Finanzminister Josh Frydenberg hat sich gegen den Rat des Foreign Investment Review Board (FIRB) gestellt, das sich für die Genehmigung des 600-Millionen-A$-Geschäfts ausgesprochen hat, so die Zeitung.

Dies wäre das erste Veto der Regierung, seit Australien im Juli die größte Umgestaltung des Rechts für ausländische Investitionen seit fast einem halben Jahrhundert angekündigt hat. Dies gab dem Schatzmeister die letzte Möglichkeit, Geschäfte auch nach der Genehmigung durch das FIRB zu ändern oder an Bedingungen zu knüpfen, oder im Falle eines nationalen Sicherheitsrisikos eine Veräußerung zu erzwingen.

Die Überarbeitung erfolgte zum Teil als Reaktion auf die Befürchtung, dass die wirtschaftlichen Auswirkungen der COVID-19-Pandemie den Kauf strategischer Vermögenswerte für zahlungskräftige Ausländer erleichtern würden.

In dem Gesetz wird kein bestimmtes Herkunftsland genannt. Das Vorgehen von China Mengniu erfolgte jedoch vor dem Hintergrund zunehmender chinesisch-australischer Spannungen, nachdem Canberra eine internationale Untersuchung über den Ursprung des neuartigen Coronavirus gefordert hatte, das Ende letzten Jahres erstmals in China aufgetreten war.

China Mengniu bot im November an, Lion Dairy & Drinks Pty Ltd von der japanischen Kirin Holdings Co Ltd zu kaufen, nur 10 Tage nachdem die FIRB den Kauf des Säuglingsnahrungsherstellers Bellamy's für 1,43 Milliarden AUD genehmigt hatte. Im Februar erhielt das Unternehmen die Genehmigung der australischen Wettbewerbsbehörde für den Kauf von Lion.

"Die Regierung äußert sich nicht zu den Einzelheiten der Vereinbarungen über die Prüfung ausländischer Investitionen, die für bestimmte Fälle gelten oder gelten könnten", sagte Frydenberg in einer E-Mail-Antwort auf Fragen von Reuters zu dem Bericht.

Ein Sprecher von Kirin sagte: "Wir haben gehört, dass nichts entschieden ist, daher können wir uns nicht auf der Grundlage von Spekulationen äußern." Ein Sprecher von China Mengniu lehnte eine Stellungnahme ab.

Die in Hongkong notierten Aktien von China Mengniu fielen um 3,9 % in einem breiteren Markt, der um 1,9 % nachgab. Die Aktien von Kirin schlossen in Tokio mit einem Minus von 0,1 %, während der Referenzindex <.N225> um 1 % fiel.

LOKALE OPPOSITION

Im März schrieb der Landwirtschaftssprecher der Liberal National Party von Queensland, Tony Perrett, einen Brief an Frydenberg, in dem er sich über die Bedenken hinsichtlich der Milchlieferungen im Zusammenhang mit dem Mengniu-Geschäft äußerte und seine "große Besorgnis darüber zum Ausdruck brachte, dass wichtige Marken von Lebensmittelherstellern von chinesischen Unternehmen mit engen Beziehungen zur chinesischen Regierung aufgekauft werden".

"Angesichts der zunehmenden Unsicherheit in Bezug auf die Lebensmittelsicherheit und der Notwendigkeit einer größeren wirtschaftlichen Unabhängigkeit aufgrund der Coronavirus-Pandemie hat sich die Erwartungshaltung der Öffentlichkeit erheblich verändert", so Perrett in dem Brief.

Perretts Büro teilte am Donnerstag mit, dass im Juli eine Antwort des stellvertretenden Schatzmeisters eingegangen sei, in der es hieß, dass Australiens Bedarf an Investitionen mit der Wahrung des nationalen Interesses in Einklang gebracht werden würde.

Dennoch wäre der Widerstand des Schatzmeisters gegen das Geschäft überraschend, da es sich um ein Geschäft zwischen zwei ausländischen Unternehmen handele und weder Land noch sensible Vermögenswerte betroffen seien, sagte eine den Unternehmen nahe stehende Person.

INTERNATIONALES PATT

Die schwierigen diplomatischen Beziehungen zwischen Australien und China haben im Mai weiter gelitten, als Canberra sich der Kritik westlicher Staaten an einem Sicherheitsgesetz anschloss, das Peking gegen Hongkong verhängt hatte.

Dies geschah, nachdem Peking Einfuhrzölle auf australische Gerste verhängt und einige Rindfleischimporte ausgesetzt hatte. Im Juni riet Peking chinesischen Studenten und Touristen unter Hinweis auf Rassendiskriminierung, nicht nach Australien zu reisen.

Am Dienstag kündigte das chinesische Handelsministerium eine Anti-Dumping-Untersuchung der Einfuhren von australischem Wein an.

Die chinesischen Investitionen in Australien haben sich 2019 auf 2,4 Milliarden Dollar mehr als halbiert, und die Zahl der Geschäfte dürfte in diesem Jahr aufgrund der diplomatischen Spannungen und des Coronavirus-Ausbruchs weiter zurückgehen, so Banker.

"Die Abkühlung der Beziehungen hat einen ziemlich großen Einfluss", sagte ein Banker, der bei internationalen Fusionen und Übernahmen berät, und bat wegen der Sensibilität des Themas um Anonymität.

Der Banker sagte, chinesische Investoren seien zwar nach wie vor an australischen Vermögenswerten interessiert, aber sie seien praktisch genug, um zu verstehen, dass die derzeitigen Schwierigkeiten durch die Politik bedingt seien.

(1 $ = 1,3922 australische Dollar)