Der australische Bergbaukonzern Fortescue gab am Montag bekannt, dass die Leiterin der Metallsparte und Co-CEO Fiona Hick den Konzern nach weniger als sechs Monaten verlässt, nachdem der Rohstoffriese eine schwere Wertminderung bei seinem Flaggschiff-Wachstumsprojekt und den niedrigsten Gewinn seit 2020 verzeichnete.

Der viertgrößte Eisenerzförderer der Welt, der von seinem Gründer Andrew Forrest als Executive Chairman geleitet wird, hatte in den letzten zwei Jahren mit einem Wechsel in der Führungsebene zu kämpfen, während es bei seinem Schlüsselprojekt Iron Bridge zu zahlreichen Verzögerungen und Kostenüberschreitungen kam.

Fortescue expandiert in den Bereich der grünen Energie und hat sich in die beiden Geschäftsbereiche Energie und Metalle aufgeteilt, deren CEOs Forrest und dem Vorstand unterstellt sind.

"Diese Organisation verlässt sich nicht auf eine oder zwei Personen, die die Richtung vorgeben", sagte der neue CEO von Fortescue Metals, Dino Otranto, der vor zwei Jahren die Leitung der Eisenerzsparte des Unternehmens übernahm und Hick ersetzen wird.

"Ich habe nicht den geringsten Zweifel daran, dass wir das fantastischste Team hinter dieser verrückten Vision haben, die wir haben, und wir werden es schaffen", sagte Otranto.

Die Entscheidung des Vorstands von Fortescue und Hick, der im Februar die Rolle des Co-CEO übernommen hatte, sich zu trennen, wurde am Sonntag getroffen. Hick nahm am Wochenende an einer Party teil, die Forrest in Westaustralien anlässlich des 20-jährigen Bestehens des Unternehmens veranstaltete, wie Mark Hutchinson, CEO der Energiesparte des Unternehmens, bestätigte.

Hick sagte am Montag in einer Erklärung, sie schätze ihre Erfahrungen bei Fortescue und werde sich Zeit nehmen, um über ihren nächsten Schritt nachzudenken. Als Hutchinson in einer Telefonkonferenz nach weiteren Informationen zu Hicks Ausscheiden gefragt wurde, lehnte er es ab, weitere Einzelheiten zu den Gründen für ihr Ausscheiden oder zu der Entscheidung zu nennen, die Otranto zum Co-CEO machte.

"Ich denke, dass die Aktionäre eine bessere Erklärung verdienen, wenn man bedenkt, dass sie nur fünf Monate im Amt war und die Veränderungen in der Führungsetage in den letzten zwei bis drei Jahren berücksichtigt", sagte Paul Young, Analyst bei Goldman Sachs, während der Telefonkonferenz.

Ian Wells, der frühere Finanzchef von Fortescue, trat Ende Januar zurück, was bedeutet, dass fast alle leitenden Angestellten des Vorjahres gewechselt hatten.

Der Vorstandsvorsitzende Andrew Forrest, der sich in letzter Zeit verstärkt mit den Stakeholdern über die Ergebnisse ausgetauscht hat, war bei der Telefonkonferenz nicht anwesend.

"Er war heute nicht verfügbar", sagte Hutchinson.

Die Fortescue-Aktien fielen am Montag nach der Bekanntgabe der Ergebnisse und des Abgangs von Hick um bis zu 6%.

Fortescue meldete am Montag einen Rückgang des Jahresgewinns um 23%, der durch die sinkenden Preise für Eisenerz verursacht wurde, und verbuchte eine Wertminderung von $1 Milliarde vor Steuern für sein Iron Bridge Projekt.

Hutchinson wird weiterhin Fortescue Energy leiten und er und Otranto werden an Forrest und den Vorstand berichten, so das Unternehmen. (Berichte von Melanie Burton in Melbourne und Aishwarya Nair in Bengaluru; Redaktion: Kim Coghill, Lincoln Feast und Tom Hogue)