Die weltweiten Öltermingeschäfte sind in dieser Woche auf bis zu $139 pro Barrel gestiegen, während die Preise für Benzin, Diesel und Strom mehrjährige Höchststände erreichten. Die Preissteigerungen sind darauf zurückzuführen, dass Ölkäufer wegen des Einmarsches in der Ukraine Ladungen aus Russland, der weltweiten Nummer 2 unter den Ölexporteuren, meiden, was die bestehende Knappheit an Öl und Erdgas noch verschärft.

Führungskräfte aus dem Energiesektor, die an der CERAWeek-Energiekonferenz in Houston teilnahmen, sagten, dass sich die Preise einem Niveau nähern, das die Nachfrage verringern würde. Und die Verbraucher, die jetzt 47% mehr für das Tanken ihrer Autos zahlen als vor einem Jahr, stimmten dem zu.

"Es gibt immer ein Budget, oder?", sagte Adam Bielawski, der am Montag an einer Tankstelle in Toronto tankte.

"Benzin ist eine Art Notwendigkeit, nicht wahr", fügte er hinzu, während er darauf hinwies, dass er bald einen längeren Arbeitsweg vor sich haben wird, der es erforderlich machen könnte, den Gürtel enger zu schnallen.

Energiepreisschocks könnten schnell "einen Punkt erreichen, an dem die Menschen entscheiden, das Produkt nicht zu nutzen, weil sie es sich nicht leisten können", stimmte Andy Brown, Geschäftsführer des portugiesischen Energieunternehmens Galp Energia, zu.

"Es besteht die Möglichkeit, dass die Nachfrage zerstört wird", sagte er am Montag auf der CERAWeek-Konferenz gegenüber Reuters, da die Preise für Brennstoffe in letzter Zeit stark angestiegen sind. Galp, ein Öl- und Gasproduzent, der auf erneuerbare Brennstoffe umsteigt, befürchtet, dass die Preise die Aufmerksamkeit für die Umstellung auf saubere Energie untergraben werden, sagte er.

Der Anstieg der Benzin- und Dieselpreise hat den Verbrauchern in Europa, die mit steigenden Stromrechnungen zu kämpfen haben, noch mehr zu schaffen gemacht.

Am Montag stieg der Großhandelspreis für Strom in Spanien auf 500 Euro (540 Dollar) pro Megawattstunde, sagte Repsol-Chef Josu Jon Imaz den Teilnehmern der CERAWeek in Houston, ein Rekord in der Spitzenstunde und doppelt so hoch wie im Dezember.

"Wir können dieses Preisniveau nicht aufrechterhalten", sagte Imaz. "Wir brauchen eine (Energie-)Wende, keine Zerstörung.

John Hess, CEO des US-Produzenten Hess, forderte die Vereinigten Staaten und die Internationale Energieagentur (IEA) auf, die Freigabe von 120 Millionen Barrel Öl zu koordinieren und sich zu einer ähnlichen Freigabe in den kommenden Wochen zu verpflichten.

"Dies ist ein Notfall", sagte er und beklagte, dass die bereits freigegebenen 60 Millionen Barrel aus den strategischen Reserven nicht ausreichten.

"Die Preise, die wir haben, sind nicht tragbar", sagte Tengku Taufik, CEO der staatlichen malaysischen Ölgesellschaft Petronas.

NACHFRAGE SQUEEZE

In den letzten Tagen ist die Sorge vor einem Nachfragerückgang aufgrund himmelhoher Preise aufgekommen, da die Unterbrechung der russischen Exporte zu einem Versorgungsengpass auf dem globalen Ölmarkt führt.

Die IEA, die die Staaten in Fragen der Energieversorgung und -politik berät, hat im vergangenen Monat ihre Prognose für die diesjährige Ölnachfrage erhöht, da sie nach der Coronavirus-Pandemie ein anhaltendes Wirtschaftswachstum erwartet.

Sie hob ihre Prognose für 2022 um fast 800.000 Barrel pro Tag an und sagte einen zusätzlichen Bedarf von 3,2 Millionen bpd in diesem Jahr voraus, der deutlich über dem Niveau von 100 Millionen bpd vor der Pandemie im Jahr 2019 liegt.

Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass dieser Bedarf ohne russische Energielieferungen gedeckt werden kann, warnten Experten. Es gibt weltweit nicht genügend freie Kapazitäten, um den Verlust an russischem Öl auszugleichen, sagte OPEC-Generalsekretär Mohammad Barkindo.

Analysten von JP Morgan Chase & Co und der Bank of America haben vorausgesagt, dass der Ölpreis auf 185 bis 200 Dollar pro Barrel steigen könnte, wenn die russischen Ölexporte weitgehend ausbleiben.

US-Gesetzgeber haben ein Verbot für russisches Öl gefordert, aber die Regierung von Präsident Joe Biden hat nur russische Öltanker sanktioniert, was Handelshäuser und Raffinerien dazu veranlasst, Lieferungen auf russischen Sovcomflot-Tankern zu meiden.

Auch Großbritannien und Kanada haben aus Protest gegen Moskaus Einmarsch in der Ukraine das Anlaufen ihrer Häfen mit russischen Schiffen oder Öl untersagt. Russland bezeichnet sein Vorgehen in der Ukraine als "Sondereinsatz".

US-amerikanische und kanadische Öl-Befürworter haben Biden aufgefordert, erneuerbare Energien nicht länger gegenüber fossilen Brennstoffen zu bevorzugen und Pipeline-Projekte sowie auf Eis gelegte Auktionen für Öl- und Gasbohrungen zu erneuern.

Die Produzenten können ihre Produktion steigern, wenn die Regierung Projekte genehmigt, die "bereits in der Warteschlange stehen, aber weitgehend verzögert wurden", sagte Brigham McCown, Gründer der Energiehandelsgruppe Alliance for Innovation and Infrastructure und ehemaliger Leiter der Alyeska Pipeline in Alaska.

"Wenn die Energiepreise weiter in die Höhe schnellen, werden wir einen erheblichen Inflationsdruck erleben, der wiederum zu einer potenziellen Zerstörung der Nachfrage führen wird. Ich glaube nicht, dass das von heute auf morgen passiert, aber in den nächsten Monaten wird unsere Wirtschaft einen erheblichen Rückschlag erleiden", warnte er.