Führungskräfte des Unternehmens wiederholten die Spannungen, die andere große Medien- und Technologieunternehmen wie Paramount Global und die Google-Muttergesellschaft Alphabet Inc. hinsichtlich der Ungewissheit der Erholung des Werbemarktes teilen.

"Die größte Unbekannte ist nach wie vor das Umfeld für den Anzeigenverkauf", sagte Gunnar Wiedenfels, Chief Financial Officer von Warner Bros Discovery, auf einer Telefonkonferenz für Analysten.

Das Unternehmen hat seine Prognose für den bereinigten Kerngewinn (EBITDA) für 2023 gesenkt und erwartet nun ein Wachstum im niedrigen bis mittleren Zwanzigerbereich. Dies impliziert eine Spanne von $11 Milliarden bis $11,5 Milliarden und liegt damit unter dem vorherigen Ziel von $12 Milliarden.

"Angesichts des säkularen und zyklischen Drucks auf die Werbe- und Vertriebseinnahmen ist es für uns nicht klar, dass das Unternehmen eindeutig über den Berg ist", schreiben die Analysten von MoffettNathanson in einer Mitteilung.

Das Netzwerkgeschäft des Unternehmens, zu dem Sender wie HGTV, Discovery Channel und TLC gehören, wurde durch die Kürzung der Werbebudgets der Marken beeinträchtigt, was zu einem Rückgang der Werbeeinnahmen im vierten Quartal um 14% führte. Die Werbeeinnahmen der Sparte sahen "in Q1 2023 nicht viel besser aus", hieß es.

Der Mediengigant, der aus der Fusion von Discovery Inc. und dem AT&T-Spin-Off Warner Media hervorgegangen ist, erklärte, er habe alle mit der Fusion verbundenen Umstrukturierungen abgeschlossen, wobei die Umstrukturierungskosten zu einem unerwartet hohen Verlust im Quartal führten.

Der Analyst von Wolfe Research, Peter Supino, wies darauf hin, dass die Nettoverschuldung immer noch sehr hoch sei und äußerte Bedenken hinsichtlich des Kursanstiegs der Aktie von rund 66% im bisherigen Jahresverlauf und des hohen Engagements des Unternehmens im Pay-TV. Das Unternehmen hatte im vierten Quartal weniger Pay-TV-Abonnenten in den USA, da immer mehr Menschen auf Streaming umsteigen.

"WBD könnte sich eine Verschnaufpause gönnen", sagte Supino.