Critical Reagent Processing Corp. gab ein Update zu den Fortschritten beim Projekt Laguana Santa Maria Soda Ash in der Provinz Salta, Argentinien. Das Projekt liegt strategisch günstig im "Lithium-Dreieck", einem geografischen Gebiet, in dem bedeutende Lithiumkarbonatprojekte von Unternehmen wie POSCO, Arcadium Lithium PLC, Ganfeng Lithium und Lithium Americas entwickelt werden.

Soda ist ein entscheidendes Reagenz, das für die Produktion von Lithiumkarbonat benötigt wird; für jede Tonne Lithiumkarbonat werden zwei Tonnen Soda bei der Verarbeitung benötigt. Derzeit wird ein Großteil der Soda für die Produktion von Lithiumkarbonat in Argentinien außerhalb des Landes bezogen. Die Laguna Santa Maria erscheint als Salar oder Salzfläche.

Die bisherigen Arbeiten umfassten eine vertikale Vermessung und eine Ortsbesichtigung mit begrenzten Probenahmen. Das Projektkonzept sieht einen Salar vor, der Sole beherbergt, die als flüssige Soda-Lagerstätte ausgebeutet werden kann. Bei dem Projektgebiet handelt es sich um eine Bergbaulizenz, in der der frühere Eigentümer bereits in kleinem Umfang Soda abgebaut hat.

Die Ergebnisse einer kürzlich durchgeführten elektromagnetischen Sondierung deuten auf ein Tiefenpotenzial von über 280 Metern hin, das aus zwei Schichten granulitischen Materials besteht. Die obere Schicht ist eine ungesättigte Zone bis zu einer Tiefe von etwa 35 Metern und ist nicht die Zielzone. Unterhalb dieser Schicht befindet sich eine gesättigte Zone mit hohem Salzgehalt.

Sie besteht aus mittleren Sedimenten und ist die Zielzone. Elf Oberflächen-/Feststoffproben und fünfzehn Flüssigkeits-/Brunnenproben wurden während des Besuchs im Jahr 2023 entnommen. Die Oberflächenproben wurden von Hand als Gruben ausgehoben und wiesen Werte zwischen 501 Milligramm pro Kilogramm (mg/kg) CO3 (Karbonat) und 325.406 mg/kg CO3 auf, was auf eine karbonatische Oberflächenformation hinweist.

Die fünfzehn Flüssigkeitsproben wurden an verschiedenen Stellen rund um das Projekt durch die Perforation der Oberflächenstruktur mit einem handgegrabenen Brunnen gewonnen. Von den fünfzehn bisher entnommenen Flüssigkeitsproben wurden dreizehn als oberflächennahes Wasser innerhalb der ungesättigten Zone eingestuft. Die anderen beiden Proben ergaben hohe Werte von Kalziumkarbonat, Karbonat, Bikarbonat und Natrium und werden als Leckage aus der gesättigten Zielzone darunter angesehen.

Die Proben LMS 0-2 ergaben 24.414 Milligramm pro Liter (mg/L) Ca Co3 (Kalziumkarbonat), 11.951 mg/L CO3 (Karbonat), 5.484 mg/L HCO3 (Bikarbonat) und 22.858 mg/L Na (Natrium), wobei die gesamten gelösten Feststoffe 58.723 mg/L betragen. Die Probe LMS 05 ergab 15.981 mg/L CaCO3, 7.980 mg/L CO3, 3.270 mg/L HCO3 und 15.844 mg/L Na bei einer Gesamtmenge an gelösten Feststoffen von 39.727 mg/L. Alle Testarbeiten wurden unter der Aufsicht von Herrn William Feyerabend, einem Direktor und qualifizierten Sachverständigen gemäß National Instrument 43-101, durchgeführt. Alle Proben wurden von Alex Stewart Laboratories, einem ISO-zertifizierten Labor mit Sitz in Mendoza, Argentinien, analysiert. Bei dem Probenprogramm wurden Qualitätssicherungs- und Best Practices angewandt, einschließlich des Einsetzens von Leerproben vor der Analyse.

Dieser kleine Probensatz deutet darauf hin, dass möglicherweise ein Soda-Produkt durch die Verdampfung der in der Zielzone enthaltenen Flüssigkeit entsteht. Die nächste Arbeitsphase wird eine Großprobe der Sole vor Ort für Verdunstungstests umfassen.