, der Präsident der Kammer, und fügte hinzu: "Auch die Sanktionen müssen gelockert werden, zumindest teilweise".