Das Unternehmen, das jährlich etwa 700.000 Tonnen Flüssigstahl produziert und rund 2.200 Mitarbeiter beschäftigt, sagte, der europäische Stahlmarkt habe die Nachfrage aufgrund eines geringeren Stahlverbrauchs, der im Jahr 2022 mit dem Krieg in der Ukraine begann, des Anstiegs der Energiepreise und der Produktionskosten sowie der Inflation reduziert.

Das ArcelorMittal Werk in der zentralen Stadt Zenica sagte, dass es den Betrieb seines Hochofens am vergangenen Samstag eingestellt hat und dann schrittweise die Produktion in anderen Antrieben gestoppt hat, nachdem es sorgfältig alle verfügbaren Optionen geprüft hat.

"ArcelorMittal Zenica plant, den normalen Betrieb fortzusetzen, sobald die Nachfrage wieder ein Niveau erreicht hat, das ein nachhaltiges Geschäft ermöglicht", hieß es in einer Erklärung gegenüber Reuters.

"Die Nachfragebedingungen haben sich in der zweiten Hälfte des Jahres 2023 deutlich verschlechtert und es ist zu erwarten, dass sich dieser negative Zyklus fortsetzen wird, angeführt von einer anhaltenden wirtschaftlichen Unsicherheit aufgrund der hohen Inflation", hieß es in der Erklärung.

Außerdem hieß es, dass die Absatzquoten aufgrund der von der Europäischen Union auferlegten Schutzmaßnahmen begrenzt sind und dass die Stahlhersteller mit billigeren, aus der Türkei importierten Stahlprodukten konkurrieren müssen.

Gleichzeitig ist die Konzentration des Metalls im Eisenerz aus den Minen von Omarska, die das Werk beliefern, von 53% auf 47% gesunken, was bedeutet, dass für die Produktion der gleichen Menge des Metalls größere Erzmengen gekauft werden müssen, sagte das Unternehmen.

Es sagte, dass es auch die Lieferungen aus den Eisenerzminen gestoppt hat, solange die Produktion ausgesetzt ist. Die weiter nördlich gelegene Omarska-Mine, in der etwa 850 Arbeiter beschäftigt sind, ist vollständig von den Erzlieferungen an das Werk in Zenica abhängig.

Letzten Monat haben die Gewerkschaften einen Generalstreik angekündigt, um einen neuen Tarifvertrag zu fordern, aber sie erwägen, diesen zu verschieben, nachdem das Unternehmen die Produktion eingestellt hat.

ArcelorMittal sagte, dass es die Löhne seit 2020 aufgrund der Inflation um 32% erhöht hat.