Canadian North Resources Inc. meldet vielversprechende Ergebnisse aus einer Reihe von Flotationstests, die im Jahr 2023 in verschiedenen Bereichen der mineralisierten Proben des zu 100 % unternehmenseigenen Projekts Ferguson Lake in Nunavut, Kanada, durchgeführt wurden. Das Programm und die Ergebnisse bauen auf den metallurgischen Tests auf, die das Unternehmen im Jahr 2016 durchgeführt hat. Das Unternehmen ist der Ansicht, dass dieses Flotations-Schwerkraft-Flowsheet eine kostengünstige Option für die potenzielle Minenerschließung des Projekts Ferguson Lake sein könnte, auch wenn die Metallausbeute geringer ist als bei der Hydrometallurgie.

In der Vergangenheit und von Seiten des Unternehmens wurde viel Aufwand in die hydrometallurgischen Tests gesteckt und die Ergebnisse zeigten eine sehr hohe (>90%) Gewinnung von Kupfer, Nickel, Kobalt, Palladium und Platin aus den Massivsulfidmaterialien. Alternativ könnte die Hydrometallurgie eine technisch hocheffektive Option für die Minenerschließung des Projekts Ferguson Lake sein, bei der die Kapital- und Betriebskosten höher sind. Auf der Grundlage dieser Ergebnisse plant das Unternehmen, im Jahr 2024 weitere Untersuchungen sowohl von Flotations- als auch von hydrometallurgischen Verfahren, einschließlich neuer Technologien wie der Bio-Hydrometallurgie, zur Gewinnung von Metallen für das Ferguson Lake Projekt durchzuführen.

Das Unternehmen wird sich auf den kohlenstoffarmen Fußabdruck und grüne Energieoptionen für die Projekterschließung konzentrieren. Das Testarbeitsprogramm 2023 wurde mit zwei Domänenarten von Probenmaterial abgeschlossen, das aus dem CNRI-Diamantbohrprogramm 2022 ausgewählt wurde und eine halbmassive bis stringerartige bis disseminierte Sulfidmineralisierung mit Probenkopfgehalten enthält. Diese Proben werden mit dem hochgradigen Massivsulfid-Massenprobenmaterial verglichen, das im Testprogramm 2016 verwendet wurde.

Alle Testprogramme wurden in der Anlage von SGS Canada Inc. in Lakefield (Ontario) durchgeführt. Das Programm und die unabhängige Überprüfung des mittel- bis hochgradig sulfidhaltigen Materials der Charge 1 und der Schüttgutproben von 2016 umfasste Schwerkraft-, Flotations- und Magnetseparationstests. Bei den Benchmark-Tests wurden erfolgreich verkaufsfähige Konzentrate mit bis zu 30% Cu und zwischen 37 und 62 g/t PGMs mit einer Cu-Gewinnung von 80% produziert.

Eine unabhängige Überprüfung der Mineralogie der Lagerstätte schätzt, dass das Verhältnis von Pyrrhotit (Eisensulfid) zu Pentlandit (Ni-Sulfid) in den massiven und semi-massiven Sulfidzonen der Lagerstätte im Bereich von 35:1 liegt, wobei die Ni-Abscheidung zu Pentlandit etwa 71% beträgt, was die Erzeugung eines potenziell zahlbaren 10%igen Ni-Konzentrats mit einer Ni-Gewinnung von 51% erwarten lässt. Im Allgemeinen ergaben die Benchmark-Tests der Proben aus Batch 1 und 2016 hochgradige Kupfer- und Ni/Cu-Konzentrate mit unterschiedlichen Gehalten, die auf einer Gehalts-/Gewinnungskurve von 5 bis 20 % Cu-Ni mit Gewinnungen von bis zu 98 % Cu, 61 % Ni und 35-75 % PGMs liegen. Man kam zu dem Schluss, dass diese Ergebnisse durch zusätzliche Tests unter optimierten Bedingungen, die auf einem besseren Verständnis der Cu-, Ni- und PGM-Mineralablagerungen beruhen, erheblich verbessert werden können.

Benchmark-Tests der Batch-2-Probe, die aus dem sulfidarmen, PGM-reichen mineralisierten Material gewonnen wurde, führten erfolgreich zu potenziell zahlbaren Edelmetallkonzentraten, bei denen der höchste erzielte PGM-Gehalt 92,1 g/t Pd und 96,5 g/t Pt (insgesamt 189 g/t) betrug und die Gewinnung von bis zu 75 % Pd und 55 % Pt erreichte, wenn die Schwerkraftabscheidung in das Flotationsfließbild einbezogen wurde. Es wird erwartet, dass zusätzliche Tests und Untersuchungen der PGM-Mineralogie der Lagerstätte diese Ergebnisse verbessern werden. Basierend auf der Überprüfung der historischen und CNRI-Flotationstestergebnisse, die von SRK Consulting für die drei Arten von mineralisiertem Material auf dem Projekt Ferguson Lake durchgeführt wurden, kam man zu dem Schluss, dass zum ersten Mal in der Geschichte des Projekts drei zahlbare Cu-PGM-, Ni-Cu-Co- und PGM-Cu-Konzentrate mit einem Flotations-Schwerkraft-Flowsheet produziert werden könnten.

Diese Arbeit führte zur Anwendung von Gesamtgewinnungsraten von 95% Cu, 51% Ni, 89% Co, 76% Pd und 60% Pt für das massive sulfidische mineralisierte Material und 78% Cu, 29% Ni, 48% Co, 60% Pd und 70% Pt für das PGM-mineralisierte Material mit niedrigem Sulfidgehalt bei der Erstellung der unabhängigen 43-101 Mineralressourcenerklärung (CNRI News Release, 19. März 2024) und berücksichtigt diese Eingaben bei der Schätzung der Cut-off-NSR der Lagerstätte.