Wie viele jüngere Nigerianer hat die 30-jährige klinische Psychologin frühere Wahlen ausgelassen, weil sie die Kandidaten für weltfremd hielt und davon ausging, dass die Wahl manipuliert werden würde.

Sie war es leid, sich Jahr für Jahr zwischen zwei reichen Männern entscheiden zu müssen, die schon länger in der Politik tätig sind, als sie selbst lebt.

Am Samstag steht diese Wahl wieder auf dem Tisch. Diesmal gibt es jedoch einen dritten Kandidaten, der in den Umfragen gut abschneidet und sich bemüht, Wähler wie Iheme zu erreichen, die nach einer Alternative suchen.

Die beiden Hauptkandidaten der etablierten Bewegungen, die um die Nachfolge von Präsident Muhammadu Buhari wetteifern, sind der 70-jährige Bola Tinubu von der Regierungspartei All Progressives Congress und der 76-jährige Atiku Abubakar von der oppositionellen People's Democratic Party.

"Ich möchte keinen von beiden wählen, aber wir haben Peter Obi, der ... für viele von uns ein Zeichen der Hoffnung ist", sagte Ihema.

Die Wahlbeteiligung bei den unter 35-Jährigen lag bei der letzten Wahl 2019 bei nur 46%, eine erschütternde Zahl in einem Land, in dem Menschen dieses Alters mehr als zwei Drittel der Bevölkerung ausmachen.

Das könnte sich bald ändern. Eine von der nigerianischen zivilgesellschaftlichen Gruppe Anap Foundation in Auftrag gegebene Umfrage ergab letzte Woche, dass 82% der unter 35-Jährigen sagen, dass sie dieses Jahr auf jeden Fall wählen werden.

Die Wahlkommission hat mehr als 9,5 Millionen neue Namen in das Wählerverzeichnis aufgenommen - drei Viertel von ihnen sind unter 35 Jahre alt.

Für Iheme war es nicht nur die Wahl eines dritten Kandidaten, die den Unterschied ausmachte. Sie sagt, dass sich das politische Wetter mit den Massenprotesten im Jahr 2020 gegen die endemische Polizeibrutalität zu ändern begann.

Dieser Ausbruch von Aktivismus zwang die Regierung, eine der berüchtigtsten Polizeieinheiten zu schließen, eine konkrete Veränderung.

"Wir beginnen zu begreifen, dass wir eine gewisse Kontrolle über unsere Stimmen und unsere Wahl haben", sagte sie während eines Interviews in ihrer Einzimmerwohnung in Ebute Metta, einem einkommensschwachen Lagos-Viertel mit rostigen Dächern direkt am Meer.

DIE 'OBI-DIENTS'

Mit 61 Jahren ist Obi von der selbsternannten aufständischen Labour Party kein junger Hüpfer. Und als ehemaliger Gouverneur des südöstlichen Bundesstaates Anambra und Kandidat von Abubakar für 2019 ist er nicht gerade ein Außenseiter.

Aber seine aktive Kampagne in den sozialen Medien und sein Versprechen, mit Nigerias gerontokratischer Vergangenheit zu brechen, haben ihn bei vielen jüngeren Wählern beliebt gemacht.

Mindestens vier Umfragen haben Obi vor seinen Rivalen platziert.

Iheme führt eine Privatpraxis und würde von vielen als glücklich angesehen werden. Aber sie beklagt sich über die unregelmäßige Stromversorgung, die hohe Inflation, schlechte Straßen, Schikanen der Polizei, Bürokratie, Korruption und die weit verbreitete Unsicherheit.

Obi hat sich diese Frustrationen zunutze gemacht, indem er sich über Twitter und Instagram direkt an die Wähler wandte - Kanäle, die seine älteren Konkurrenten bisher nicht genutzt haben.

Die jungen und technikaffinen Erstwähler, die sich um Obi scharen, nennen sich selbst die "Obi-dients" - eine etwas unpassende Wahl für eine Anti-Establishment-Bewegung.

Der ehemalige Banker hat jungen Nigerianern Arbeitsplätze, Qualifizierungsmaßnahmen und Finanzmittel versprochen, aber das haben Tinubu und Atiku auch getan.

Es geht darum, wer "ehrlicher und zuverlässiger" ist, sagte Obi-Anhänger Emmanuel Ndukwe, ein 25-jähriger Linguistikstudent der University of Lagos.

"Wenn wir uns dieses Mal irren, müssen wir vielleicht weitere acht Jahre warten", sagte Ndukwe, während im Hintergrund der dröhnende Rhythmus von Afrobeats-Pop bei einer Kundgebung für Obi in Lagos zu hören war.

Sollte Obi verlieren, würde er sich der Welle qualifizierter Nigerianer anschließen, die das Land im Rahmen des ständigen Braindrain verlassen.

Einige von Obis Unterstützern waren prominent an den Protesten 2020 beteiligt, die damit endeten, dass Sicherheitskräfte das Feuer auf unbewaffnete Demonstranten eröffneten.

Andere haben einfach die Nase voll von den alten Vorgehensweisen.

Der neunzehnjährige Kiruba Akilewa war unter den Teilnehmern einer Kundgebung von Tinubu in Abuja. Er sagte gegenüber Reuters, er sei nur dort gewesen, weil ihm jemand eine kostenlose Busfahrt und Bargeld für die Teilnahme geschenkt habe. Ein Sprecher von Tinubus Wahlkampf sagte, es sei üblich, dass Parteien "Logistik" für ihre Anhänger bereitstellen.

"Vergessen Sie, dass ich hier bin", sagte Akilewa, als er vor einem riesigen Tinubu-Banner stand. "Bei der derzeitigen Situation in diesem Land werde ich ehrlich gesagt für Peter Obi stimmen."